С повторно скрипнувшей дверью исчезла властная фигура в лице Михаила Петровича, и класс на пару секунд окончательно пришибленно затих. Затем… Игра началась.
Олег прикинул: по часам оставалось несколько минут до звонка. Васюткин и трое других стали подбирать карты, как и девчонка из класса «А» собирать вещи. Постепенно класс привычно пока тихо зашуршал и зашептался сборами и обсуждениями. А сложившие свои скромные пожитки «шестёрки» начали подбираться к жертве травли. Воспитанница их заметила и метнула взгляд на двери, за которыми очевидно могли стоять учителя.
Волков бегло осмотрел класс, учеников, не замечавших намеренно происходящего, и словил на себе испуганный и загнанный взгляд Сергея, когда он приподнялся вместе с воспитанницей и закинул на плечо лямку рюкзака. Сергей, как и другие, привычно отвернулся, а вот Олег продолжил цепко наблюдать за происходящим.
Воспитанницу обступили четверо. Существующий гул притих, и в его тишине раздалось чёткое:
— Некуда бежать, сечёшь?
Девчонка не ответила, лишь скривилась и отступила ещё ближе к дверям, но тут её схватили за плечи и выкинули вперёд в пространство перед доской. Выровнявшись, она развернулась и с опаской покосилась на ту часть пола, которую через окна заливал свет. Олег продолжал наблюдать.
— Снегири любят свет, не так ли? — паясничал Васюткин. Трое отступили от него и наступали на девчонку, которая, снова оглянувшись на светлое пространство, вздёрнула голову и огрызнулась:
— Как и любые птицы. Я тебе что, справочная? Или учебник биологии? — Она хмыкнула, делая ещё шаг и поглядывая на тех, кто зашёл с боков. — Сожалею, Васюткин. — «Снегирь» посмотрела на него прямо. — Справочники ещё не разговаривают, их читать надо. А это слишком сложная для тебя задача.
Кто-то в классе присвистнул, вроде из детей — тех, кто из семей. Шестёрки остановились, а Олег нахмурился, не понимая, для чего девчонку намеренно выгоняли на свет. Волков, оценивая, прикинул: если он свистнет, то сможет создать манёвр для прорыва. Он посмотрел на девчонку, тут его взгляд пересёкся с её сизым, и она обратила внимание на Васюткина снова.
— Биология-шмология, — потянул Васюткин.
— Вот видишь, — она сделала шаг ближе к доске, и Олег всё понял. Поддавшись интуиции, он медленно стал пробираться к дверям, — даже предмет не можешь прочитать!
Провокация запестрела алым. Класс зашептался. Лицо главаря «шкетов» покрылось багровыми пятнами.
— Гоните её! — свистнул он.
Но было поздно: девчонка метнулась к доске. Сдёрнув ведро, она швырнула его в обидчиков — ударившись, воду вылило не только на них, но и на тех, кто сидел за первыми партами. Послышался крик тех, кого также задело. Олег улыбнулся, осматриваясь, и удивился — девчонка не дала им опомниться, и как только «шестёрки» более-менее очухались, кинула в них до прочего стул. Те бросились в стороны.
Гвалт металла смешался с раздавшимся звонком. Олег зажмурился от шума, а, опомнившись, увидел, как «снегирь» воспользовалась образовавшимся зазором и сбежала. Оставшиеся позади «шестёрки» оказались напрочь в мутной меловой воде, пахнущей соответственно, а снаружи на скверные проклятья расщедрился Михаил Петрович. Завучу Иоганне Григорьевне оставалось отреагировать коротким и осуждающим обозначением имени-отчества трудовика-технолога, а останавливать ребёнка никто не стал — девчонка уже скрылась.
Технология была последним уроком по вторникам, но время пребывания в школе растянулось на выяснение всех обстоятельств. Олег воспользовался начавшейся выволочкой «шестёрок» и улизнул, мысленно делая засечку предусмотреть в иллюстрированной иерархии место для учителей школы. Только скорее за её пределами, быть может, положения, схожего с Волковым, но наделённое властными полномочиями.
Олега терзало предположение, потому, подгоняемый азартом, он спустился в раздевалки, где неспешно надел курточку, сменил обувь, а уж потом принялся искать или опровержение, или подтверждение своей догадке. Среди висевших ближе к дверям вещей ему особенно бросились в глаза несколько сиротливо висевших мешков для сменной обуви, только трое из них обладали серым цветом, какой совпадал с тем, в каком выдавали мешки в детдоме и лишь единственный содержал бирку с женским именем «Маргарита Снегирёва. 6 «А». Причём в таком шрифте, в каком подписывала все их вещи Ольга Петровна. Закинув её на плечо к своей, Олег кивнул: не только догадка оправдалась, но и стало понятным короткое «снегирь».
Уже на улице он осмотрелся, пошёл вдоль высокого чёрного забора и остановился у начала сквозного строительного пролёта, который огибал здание кухни и столовой, у какого часто останавливались пузатые грузовики, и уводил на закрытый задний двор школы. Решётки забора там были погнуты, что делало его более чем открытым. Волков стал выжидать, и ждал он недолго.