Базар житейской суеты. Часть 2

Въ ранніе часы яснаго утра, два или три раза въ недлю, миссъ Бриггсъ имла обыкновеніе ходить въ купальню и забавляться въ морской вод въ фланелевой фуфайк и клеенчатой шапочк на голов. Ребекк было извстно это обстоятельство, и она, какъ мы видли, грозилась потревожить миссъ Бриггсъ въ ту самую пору, какъ эта леди спустится по маленькой лстниц на дно глубокаго моря, но этотъ планъ былъ шуточный, придуманный только для забавы мистера Купидона. На самомъ дл, мистриссъ Кроли ршилась сдлать нападеніе на Бриггсъ уже по выход ея изъ купальни, когда она, вспрыснутая и освженная холодной водою, будетъ, по всей вроятности, въ счастливомъ расположеніи духа,

Поутру на другой день, Ребекка встала очень рано, и войдя въ гостиную, гд окна открывались на безбрежный океанъ, навела телескопъ на морскія купалніи, и скоро увидла, какъ Бриггсъ вошла въ свой нумеръ, чтобъ погрузиться оттуда въ соленую воду. Черезъ нсколько минутъ она и сама была на берегу, поджидая свою нимфу изъ купальни.

Это была, въ нкоторомъ смысл, поэтическая картина. Съ одной стороны — морской берегъ и свжія лица выкупавшихся красавицъ; съ другой — длинный рядъ утесовъ и живописныхъ зданій, озаренныхъ яркими лучами утренняго солнца. Съ нжной и добродушной улыбкой на устахъ, Ребекка протянула свою миніатюрную ручку миссъ Бриггсъ въ то самое мгновеніе, какъ эта леди перешагнула черезъ порогъ купальни. Можно ли было не отвчать на такое радушное привтствіе бывшей гувернаитки?

— Миссъ Ш…., мистриссъ Кроли, сказала она.

Мистриссъ Кроли схватила ея руку, прижала ее къ своему сердцу, и увлеченная внезапнымъ порывомъ, бросилась въ ея объятія, нжно цалуя ея губы, щеки и даже размокшіе клочки сдыхъ волосъ.

— Милый, милый другъ мой! восклицала она съ такимъ энергическимъ выраженіемъ нжнаго чувства. что миссъ Бриггсъ растаяла въ одно мгновеніе ока. Даже служанка, смотрвшая за купальнями, была приведена въ трогательное умиленіе при этой сцен.

Не стоило для Ребекки ни малйшихъ трудовъ завлечь миссъ Бриггсъ въ продолжительную, искреннюю, восхитительную бесду. Вс происшествія, случившіяся съ того самого времени, какъ Бекки вдругъ исчезла изъ чертога миссъ Кроли на Парк-Лен, вплоть до настоящаго дня, до счастллваго отъзда мистриссъ Бьютъ, были описаны съ мельчайшими подробностями, изслдованы и разобраны со всхъ сторонъ. Болзненные симптомы миссъ Кроли, способъ ея леченія, припадки, и правила жизни — обо всемъ этомъ и о многомъ другомъ миссъ Бриггсъ расказала съ тою полнотою и отчетливостію, какую только можно требовать отъ женщины, принимающей искреннее участіе въ судьб ближнихъю Кому впрочемъ не извстно, что прекрасный цолъ съ особенной охотой распрострапяется о физическихъ недугахъ и докторскихъ рецептахъ? миссъ Бриггсъ не уставала расказывать, Ребекка не уставала слушать. Праведное небо! какое счастье, что во все это время милая, добрая миссъ Бриггсъ, и врная, несравненная мистриссъ Фиркинъ, могли безвыходно оставаться при болзненомъ одр добрйшей старушки! Но она — великій Боже! она, несчастная Ребекка, поступила неблагодарно въ отношеніи къ своей незабвенной благодтельниц, да, неблагодарно, и, однакожь, согласитесь сами, неужели ся проступокъ былъ неизвинителенъ въ глазахъ всякой чувствительной души? Могла ли, о Боже мой! могла ли она отказать въ своей рук человку, который одержалъ побду надъ ея нжнымъ сердцемъ? Сантиментальная Бриггсъ возводила свои очи къ небесамъ, и невольные, симпатическіе вздохи поминутно вырывались изъ ея груди. Знаетъ она по опыту вс эти искушенія нжной страсти, и признается откровенно, что Ребекка, право, не слишкомъ виновата.