Бег в тенях: Власть Золота

- Извини, что опять поднимаю эту тему, но ты сам заговорил о корпоратах. Мне не давало покоя то, насколько мы доверились твоему приятелю Цюэфа. Я немного пошерстила Матрицу в поисках инфы о нем, и нашла кое-что любопытное, - она завозилась, устраиваясь поудобнее в объятиях Марко, и тот чуть подвинулся, давая девушке больше места.

- До недавнего времени, у него была большая семья - братья, племянники и племянницы, кузены и кузины, дяди, тетки, в общем, целый клан, - заговорила она неспешно и серьезно. - Но где-то год назад, они начали умирать. С ними случались самые разные несчастные случаи, от аварий до отравления некачественными соевыми продуктами. Все более чем чисто, ни КорБез Байху, ни “одинокая звезда” ничего не раскопали, но все смерти случились примерно в одно время, и выкосили всех близких родственников твоего дружка. Его мать и отец умерли последними - крушение личного дирижабля, почти такого же, какой был у нас. Мо Цюэфа остался совсем один за каких-то пару месяцев, - Моника перевела дух, ожидающе глядя на мужчину.

- Ему неприятно говорить о семье, - задумчиво высказался тот. - Мы с ним беседовали недавно, и его заметно напрягло одно только упоминание этого слова. Как видишь, даже корпораты - не бесчувственные роботы, - он невесело улыбнулся.

- Хм-м, - девушка в задумчивости почесала подбородок. - Да, это добавляет его образу человечности. Но скажи, разве эти смерти не подозрительны? С чего бы всему его семейству умирать в такое короткое время?

- Конкуренты, - невозмутимо пожал плечами Марко. - Все думают, что подобными штуками в основном занимается итальянская мафия с ее вендеттой, или там русские бандитские группировки, но скажу честно - корпораты из высших эшелонов вполне на такое способны. На самый верх забираются обычно самые безжалостные и хитрые, добрячков-идеалистов карьерная гонка перемалывает первыми.

- Твой приятель обошел кого-то в борьбе за пост финдиректора, и обиженный заказал всю его семью теневикам, или натравил на нее триаду? - скептически спросила Моника. - Как-то натянуто звучит.

- Ну, в общем-то да, - легко согласился мужчина. - Кто его знает, что там стряслось. Ясно одно - у моего друга какой-то год назад случилась огромная трагедия. Это объясняет и то, почему он иногда странно себя ведет, и одержимость работой - отвлечься пытается. После смерти всей семьи немного заскоков - мелочи, от такого он вполне мог обосноваться в комнате с мягкими стенами.

- Логично, но он все равно подозрительный, - заявила девушка. - Он прячет что-то, опасное и неприятное, я в этом уверена.

- Прячет, конечно, у корпоратов его калибра полно всяких грязных секретиков, - равнодушно ответил Марко. - Но что-то наша душевная беседа зашла совершенно не туда. Может быть, пора? - он с предвкушающей улыбкой указал на раскинувшийся перед ними городской пейзаж.

- Давай, - моментально загорелась девушка, вставая на ноги. - Только подожди, я помогу тебе застегнуть все обратно.

Вдвоем, они защелкнули все карабины и подтянули все ремни на рюкзаке Марко, водруженном обратно на его спину. Когда Моника проверила последний ремешок, а мужчина, в свою очередь, осмотрел экипировку подруги, парочка крепко взялась за руки, подошла к краю крыши, и без колебаний, дружно шагнула вниз. Марко заорал первым, выплескивая наружу радостное возбуждение и восторг свободного падения с трехсотметровой высоты. Моника немедленно подхватила его вопль. Они расцепились где-то на полпути вниз. Видя, как более легкая подруга легла на воздух, замедляя свое падение, Марко рванул кольцо, и раскрывшееся крыло парашюта понесло его вперед, над крышами и улицами Ханчжоу. Моника, также влекомая искусственными крыльями из нейлона, быстро поравнялась с ним, весело помахав мужчине. За все время их плавного полета сквозь нещадно бьющий в лицо холодный ветер, Марко не мог сдержать широкой улыбки, наполненной искренней радостью.

***

Марко Науэрт смотрел на простое жестяное ведро, наполненное птичьими перьями, с хищным предвкушением. Моника куда-то отлучилась с утра, и молодой маг собирался воспользоваться неожиданной минуткой одиночества, чтобы разобраться с богатым уловом их "ловца снов".

Америндский амулет пережил уже несколько смен перьев - подчинённые Чжэнь Цина скрупулёзно прикрепляли к серому обручу талисмана новые каждое утро, и относили старые к дверям комнаты Марко. Большая часть использованных перьев была совершенно обычной, но несколько из них переливались насыщенно-черным в духовном зрении молодого мага. Сегодня, он собирался пойти по оставшемуся на них астральному следу, и покончить с настырным проклинателем раз и навсегда. Пусть установленная Марко защита успешно отражала все ночные поползновения неизвестного колдуна, оставить его в покое молодому магу не позволяла, во-первых, профессиональная гордость, а во-вторых, воспоминание о трясущейся от страха Монике.