Бег в тенях: Власть Золота

- Терпеть не могу ацтланские артефакты, - скривился Марко. - В Южной Америке, мы с командой попали в плен к безопасникам Ацтехнологии, и те принесли нашего риггера в жертву, у меня на глазах. Если бы у одного из моих братьев по несчастью не оказалось импланта с ЭМИ-гранатой, меня бы тоже переработали на фокусатор. Как раз твердая четверка бы и вышла, - он криво усмехнулся.

- Все это - ненужное чистоплюйство, - лениво ответил контрабандист. - Артефакт, он и есть артефакт, из чего бы его ни сделали. Пробужденные твари тоже кричат и брыкаются, когда их режут на компоненты для ритуалов, которые ты недавно закупал в изрядных количествах.

- Можно сказать, у меня фобия, - невесело усмехнулся молодой маг. - Настроиться на порожденную кровавой магией дрянь я точно не смогу. Сколько дашь за него? Можешь смело занижать цену, торговаться не буду.

- Грабить тебя я не стану, - раздраженно поморщился Лю Миндэ. - Тем более, ты был со мной так трогательно откровенен. Две тысячи. Лучше цены тебе в Ханчжоу никто не даст. Да, а это что за штука? - он с плохо скрываемым интересом указал на широкий обруч из золота, испещренный пиктограммами старого науатля.

- Ты мне скажи, я так и не сумел разобраться, - развел руками Марко. - Могу высказать разве что свои подозрения.

- С удовольствием послушаю, - заинтересованно посмотрел на него Миндэ. Натянув черные кожаные перчатки, он аккуратно поднял обруч, и уставил на него расфокусированный взгляд.

- Ты знаешь о токсикомагах и токсичных духах? - поинтересовался молодой маг. Видя нетерпеливый кивок собеседника, он невозмутимо продолжил:

- Значит, тебе известно, насколько безумны эти твари, что астральные, что прикидывающиеся металюдьми. Эту побрякушку я снял с токсикомага, чье обиталище не было загажено радиацией, ядовитым дымом, и разлагающейся органикой, и, что самое интересное, он слушался приказов. Мне продолжать, или ты сам выскажешь то бредовое и невозможное объяснение, что пришло мне в голову?

- Контроль, - ровным голосом проговорил маг-предприниматель. - Слухи ходят уже давно, но я никогда… - он ошарашенно умолк, не скрывая смятения. - С точки зрения классической даосской школы, подобное нарушает все законы неба и земли, но ацтланеры, похоже, плевать на них хотели. Ты ведь мне не врешь? - он с подозрением воззрился на собеседника.

- Даже будь я жадным идиотом, врать о подобном не стал бы, - серьезно ответил тот. Лю Миндэ тяжело вздохнул.

- Я куплю его, для себя, - обреченным тоном протянул он. - Эта штука бесценна, так что дам тебе за нее все, что смогу наскрести без особых проблем - десять тысяч нуйен. Согласен?

- С ценой за обруч - да, - безмятежно ответил Марко. - Как и за атаме с фокусатором. Но духи стоят минимум полтысячи за штуку. За эту цену, я могу хоть сейчас скинуть их любому знакомому теневику через Матрицу, и он только рад будет, даже после наценки на безопасную доставку. Но, из уважения к тебе, - он насмешливо улыбнулся, - я принес их сюда.

- Ладно, пятьсот так пятьсот, - устало ответил Миндэ. - Да, пока не забыл, держи свой заказ, - порывшись во внутренних карманах плаща, он протянул молодому магу недлинную стальную цепочку с крупными звеньями, в одно из которых был вкручен небольшой болтик с гайкой. Марко немедленно повесил его на шею, и удивленно округлил глаза.

- Ощущения, по сравнению с обычными фокусаторами - просто небо и земля, - восхитился он. - Даже без тонкой подстройки чувствую прилив сил. Ты на что его зачаровывал, на концентрацию?

- На силу магии, - довольно ответил маг-предприниматель. Высокая оценка его труда заметно пришлась Лю Миндэ по душе. - Подстройку все же проведи. Мне интересно, каким будет его максимум.

- Как настрою, проведу замеры, - пообещал молодой маг. - Теперь, давай разберемся с деньгами…

Марко Науэрт выходил от Лю Миндэ с изрядно пополнившимся счетом, и, не в последнюю очередь из-за этого, в приподнятом настроении. Он вспомнил о предложении Чжоу Даня расслабиться выпивкой, и, сориентировавшись в извилистом урбанистичном лабиринте улочек ханчжоуского района Юйхан, двинулся к бару с провокационным названием “Цзю-И-Дянь”, что означало, буквально, “выпьем немного”, намереваясь воплотить это предложение в жизнь.

На подходе к бару, он без удивления заметил драку: группа помято выглядящих металюдей - два орка, человек, и тролль немалой ширины, - с переменным успехом пыталась избить кого-то. Подобное не было большой редкостью в криминальном Ханчжоу, и Марко вознамерился было обойти чужую разборку по дуге, как его внимание задержало на себе лицо избиваемого, вполне узнаваемое, несмотря на расквашенный нос и подбитую скулу. В тот же миг, жертва обозленных забулдыг выругалась, громко, весело, и пьяно, развеивая последние сомнения в своей личности. На пятачке тротуара перед баром, пятерка выпивох старательно пыталась поколотить Чжоу Даня.