Барон по призванию. Путь дворянина

Рейнер взревел, выбежал из-за стола и встал в стойку фехтовальщика, держа костыль в руках и направляя импровизированный меч на священника и закатившего глаза графа.

– Я еще повоюю! – вскричал лорд Северин из Хохмауэра и указал пальцем на своего тестя. – Вон ему уже за семьдесят! Он едет?!

– Как командующий войском графства Остенфест, непосредственно соприкасающегося с фронтом, я обязан…

– Какого червя? Я же побеждал в стольких турнирах, участвовал в стольких сражениях! Вы что думаете, какой-то ушиб заставит меня отсиживаться в покоях, словно старуха?! – Рейнер принялся что есть силы размахивать костылем, демонстрируя финты, выпады, подплужные и засечные удары. Но вдруг боль молнией прошлась по позвоночнику. Барона прошиб холодный пот. Старый воин коротко вскрикнул и упал на мраморный пол.

Ренфилд вышел из покоев Северина и тихо прикрыл дверь. Теперь Рею оставалось только отдыхать, но перед тем как остаться в одиночестве, старый барон попросил Гоца ненадолго остаться в комнате. Конечно, Быстроногий был не только проворным бегуном, как следует из имени, но и острым на ухо любопытным нахалом, поэтому он тотчас припал к двери и превратился в слух.

– Конечно, старый друг. Что ты желаешь мне сказать? – Священник пододвинул стул и сел у изголовья кровати.

– Похоже, я и правда старею, – вздохнул человек с сединой, обильно покрывающей волосы. – Даже как-то и не заметил. Быстро жизнь проходит.

– Не начинай, друже. Да, возраст солидный, но ты еще поживешь. Ты же не пебель, у которого вечно какие-нибудь болячки да инфекции. Тут есть лекари, они поставят тебя на ноги. Вот увидишь, придет время, и ты снова будешь рубить врагам головы… Хоть я этого и не одобряю, как представитель духовенства.

Рейнер мечтательно улыбнулся.

– У моего тестя, видимо, на меня большие планы, раз приказал возиться с таким безнадежником.

– О, всего рассказать пока, увы, не могу. Пока. – Святой брат заговорщицки улыбнулся.

– Так вот, о чем я. – Рейнер понизил голос, косясь на дверь. – Этот парень, Ренфилд. Я понимаю, он тут вообще ни при чем. Так, попал в историю. Он обычный вор, я сразу понял. Жертва «королевской милости», так сказать. Не хочется, чтобы он вернулся на улицу. Можешь его куда-нибудь пристроить? И не говори, что нет – человек, который все время повторяет «ой, а моя разведка докладывает», в состоянии решить подобный вопрос.

Гоц посмеялся его шутке и задумался.

– Думаю, его можно взять в один из специальных отрядов лорда Витэ. Я сам видел, как этот парень победил демона, вот это было зрелище! Как он в командной работе? В тактике?

– Не очень… – В голосе Северина слышалось недовольство. – За те десять дней, пока мы продвигались на восток, я пытался хоть как-то за него взяться, но… Мидра, дай мне сил! Он не умеет ничего! Хотя нет, он овладел основами верховой езды и фехтования. Ему бы учителя доброго, чтобы не слезал с него, пока кровь из ушей не пойдет! И норов бы поубавить, да научить слушать, что старшие говорят. А еще поучиться грамоте, счету…

– Этак можно из любой собаки человека сделать, – хохотнул Гоц, но все же кивнул в ответ на просьбу старого друга. – Конечно, за управление войсками отвечаю не я, но компетентный человек будет здесь со дня на день. Попробуем пристроить твоего подопечного, и чем быстрее, тем лучше. Вот так-то. А теперь отдыхай.

Святой брат встал и направился к выходу. Услышав шаги, Рен тут же отпрянул от двери, чтобы не быть раскрытым.

– Гоц, друг мой! – сказал Рейнер напоследок. – И грамоте, грамоте его обучи, а? Если не сложно, займись сам? Я тебе в этом смысле очень доверяю.

– Ладно, – кивнул священник. – Поработаю с ним, пока есть свободное время.

И Гоц вышел в коридор. Окинув тощую фигуру Ренфилда оценивающим взглядом, он тяжело вздохнул и взмахом руки позвал парня за собой.

– Рейнер очень печется о твоей участи, – начал разговор Гоц. – Он не хочет бросать тебя на произвол судьбы. Цени это. Не каждому выпадает подобный шанс.

– Да, дядька Рейнер, он такой.

– Заканчивай с этим. – Доселе мягкий голос святого брата вдруг стал твердым, как сталь. – Не представляю, как он тебе позволяет так себя называть. Он лорд, дворянин, а ты шпана, вылезшая из грязи. Тебе надо научиться уважению. Отныне ты будешь звать его «мой лорд», или «лорд Северин». Можешь еще обращаться к нему или другим дворянам «господин» или «милостивый герр», тоже сойдет. Ко мне можешь обращаться «святой брат».

– Но я уже знаю, как тебя зовут, Гоц. Да и Рей не против, что я…

Гоц остановился, повернулся к Быстроногу лицом и поднес указательный палец к его носу, как бы заставляя обратить внимание на следующие слова.