Бастард бога

– Простите – задумался. Все нужно делать очень быстро. Скоро весь Мегар будет знать, что в городе находится принцесса и герцогиня, – быстро начал Атей. – В том числе тот, который ждет нас с вами, герцогиня в «Золотой россыпи». Продолжать?

– Нет, – коротко ответила Джинил. – Мне нужна лошадь с дамским седлом.

– Адым, – разнеслось над двором.

Даргасский Мегар. Центральная площадь города

Описать самую дорогую и престижную гостиницу даргасского Мегара можно было всего несколькими словами: аляповато, безвкусно, но НЕВЕРОЯТНО роскошно и дорого. Облицованное белым мрамором двухэтажное здание по всему фасаду было украшено всевозможной лепниной и барельефами, и все это было позолоченное: начиная от дверных ручек дверей парадного входа и заканчивая исполинскими фигурами двух существ, поддерживающих над этим входом навес, сделанный из монолитного плоского камня.

Вызванный князем Адым на вопрос, сколько тому понадобится времени, чтобы подготовить лошадь с дамским седлом для герцогини, ответил:

– Ровно столько, княже, чтобы оседлать и подвести сюда, – а потом немного подумал и добавил: – Меньше четверти часа по вашему новому счету.

Восприняв слова Лошадника с легким сомнением, Призрак был приятно удивлен, когда через четверть часа или даже раньше перед ним с герцогиней стояла спокойная кобылка, на которой было дамское седло. Оказывается, пока остальной народ, раскрыв рты, ходил по новым и пока единственным владениям князя, урукхай, безошибочно определив, где находится конюшня, повел туда Танеха инспектировать хозяйство.

– Адым, – сказал Призрак. – Ты только что отменил для себя тренировку лично со мной, о которой еще не знал. Но на будущее запомни: для пития вина нужно время и место. Ты меня понял?

– Так я в городе уже, княже, – пораженно уставился на него Лошадник, не представляя, откуда это стало известно ему. – Полкружечки, чтоб рот прополоскать.

– Верю, – кивнул Атей. – Было бы больше – просто так бы ты не отделался. Но ты меня услышал.

Этот небольшой разговор состоялся перед их отъездом с герцогиней, и вот теперь они стояли вместе с ней и смотрели на «шедевр» архитектуры под названием «Золотая россыпь», а в десятке шагов за ними сидели в седлах все воины-альвы, что на правах личных друзей входили в круг его приближенных.

Сама гостиница оказалась совсем рядом, на центральной площади даргасского Мегара, которая располагалась на берегу Рубежной. С площади начинался основательный каменный мост, который соединял эту часть города с его близнецом на гронхеймской территории.

Бывший особняк Хрока Серебрушки, а теперь частная собственность князя Сайшат, действительно располагался в очень удобном и престижном месте.

– Так, значит, вы сестра короля? – спешиваясь, зачем-то спросил Атей.

– Я его сводная сестра, князь, – ответила Джинил, когда Призрак, подхватив ее из седла, аккуратно поставил рядом с собой. – Это что-то меняет?

– Абсолютно ничего, – улыбнулся воин. – Я взял под свою защиту не сестру короля Даргаса, а очаровательную мериту Джинил Строгую.

– Вы очень галантны, ваша светлость, – смущенно ответила она. И никто не мог бы сказать, что это было наигранно.

– И как мы узнаем, кто тот разумный, что должен отдать вторую часть денег наемникам? – спросил Атей, решив перейти к делу, из-за которого они и прибыли сюда.

Но герцогиня не успела ему ответить. Парадные двери гостиницы распахнулись, выпуская на улицу молодого щеголеватого человека: среднего роста, с каштановыми волосами длиной до плеч, завитыми по последней столичной моде. Обычное лицо – не красавец, но наверняка нравящийся женщинам. Короткий дорогой камзол, просторный берет, обтягивающие гамаши и мягкие сапоги. На поясе узкий меч, больше напоминающий тяжелую шпагу, с инкрустированным драгоценными камнями эфесом.

– Герцогиня? – изумленно произнес этот щеголь, увидев Джинил. – А где Фэнк?

Женщина обернулась на возглас, и ее лицо озарила хищная улыбка.

– Не надо никого искать и ничего узнавать, князь, – сказала она. – Все разрешилось на удивление удачно. Ну, здравствуй, Хост Репейник, граф Метиш. Я так полагаю, что вторая половина денег, обещанных наемникам, находится именно у тебя?

Если бы щеголь обладал выдержкой, хотя бы наполовину соответствующей выдержке той же герцогини, то еще не ясно, как бы потом развивались события. Но молодой человек не нашел ничего лучшего, как потрясенно произнести:

– Откуда вы знаете?

– Значит, я права, – улыбка герцогини стала еще шире. И, несмотря на то, что у нее не было таких клыков, как у того же князя, смотрелась она не менее угрожающе. – Граф, вы сами последуете за мной, или мне попросить еще об одной услуге моего друга князя Сайшата?

– Кого? – все еще находясь в ступоре от неожиданной встречи, спросил Хост.

– Ах да, я же не представила вам моих сопровождающих. Прошу знакомиться, Атей Призрак, князь Сайшат и его друзья из Леса Изгоев, – торжественно сказала герцогиня.