Беды с любовью

Эмма послушно нанесла новый слой. Ей был не чужд макияж — её мать научила обеих близняшек искусству "утончённой изысканности", как только они начали носить лифчик. Она не возражала против макияжа — ей нравилось выглядеть на все сто. Но она не старалась над ним так, как её сестра. Эмма обычно ограничивалась подводкой для глаз, тушью для ресниц и гигиенической помадой перед вечеринкой с друзьями, но Дейзи даже в продуктовый магазин не выходила без макияжа.

Большую часть времени Дейзи оставляла Эмму в покое. Но потом Эмма обручилась, и Дейзи взяла на себя обязанность снабдить ванную Эммы. Лаки для волос, щипцы для завивки, помады, лаки для ногтей, хайлайтер, бронзер, румяна… всё, что нужно южной невесте, чтобы пережить бесконечный парад вечеринок по случаю помолвки, девичников, а теперь и репетиционного ужина.

Осталось чуть-чуть, — подумала Эмма. Завтра она наконец-то сможет перестать быть невестой и станет той, что действительно ценно.

Женой Алекса Кэссиди.

Она рассеянно передала помаду обратно Дейзи, пока её глаза сканировали переполненный зал, пока она не нашла того, кого искала. Это не заняло у неё много времени.

Алекс Кэссиди всегда притягивал её взгляд, как магнит. Ещё до того, как он узнал, кто она такая, она искала его по всему кампусу университета Северной Каролины. Хотя, по правде говоря, это не делало её особенной. Все девушки были влюблены в звёздного футболиста университета.

И из всех девушек он выбрал её.

Словно почувствовав её взгляд, Алекс слегка повернул голову с того места, где разговаривал со своим дядей, и подмигнул ей.

Она подмигнула в ответ.

— Это же реально, правда? — спросила она Дейзи. — Я ведь не собираюсь проснуться и понять, что это был прекрасный сон. Я действительно выйду за него замуж завтра. Правда?

Её сестра рассмеялась и сцепила локти. — Ты шутишь? Этот мужчина без ума от тебя. Он бы утащил тебя в Вегас, чтобы тайно обвенчаться, если бы папочка ему позволил. И говоря о папочке…

Дейзи кивнула в сторону середины зала, где их отец разговаривал с сотрудником и тянулся к микрофону.

Близняшки посмотрели друг на друга и добродушно закатили глаза. Уинстон Синклер был любящим отцом, пусть иногда и немного контролирующим, но он был склонен к откровенному проявлению его эго. Он ни за что не упустит момента ухватится за возможность и оказаться в центре внимания, даже если это была не его вечеринка (по традиции, репетиционный ужин устраивали родители Кэссиди) и даже если это отвлекало внимание от невесты.

Отцу Эммы не нужно было стучать по микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Он был большим, властным человеком, одно присутствие которого было достаточно, чтобы доминировать в комнате.

Эмма вежливо улыбнулась, когда зал затих и внимание переключилось на её отца, хотя её взгляд настороженно метнулся к бокалу с янтарной жидкостью в его руке. Дейзи, очевидно, подумала о том же, потому что издала негромкий нервный вздох.

Когда дело касалось алкоголя, у Уинстона Синклера было только две установки: выпить слишком много или не пить вовсе. Когда он работал, он не притрагивался к алкоголю, говоря, что от него туманится рассудок. Но когда он был в режиме вечеринки, что с возрастом случалось всё чаще, он был склонен слишком много пить.

Сегодня вечером он определённо был в режиме вечеринки.

— Может, у него получится быстро, — сказала Дейзи, сжав руку Эммы.

Эмма издала неопределённый звук. Она не волновалась. Конечно, он был немного навеселе, но, оглядевшись вокруг, можно было заметить, что почти все на вечеринке хорошо проводят время.

Она оглянулась в поисках Кэссиди и увидела, что он уже собирался направиться к ней, когда его мать схватила его за руку, что-то прошептала, а затем громко захихикала, прежде чем слегка покачнуться на своих высоких фиолетовых каблуках.

Кэссиди взял руку матери, чтобы удержать её на месте, и бросил на Эмму извиняющийся взгляд. Она улыбнулась и подняла руку. Оставайся там.

У них будет предостаточно времени для них двоих после свадьбы, когда цирк закончится.

Её отец подождал, пока в зале полностью воцарится тишина, за исключением тихо позвякивающей посуды, прежде чем заговорил.

— Что ж, — сказал он голосом, который и без микрофона звучал бы гулко. — Подозреваю, что не нуждаюсь в представлении, но для всех членов семьи со стороны жениха, с которыми я ещё не имел удовольствия познакомиться, я Уинстон Синклер, гордый отец нашей краснеющей невесты, которая, я думаю, мы все можем согласиться, выглядит необычайно красиво сегодня.

Несколько человек повернулись, чтобы взглянуть на неё, а один из кузенов Кэссиди присвистнул от восхищения. Эмма улыбнулась и неловко помахала рукой. Кэссиди поймал её взгляд и улыбнулся. Его глаза были тёплыми, когда он наблюдал за ней, согревая её даже с другого конца зала.

Трепет, который Эмма почувствовала от этого простого взгляда, напомнил ей, как ей повезло. Ей не нужны были его слова или свист, чтобы сказать, что она прекрасна. Ей достаточно было одного его взгляда, чтобы почувствовать себя красивой.