Бастарды его величества

- Простите, леди, - с трудом проговорил он. - Это всего лишь роль...

- Эту роль играют иначе, - в её голосе звенел гнев. - Какое ты, жалкий актёришка, имел право...

По дорогому камзолу, не иначе как взятому из королевского гардероба - бастарды могли пользоваться вещами Его Величества, - расползалось ледяное пятно. Вилфрайд пошатнулся, медленно опустился на колени и поднял взгляд на Лорейн. На его губах расплылась мечтательная улыбка.

- Леди Лорейн, - его голос был практически неслышен. - Вы такая... холодная. Как снежная... королева.

Слова звучали прерывисто. Вилфрайд в один миг стал удивительно бледен, а улыбка на его губах больше напоминала маску, вытесанную не из камня - изо льда.

Первым опомнился Даркен. Он сорвался со своего места и бросился на сцену. Лорейн попятилась, прижав ладонь к губам.

- Вилфрайд! - пятый бастард встряхнул своего брата за плечи, пытаясь привести его в чувство, но актёр смотрел вперёд невидящими глазами. Казалось, единственная, кого он замечал - это Лорейн. - Вилфрайд, ты слышишь меня? Надо...

- Я больше не буду... - покачал головой мужчина, тряхнув головой. - Ты... Леди... - он посмотрел на Лорейн. - Невозможно... не...

Вилфрайд умолк на полуслове. Глаза его вдруг приобрели страшный синий оттенок.

- Ледяная магия, - Кэрант вскочил со своего места, но не мог решиться подойти к Вилфрайду. Может быть, знал, насколько это ему навредит?

- Ты же маг! - в восклицании Даркена чувствовалось обвинение. - Спаси его! Король Эдмунд должен был передать тебе свой дар после смерти!

Кэрант не сдвинулся с места, и Диана почувствовала, как в ней самой просыпается неверие. Если Кэрант - седьмой сын Его Величества, магия огня, которой обладал король Эдмунд, досталась ему. И спасти Вилфрайда для него - проще простого...

Диана закрыла глаза. Кэрант не сын короля Эдмунда. Его магия так же холодна, как у Лорейн. И он не скрывал этого от своей королевы. Ему можно доверять. Он лгал всем, но только не Диане.

Зато её волшебство горит, как самое яркое пламя. Король Эдмунд убил своего одарённого сына, как и остальных, а магию, державшую его на этом свете после смерти, отдал жене. И она должна спасти Вилфрайда, если больше никого нет рядом.

- Отойдите все, - королева вскочила со своего места. - Я сама способна помочь Вилфрайду.

- Ваше Величество, - взгляд Даркена прожигал насквозь. - Это может быть опасно. Вы уверены в стабильности собственной магии? Кэрант, раз уж претендует...

- Кэрант не станет ничего делать, - оборвала его Диана. - Потому что я сниму это заклинание. Отойдите в сторону, Даркен, - она вытянула руку, заставляя пламя перетечь в ладонь и сформировать шар. - Иначе я вынуждена буду применить меры.

Потрясённый взгляд, направленный на языки пламени, прыгающие на кончиках её пальцев, был слишком красноречив. Женщины редко полноценно овладевают своим даром.

- Ваше Величество...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разум опутывал туман.

- Что, Даркен?

- Насколько мне известно, - он сглотнул, - девушкам трудно контролировать собственную силу.

- Я справлюсь.

Диана медленно поднялась на сцену и приблизилась к стремительно леденеющему Вилфрайду. Морозное пятно у него на груди расползалось, перебираясь на кожу. Магия Лорейн была сильна и действительно бесконтрольна. Теперь, когда Кэрант рассказал ей о тонкостях чар, Диана не сомневалась, что могла бы сжечь дворец и даже не заметить этого, если б только сгорела в нём сама. Кажется, баронесса ван Бэйрст даже не понимала до конца, что натворила.

Королева остановилась напротив Вилфрайда и прикоснулась к его щеке, заставляя поднять голову. Сила, неуёмно кипевшая в груди, моментально отозвалась на её тихий призыв и потекла по телу, пытаясь добраться до актёра. Ледяная корка, сковывающая его сердце, сопротивлялась, и Диана, вместо того, чтобы нападать, постаралась растопить её. Мягко, осторожно. Надавливать было очень опасно. Она медленно вдыхала в чужое тело тепло, надеясь, что не сожжёт Вилфрайда.

- Это очень опасно, - с придыханием произнёс Даркен. - Кэрант, да скажите же ей! Я далёк от магии, но все знают, что...

- Её Величество была замужем, - голос Кэранта доносился словно издалека. - Вы правда считаете, что она до сих пор не сполна распоряжается своей силой?

Даркен умолк. Диана почувствовала волны недовольства, исходящие от него, но не испытала никакого торжества. Напротив, ей всё ещё было неприятно и почему-то очень холодно. Силы в какой-то момент рванулись, и Диана с трудом успела остановить огонь.

Когда Кэрант говорил, что её магия была бы приговором для Юргена, он не лгал. Тот огонь, к господству которого уже привыкла королева, сжёг бы любого другого мужчину. Она увидела, как дёрнулся Вилфрайд, когда пламя почти коснулось его, и даже ледяная защита не могла спрятать его от того жара, который излучала Диана.