В Российской империи к 1880 году официально проживало 4 млн 86 тыс. евреев, что составляло на тот момент 53 % всего еврейского населения мира и 4,8 % всего населения огромной империи. При этом они жили в полосе оседлости – фактически в бывших землях Речи Посполитой. В Украине большинство городов, а особенно городков, было заселено до 90 % евреями, притом что остальная масса населения проживала в селах, существовали периоды запретов на поселение евреев в больших городах вплоть иногда до их выселения из Киева. Кстати, там проживало в 1917 г. 87240 евреев (19 % населения), а уже после отмены особых законов в 1919 г. 114,5 тыс. (21 % населения). По переписи 1892 г. в Одессе насчитывалось 336 тыс. человек, а евреев 112 тыс. (32 % населения). При этом самым большим городом Украины в конце XIX века была геополитическая Одесса – 403815 чел. (перепись 1897 г.), потом Киев – 247723 чел. (перепись 1897 г.), затем Харьков – 173989 чел. (перепись 1897 г.). Интересно для понимания роста Одессы, взаимосвязи геополитики, еврейской и прочей «торговой» миграции обратить внимание на следующий факт. В 1795 г. секунд-майор Кирьяков по поручению Дерибаса произвел первый подсчет населения Одессы: в ней проживало 2349 человек (помимо дворян и служащих). Значительную часть составляли беглые крепостные, записавшиеся в «одесское мещанство» (566 чел.). Мещан из разных губерний России насчитывалось 613, евреев – 240, греков – 224, болгар – 60. Купеческое сословие достигло 146 человек.
По переписи 1897 г. в моем родном Луцком уезде проживало 252 тыс. жителей, из них 35819 евреев. В том числе в Луцке официально переписано 15804 человека, евреев – 9468. В уездных поселениях-городках (в которых не менее 500 жителей) евреи были представлены более высокой плотностью населения: Бережница – 2964, из них 2160 евреев, Владимирец – 2074 и 1024 соответственно. Волнянка – 1305 и 286 евреев, Городок – 1118 и 188, Гулевичев – 673 и 242, Жалобов – 1063 и 261, Игнатовка – 561 и все евреи, Софиевка, или Трохимброд – 1591 и 1580 (известная по роману Джонатана Фоера «И всё осветилось» и одноименному фильму о Холокосте), Копачевка – 648 и 226, Колки – 4394 и 2537, Рафаловка – 2038 и 1054, Лишневка – 1354 и 292, Рожище – 3830 и 3169, Сокуль – 1333 и 490, Торчин – 4507 и 2629, Трояновка – 1676 и 314, Чарторийск – 2776 и 822 соответственно. За этими цифрами стоят смерть и изувеченные судьбы в будущем ужасе войн[18]
.Если заглянуть в «Статистический ежегодник Российской империи», например за 1915 год, и поинтересоваться главными религиозными верованиями – основным и главенствующим тогдашним признаком различия между людьми, то можно увидеть следующее: православных (а тогда была единая православная церковь как для русских, так и для украинцев-малороссов) – 69,99 %, магометан (мусульман) – 10,83 %, католиков (в основном поляков и прибалтов, входивших тогда в империю) – 8,91 %, протестантов (Финляндия, часть прибалтов и немецких колоний) – 4,85 % и иудеев (евреев) – 4,05 %. То есть по существовавшим тогдашним основным различиям евреи были пятой по населению группой Российской империи. А самое главное – они проживали не как доминирующая национальность вроде поляков в Польше, финнов в Финляндии или даже мусульман на Кавказе или в Крыму, а были рассеяны на огромной полосе оседлости и не занимали компактное и доминирующее положение на части какой-либо территории Российской империи. Были в постоянном положении хоть и значимого, но меньшинства по сравнению с другими группами.