Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

"Это предчувствие не покидает меня с тех пор, как мы сошли с судна Тессы на берег, - подумала она. - Там что-то меняется".

Они взобрались на небольшую возвышенность, и вдруг перед ними оказалась пустота - там не было совсем ничего! Земля уходила вниз - утес за утесом, терраса за террасой, склон за склоном.

- О! - воскликнула Карана, пораженная открывшимся зрелищем.

Они стояли на краю высокого утеса. Внизу был крутой склон, перерезанный глубокими ущельями и переходящий в холодную белую равнину, которая простиралась во всех направлениях, теряясь в тумане. Огромная пустота; пропасть, глубокая, как океан, - однако там не было воды.

- Перионское Море, - сказал Шанд. - Сухое Море. - Карана не отвечала и только не отрывала взгляд от этой огромной пустыни.

Усевшись на пригорке у края обрыва, Шанд украдкой наблюдал за ней. Девушка смотрела на море, и впервые за весь месяц ее лицо оживилось. Она прошлась по краю обрыва, вернулась обратно, потом остановилась в смущении и оглянулась назад - туда, откуда они пришли.

Шанд терпеливо ждал, хотя чувствовал какое-то волнение. Казалось, что, пройдя весь этот путь без всякого направления, теперь он надеялся, что его поведет она. Его? Если бы только она знала. Впрочем, возможно, когда-нибудь узнает. Что же в ней такое? Почему она ключ ко всему? С каждым днем в Шанде росла уверенность, что это так. И что он тут делает - он, который поклялся, что никогда не будет вмешиваться в дела Сантенара?

Карана медленно вернулась к Шанду и уселась рядом с ним на траву. Она обхватила руками колени и, положив на них подбородок, задумчиво смотрела на море.

- Что там? - наконец спросила она.

- Главным образом пустыня. На западе большой с засушливым климатом остров Фаранда; к востоку основная часть Лауралина - саванна или пустыня, а за ними - Вороньи Горы, или Ван Барра, и Эпперанд, родина дзаинян.

- Я знаю - я путешествовала по Лауралину.

- По другую сторону Вороньих Гор - богатые земли и леса Крандора, который в два раза меньше нашего Мельдорина. Но до Крандора надо добираться четыре-пять месяцев.

- А само Сухое Море?

- Это пустыня - такой ты никогда не видела. Дно Перионского Моря находится под нами, на расстоянии две тысячи пядей...

- Две тысячи! Великие Горы Шазмака гораздо ниже!

- ... И там, в центре, никогда не бывает дождей. Летом невыносимо жарко, зимой - ужасно холодно. На дне - слой соли очень большой толщины. Там ничто не растет, нет вообще никакой жизни. А эти горы когда-то были островами в красивейшем из морей. Но оно высохло тысячи лет тому назад.

- Так было не всегда, - сказала она себе.

- Нет, до Распада Перионское Море было жемчужиной. Существует Сказание о Распаде - одно из Великих Сказаний, - повествующее об этом. Тебе бы следовало попросить Лиана рассказать его как-нибудь. - Стоило Шанду произнести эти слова, как он тут же об этом пожалел, но Карана продолжала мечтательно покачиваться взад-вперед.

- Я попрошу, - проговорила она. - Значит, это море непроходимо? спросила Карана после долгой паузы.

- Нет, не в это время года. Правда, редко кто-то отваживается пересечь его.

- Что в середине?

- Как я уже упомянул, острова. Теперь они образуют высокие горы. На некоторых из них остались разрушенные города. А на равнинах нет ничего - ни воды, ни пищи, ни пристанища.

- Может быть, Тензор пошел туда?

- Возможно. Думаю, все острова были обитаемы до того, как высохло море. Это было во времена Кандора - одного из трех каронов, явившихся на Сантенар в погоне за Золотой флейтой. Именно Кандор основал Перионскую Империю. Столицей его Империи была Катадза - на самом деле большом одноименном острове. - Шанд задумался. - Катадза! Неприступная крепость! Должно быть, это идеальное место для того, кто ищет лишь уединения.

- Катадза! - Карана вздрогнула. - Ка-тад-за. - В этом слове что-то было. Не то чтобы воспоминание - что-то шевельнулось в ней - ее утраченный талант. Она прикрыла глаза руками и под взглядом Шанда попыталась почувствовать Лиана, позвать его по имени сквозь расстояние, разделявшее их.

От напряжения Каране стало больно. Результат последовал так быстро, что она испугалась. На мгновение она увидела Лиана - фигура в ее сознании несомненно была Лианом, спрятавшимся за белой глыбой, в то время как с другой стороны к нему подкрадывались две тени. "Лиан!" - закричала она громко, потом картинка растаяла, как сон после пробуждения. И чем больше она старалась ее удержать, тем быстрее она исчезала. Девушка отчаянно пыталась вернуть образ Лиана, выяснить, в какую беду тот попал.

- Ой! - воскликнул Шанд, и Карана очнулась.

- В чем дело?

- Что ты делаешь, Карана? У меня еще никогда так не болела голова.

- Прости, - сказала Карана, поняв, что она передавала свои эмоции, а это опасно. Другие чувствительники могли выйти на ее след - вельмы уже воспользовались этим однажды. - Что ты знаешь о Катадзе?

- Многое! Что именно тебя интересует? Предания? - Взмахом руки она отмела эту мысль.

- Нет! Что там сейчас?