Бедная родственница

— Но ведь как-то же она открывается, — возразила Норма.

— Да, весьма вероятно. И если вы скажете, как, я буду вам очень признателен.

— Если бы я знала, — медленно ответствовала девушка, неожиданно наполняясь злобой, — то не торчала бы здесь, как последняя идиотка! Мне это надоело, черт побери! Вы ничего не можете, только ругаться как сапожник и обвинять меня во всех смертных грехах! Можно подумать, я вас сюда силком затащила!

— Я ни в чем вас не обвиняю, Норма, — сказал Бэзил, даже не рассердившись, что для него было удивительно, — я понимаю, что вы напуганы.

— Я напугана?! — рявкнула она, — я?! Напугана?!!! Я зла, как сто тысяч чертей! Я не хочу здесь сидеть! Не хочу! — она пнула ногой стену, — будь проклят тот день, когда я решила покинуть Техас! Я ненавижу этот дом, его обитателей, Англию и вообще, все ненавижу!

Норма закончила свой внушительный монолог и села на пол.

— Вы закончили плеваться ядом? — осведомился Бэзил как ни в чем не бывало.

— Вас я тоже ненавижу, — отозвалась девушка.

— Я знаю, вы уже сказали, что ненавидите все на свете. Мне не нужно повторять сто раз, я понятливый. Давайте не будем зацикливаться на этом вопросе. У вас есть идеи, как выбраться отсюда?

— У меня нет никаких идей. Но зато я очень хорошо представляю себе, что нас здесь ждет. Хотите, поделюсь?

— Господи, — простонал Бэзил, — я представил, что подумают все, когда утром обнаружится наше отсутствие.

И он, к огромному изумлению и ярости Нормы громко расхохотался.

— Вы спятили? — припечатала она.

— Нет, — запротестовал он, — просто у меня живое чувство юмора.

— Оно вам здесь не поможет. Вот, если б у вас была хоть капля соображения…

— Лучше было бы, если б вы были немой.

Помолчав, он добавил:

— Что ж, вполне вероятно, что нам придется просидеть здесь всю ночь. А утром нас кто-нибудь выпустит.

— Я заперла дверь, — мрачно сообщила Норма.

— Что?

— Я заперла входную дверь. На ключ.

— Зачем?

— Такое мое счастье. В тот момент я и не подозревала, что мы окажемся запертыми здесь. Какая очаровательная перспектива. Боже, какая я дура!

Бэзил фыркнул.

— Очень смешно. Ну ничего. Скоро ваше живое чувство юмора помрет.

— Хватит ныть, — посоветовал ей Бэзил, — это не поможет. Лучше включите свое соображение, если оно у вас есть.

— Нет у меня никакого соображения. Ничего у меня нет. И странно, если б было, ведь женщине совсем не нужно думать. Вот я и не думаю.

— Это уже больше похоже на истерику. Через пять минут вы начнете громко рыдать.

— Размечтались.

Норма обхватила плечи руками, начиная вздрагивать. Ей стало холодно. Рыдать, однако, она не собиралась, о чем и сообщила Бэзилу в достаточно резкой форме.

— Вот и отлично, а то у меня нет носового платка.

Норме вновь захотелось его стукнуть и в то же время она вполне могла понять аналогичное желание с его стороны и грустно хмыкнула. Помимо воли в ее голову вдруг полезли совершенно ненужные мысли. Например, что кто-нибудь в доме вряд ли догадается, где они находятся. Конечно, можно было бы стучать и звать на помощь, но девушке почему-то казалось, что их не услышат. Перспектива провести в этой дыре остаток жизни ее ужаснул. Сперва ей захотелось завизжать, но потом Норма вспомнила о ночной гостье. Если та ходит этим потайным ходом, то стало быть, рано или поздно пройдет мимо них. Главное, не пропустить этот момент.

Замерзнув окончательно, девушка встала, закутавшись в плед по самые уши. Она сделала несколько шагов вперед, надеясь не наткнуться на кузена и не свалиться сверху. Ей повезло, она налетела на стену. Потерев многострадальный лоб, развернулась и направилась в противоположную сторону. Совершив три-четыре круга, она приноровилась и ее столкновения со стеной стали не такими частыми.

— Что вы мечетесь, словно тигр в клетке? — спросил Бэзил со ступеньки.

— Замерзла, — пояснила Норма, — пытаюсь согреться.

— Ну и как, помогает?

— Не очень, — со вздохом призналась она, — не знаю, почему здесь так холодно.

— Потому что на улице давно глубокая осень. А здесь, разумеется, нет камина.

Она снова вздохнула, гораздо глубже, представив себе вышеназванное сооружение.

— Хотите, дам куртку? — предложил Бэзил.

— Да нет, спасибо. Вам, наверное, тоже холодно, — с сожалением отказалась девушка.

— Нет, мне почти не холодно. Держите.

Норма наугад протянула руку, но ничего не обнаружила. Она шагнула ближе, споткнулась об останки лампы и почувствовала, что падает. Инстинктивно выставив вперед руку, девушка успела ухватиться за перила. Обрадовавшись, что нашла хоть какую-то опору, она оперлась о них, но неожиданно перила поехали вниз.

— Черт, — выругалась она, не сдержавшись, грохнувшись прямо к ногам Бэзила.

Наклонившись, он помог ей подняться.

— Вы не ушиблись? — спросил он.

— Еще как, — отозвалась Норма сварливо, — дурацкие перила, они…

Она замолчала, полуоткрыв рот.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Норма впервые обратила внимание, что может разглядеть очертания кузена и даже больше, она видела выражение его лица, наверняка такое же изумленное, что и у нее.

— Я не…, - не договорив, девушка резко обернулась.