Башня Теней

– Более того, – продолжает Альфи, – ты мой единственный друг. Других у меня никогда не было. – Он откашливается. – Я слышал, что персонажи видеоигр не в счёт.

Я смотрю на него. Он всё ещё смотрит в пол.

– Альфи…

Он пожимает плечами:

– Кто захочет водиться с чуваком, который прикола ради запоминает ряды простых чисел или придирается к научным неточностям старых серий «Секретных материалов»?

– Эй, – тихо говорю я.

Альфи поднимает глаза.

– Я, – говорю я. – Вот кто.

Альфи секунду смотрит на меня, а затем его лицо расплывается в ослепительной улыбке.

– Совершенно верно, ты. – Он поднимается на ноги и смотрит на часы. – Так что ты скажешь? У нас ещё есть четыре часа и три минуты, чтобы спасти твоего дедушку. – Он протягивает мне руку. – Почему бы нам не продолжить? Ведь ты сама сказала, что нам может повезти.

Я шмыгаю носом и вытираю глаза, затем беру его за руку и поднимаюсь. Потому что знаете что? Он прав.

По большому счёту мы даже не заблудились. Да, пусть мы оказались в ловушке безумного сферического лабиринта в магически созданном карманном измерении внутри параллельной вселенной, но мы точно знаем, как найти выход.

Всё, что нам нужно сделать, – это следовать вдоль стены, пока мы не достигнем выхода.

Конечно, вся фишка в том, чтобы успеть сделать это до того, как мы умрём от жажды. И прежде, чем Горгомот бросит дедушку в Яму Крайнего Дискомфорта. Прежде, чем мир, каким мы его знаем, захватит безжалостный, деспотичный король гоблинов с кошмарной личной гигиеной. К тому же уже почти десять часов. Наши родители убьют нас.

– Побежали, – говорю я Альфи. Потому что время на исходе.

И мы бежим. Через несколько минут мы уже задыхаемся, но не останавливаемся. Моё сердце трепещет в груди, оно бьётся то слишком быстро, то слишком медленно, но я ничего не могу сделать, кроме как бежать дальше.

Тем временем Сфера Таримоса легко парит над нами. У меня такое ощущение, что наша физическая форма её не впечатляет.

Погодите секунду…

Если мы знаем, как найти выход, но мы просто недостаточно быстры, тогда нам всего лишь нужно нечто такое, что поможет сделать эту работу быстрее. Типа… Чёрт, не знаю. Сверхбыстрый робот с аккумулятором, который никогда не разряжается?

Или магический шар света. Ведь быстрее света ничего нет, верно? И если я смогла научить Сферу Таримоса идти за мной следом, светить ярче и взмывать вверх, то, возможно, я смогу научить её делать что-то более сложное. Например, вести нас за собой.

Глава 18

Я останавливаюсь так резко, что Альфи чуть не врезается в меня.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Ничего, – отвечаю я. – У меня возникла идея.

Я быстро объясняю, что хочу сделать, закрываю глаза и тянусь за магией. Затем открываю глаза, вливаю в Сферу Таримоса немного волшебной силы и говорю: «Веди нас».

Сфера, слегка подпрыгивая, парит в воздухе, мерцая, как изворотливая лампочка.

Я накачиваю в неё ещё немного магии. Сфера горит ярче, и мерцание прекращается.

– Веди нас.

Сфера колеблется. Затем делает небольшой прыжок слева направо. Неужели она просто пожала плечами?

Я снова закрываю глаза и на этот раз стараюсь реально сосредоточиться. Я мысленно представляю себе лабиринт. Затем представляю, как Сфера Таримоса движется по лабиринту и находит выход.

Я сосредотачиваюсь на этой картинке, пока она не станет резкой и ясной, как осколок стекла.

Затем я выпускаю магию и говорю:

– Веди нас!

Маленький шарик улетает.

– Быстрей!

Мы с Альфи мчимся за ним по коридорам. Получилось!

Но на первом же перекрёстке она останавливается.

– Веди нас, – говорю я, но она не отвечает. Альфи проводит рукой по волосам.

– Возможно, она запуталась.

– Может быть.

Я валюсь с ног от усталости, и Сфера Таримоса опускается вместе со мной, тускло мерцая, как потухающий уголёк.

– Я сказала магии, что мне нужно. Я не знаю, что ещё делать.

Альфи пожимает плечами:

– Может, это работает только для простых вещей. Ну ты знаешь. Для чего-то подобного недостаточно просто сказать, что тебе нужно. Может, тебе стоит сказать ей, как это сделать.

Я хмурюсь:

– Что ты хочешь сказать?

– Я подумал про Альфи-младшего. Он умеет делать самые разные удивительные вещи. Перемещаться по лабиринту или танцевать «Макарену». – Альфи улыбается и выдает несколько быстрых танцевальных па. – Но он ничего не сможет, пока я не напишу программу, которая расскажет ему как… Шаг за шагом.

Он надевает на плечи рюкзак.

– Обидно, что ты не можешь написать программу для своего ума. Ну чтобы управлять магией.

– Ага, и вправду обидно.

Погоди-погоди? Перемотай ленту назад…

Альфи отшатывается и зажмуривается, и на короткий панический миг я пугаюсь, что внезапная вспышка вдохновения подожгла мои собственные волосы. Но потом я понимаю, что это всего лишь Сфера Таримоса. Отражая моё волнение, крошечный шар вспыхивает, как маяк, и теперь парит над моей головой словно мультяшная лампочка.

Что абсолютно уместно, так как Альфи только что подарил мне самую блестящую идею за всю историю блестящих идей. У меня получится. Я напишу программу для своего ума.

– Альфи, ты гений!