Базар житейской суеты. Часть 3

— Какого дъявола найдетъ она въ этомъ болван, желалъ бы я знать? продолжалъ достопочтенный Бьютъ Кроли;— вдь онъ до сихъ поръ такой молокососъ, что всякая гусыня заклюетъ его и ощиплетъ. Вотъ братъ его, Родонъ; молодецъ такъ молодецъ, хоть ты знаешь, что его давно бы пора на вислицу. Я помню, какъ бывало онъ гоняетъ Питта по конюшн съ плетью въ рукахъ, а Питтъ кричитъ изо всей мочи, и бжитъ потомъ жаловаться своей матери. Это была потха, и мы вс покатывались со смху. Да мн сдается, что и теперь любой изъ моихъ ребятъ употчиваетъ его одной рукой. Джемсъ еще помнитъ, какъ въ Оксфорд дразнили его двчонкой.

— Послушай, Барбара, продолжалъ достопочтенный Бьютъ посл кратковременной паузы.

— Что? сказала Барбара, кусая свои ногти и барабаня на столу.

— Я думаю, почему бы намъ не отправить Джемса въ Брайтонъ на поклонъ къ этой старух? Вдь пожалуй изъ этого что-нибудь и выйдетъ. Джимми, ты знаешь, скоро долженъ будетъ получить ученую степень. Онъ оборвался [1] всего только два раза — что за бда? обрывался и я, но все-таки онъ жилъ въ Оксфорд и обучался въ университет. Онъ боксируетъ недурно и знакомъ со многими ребятами изъ высшаго круга. Мн случалось видть самому, какъ они тамъ разъзжаютъ въ праздникъ на лодкахъ, и распваютъ серенады. Джимми не послдній между ними. Пусть же онъ детъ къ нашей старух, и задастъ тумака этому Питту Кроли, если тотъ вздумаетъ наскочить на него. Какъ ты думаешь объ этомъ, Барбара?

— Чего тутъ думать! Джемсъ, разумется, долженъ хать и увидться съ нею, отвчала ршительнымъ тономъ мистриссъ Бьютъ, и потомъ прибавила со вздохомъ: не мшало бы спровадить къ ней хоть одну изъ нашихъ дочерей; но вдь та бда, что она терпть ихъ не можетъ. Надобно же было имъ уродиться такими дурнушками!

Но эти дурнуршки были впрочемъ совершенно благовоспитанныя двицы, и въ ту пору, когда мать ихъ произносила эти слова, он вызванивали очень бойко самыя трудныя пьесы на фортепьяно, стоявшемъ въ сосдней комнат. Музыку вообще знали он хорошо, и притомъ упражнялись каждый день въ исторіи, географіи, на гитар и на пяльцахъ, но кчему вс эти таланты пригодны на базар житейской суеты для несчастныхъ двицъ, низкорослыхъ, бдныхъ и дурныхъ лицомъ? Вчно сидть имъ въ двкахъ, думала мистриссъ Бьютъ, если не подвернутся какіе-нибудь молодые баккалавры, будущіе товарищи ея мужа, и эту мысль съ приличнымъ краснорчіемъ она выразила мистеру Бьюту, но разговоръ супруговъ обратился на другіе предметы, когда они увидли передъ окномъ мистера Джемса. Молодой студентъ выходилъ въ эту минуту изъ конюшни съ трубкою въ зубахъ и въ клеенчатой фуражк на голов.

Сказать правду, мистриссъ Бьютъ не ожидала слишкомъ великолпныхъ результатовъ отъ посланничества своего сына Джемса, и смотрла съ печальными предчувствіями на его отъздъ. Самъ молодой человкъ вовсе не расчитывалъ на блистательный успхъ, когда ему сказали, въ чемъ должна состоять окончательная цль его поздки, но его утшала надежда получить отъ старой тетки значительную долю вещественнаго воспоминанія, что поможетъ ему расплатиться съ нетерпящими отлагательства долгами при начал учебнаго семестра въ Оксфорд. Поэтому онъ съ удовольствіемъ взялъ себ мсто въ саутамптонскомъ дилижанс, который вечеромъ въ тотъ же день благополучно представилъ его въ Брайтонъ вмст съ огромною корзиной, наполненной различными произведеніями сада и фермы, предназначенными въ подарокъ для миссъ Кроли. Кром этихъ произведеній, бульдогъ Таузеръ и чемоданъ были единственными спутниками молодого студента. Принимая въ соображеніе поздній чась ночи, мистеръ Джемсъ не ршился тотчасъ же безпокоить свою тётку и, остановившись въ трактир, сдлалъ ей визитъ уже на другой день передъ обдомъ.

Джемсъ Кроли, въ ту пору, когда тётка видла его въ послдній разъ, былъ довольно неуклюжій дтина, достигшій того невыгоднаго возраста, когда голосъ безпрестанно мняется между пронзительнымъ дискантомъ и нестройнымъ басомъ, когда мальчики подстригаютъ украдкой пушокъ на бород ножницами своихъ сестеръ, и когда видъ молодыхъ женщинъ производитъ на нихъ весьма непріятное ощущеніе застнчивости и страха; когда ихъ присутствіе посл обда пугаетъ и двицъ, перешептывающихся между собою въ гостиной, и свтскихъ джентльменовъ; принужденныхъ, по ихъ милости, воздерживаться отъ сантиментальныхъ любезностей и остроумныхъ замчаній; когда, посл первой бутылки кларета, папеньки говорятъ съ безпокойствомъ: «послушай-ка, мой милый, посмотри ступай, хороша ли погода» — и бдный недоросль, скрпя сердце, уходитъ до окончанія банкета наслаждаться вечернею погодой. И такъ Джемсъ былъ недорослемъ въ ту пору, когда миссъ Кроли видла его на «Королевиной усадьб«; но теперь онъ молодой человкъ съ университетскимъ образованіемъ и вышлифованными манерами, которыя пріобртаются воздержною жизнью въ коллегіи и умньемъ наживать долги. Онъ кутилъ, учился, обрывался и былъ, что называется, молодецъ на вс руки.