Бег в золотом тумане

   -- Похоже, вы здесь главный. Дело к вам есть. Мы золото нашли, взяли по совести и уйти хотим, -- начал я говорить ему доверительно. Все знают, -- недра принадлежат народу и только поэтому, мы взяли себе совсем немного. Я думаю, что большого греха в этом нет. Здесь я прожил и проработал намного больше лет, чем вы.

   Дело в другом: Сейчас кроме вас никто о золоте не знает. Ну, еще тот парень, что к вам прибежал. Если вы всем все расскажете, то очень скоро вся Ягнобская долина, а потом и Гиссарская будут здесь, а золота там осталось хоть и много, но на всех не хватит! Вам сейчас об этом думать надо, а не нас судить. Тысячи людей придут сюда, выскребут золото, а вам оставят рожки да ножки. Вы всё понимаете. Я Вам, муаллим, вот что предлагаю. Идите на штольню прямо сейчас. Там, внутри, недалеко от устья, мы полтора ящика аммонита оставили. Взорвите их. Сможете? Это просто. В ящике сверху лежит патрон аммонита, из него шнур торчит. Зажгите его спичками и бегите к народу. Когда прибежите -- расскажите какую-нибудь сказку. Скажите, например, что золота нет никакого, а злые духи там свирепствуют и просят оставить их в покое. А к золоту вернетесь, когда в столице все успокоится, и всех бандитов пересажают или за Пяндж отправят. А теперь решайте сами. Вы все поняли?

   -- Аллах вас покарает!

   -- Значит, поняли! Ну, пока, вернее -- прощай навеки, -- сказал я, немного обидевшись на то, что муаллим не оценил моё красноречие.

   -- Да! Того бандита, который у вас сейчас, не отпускайте. У него семьи нет, никого нет, -- продолжил я. Отпустите -- он таких головорезов приведет, всю жизнь потом жалеть будете! Если

в живых останетесь! Пусть здесь пока поживет. Прощайте! А что

касается Аллаха, дорогой учитель, одних он карает нищетой и

смертью, других богатством и жизнью!

   Я вернулся к ишакам, вручил поводья каждой из женщин, и мы повели караван вниз по тропе -- к Ягнобу. Правильно оценив ситуацию, Юрка быстро перебрался в первые ряды, а Бабек, Серёга и Федя, озираясь, пошли сзади. Учитель вернулся к своим односельчанам и начал им что-то с достоинством объяснять.

   Через час, в тот самый момент, когда мы вышли на левый берег Ягноба, за нашими спинами раздался глухой взрыв.

   3. Финишная кривая.

   Вот и все! Впереди финишная прямая! Часов десять пешего пути и мы выскочим на автодорогу республиканского значения Душанбе -- Ходжент и на ее обочине увидим километровый столб с надписью

   "66 " Этот столб был хорошо известен большинству из нас еще с зиддинской студенческой практики. Именно здесь мы околачивались часами, ожидая попутки в город или до его не менее известного коллеги с надписью "56". Около него всегда было холодное "Жигулевское" пиво, и горячая, хрустящая самбуса. Или до

"25"-го с его просторным универсамом, славившимся прекрасным винным отделом... С такими близкими, рукой подать, километровыми столбами жизнь становилась до того простой и очевидной, что захотелось праздника.

   -- Серый, а, Серый! У меня нос с утра что-то чешется. Давай заскочим в какой - нибудь ларёк и отпразднуем событие!

   -- Какое событие? -- ехидно спросил Житник, явно намекая на случившуюся с Лейлой беду.

   -- И вообще, -- продолжил я, игнорируя Юрку, -- отсидимся там.

   посмотрим, пойдут кишлачники за нами или нет, а потом, исходя из обстоятельств, решим куда идти: В Анзоб или Зидды. Ишакам дадим отдохнуть, а завтра рано утречком рванем дальше!

   -- Расслабиться, водочки попить -- это, конечно хорошо, душа и у меня просит... Но следы! По ним они могут узнать, куда мы пошли,

   -- резонно возразил мне Кивелиди.

   Но я не унимался:

   -- Да посмотри! Следов ишачьих на тропе полно! Ну, можно еще прогнать длинноухих вперед и вернутся стороной... А вообще, я этот разговор начал, потому что все устали! Два дня вкалывали, ночь не спали, нашелся я, -- и еще твоя нога меня беспокоит. Вижу, как все больше и больше прихрамываешь. Надо бы тебя и Федю капитально перевязать.

   Сергей не успел ответить, - всех нас привлек шум камня, упавшего откуда - то сверху. Бабек, не сказав ни слова, крадучись, пошел в сторону шума.

   -- Ну, вот тебе и пикник! -- сказал Сергей и с досады пнул подвернувшийся камешек.

   -- Давайте, орлы, прятаться. Вон, в ту промоину...

   -- Да это архар, наверное. До того, как геологи появились, их было очень много... -- предположил я, изучая узкий, но широкий овражек,

предложенный Сергеем в качестве укрытия.

   -- Это не архар, -- задумчиво сказал Кивелиди. -- А если и архар, то с автоматом. И с третьесортными путевками на тот свет...

   -- Точно, архар! Вечером прямо в шкуре запечем его в яме, --

облизнулся Юрка.

   -- В самом верху, на водоразделе с Интрузивным саем жили штук пять. Я эти места знаю хорошо.Канавы здесь документировал, сурков стрелял. А в 74-ом, вмаршруте -- секретную пятидесятитысячную карту посеял.Целую неделю потом, с утра до ночи взад - вперед ходил, искал.Раза три на стадо натыкался, но сами понимаете, не до архаров

мне тогда было.

   ***

   Необходимо пояснить, что секретные материалы или "секреты"

сопровождают геолога на протяжении всей его жизни, вернее, всей его