Бегемот и муза

Яша встретил их очень неласково. Время давно прошло, он хотел есть, пить и гулять. И ничего не хотел слушать ни о каком медведе.

Ирина открыла банку собачьих консервов и, пока Яша ел, укоризненно поглядывая на хозяйку, попыталась поискать медведя сама. Они с Жанной обшарили все Яшины укромные места, Ирина возила шваброй под ванной, светила фонариком за батареи. Отодвинули два дивана и кресло и даже пытались заглянуть под газовую плиту, причем для этого пришлось лечь на пол. Все было напрасно – медведь как сквозь землю провалился.

Приступили к Яше, долго взывали к его сознательности и милосердию, говорили, что от его показаний зависит жизнь Кати, но все было напрасно. Яша стоял в прихожей у двери и твердо давал понять, что, пока его не выведут на прогулку, ни в какие переговоры он вступать не намерен. И даже сделал попытку поднять лапу здесь же, рядом с полкой для обуви.

– Надо его вывести, – спохватилась Ирина, – он с утра не выгулян, мучается собака.

– Я с тобой! – схватилась за поводок Жанна. – Если еще и тебя похитят, я совсем с катушек сойду.

Они взяли Катькин фонарик, надели на Яшу поводок и пошли.

– Куда он мог его засунуть? – сокрушалась Ирина. – Вроде бы у меня в квартире и особенных завалов нет.

– Что за медведь-то, большой?

– Большой, мягкий, в лиловых штанах. Хотя все равно неясно, как там могли поместиться фотографии. Но больше мы точно ничего из чемодана не брали, вот те крест!

– Не знаю, – после недолгого молчания сказала Жанна, – зачем мы ищем медведя, когда нам нужно искать Катьку? И с покойником вопрос остается открытым.

– Интересно, – пробормотала Ирина, – очень интересно, что же там было, в этом медведе…

В этот момент раздался звонок мобильного.

– Жанка, – послышался тихий и какой-то сдавленный Катин голос, – Жанночка, как я рада, что дозвонилась!

– Что с тобой? – закричала Жанна. – Катька, ты где?

– Я в Оликах.

– Какие Олики? Что ты там делаешь?

– Это деревня, – прошелестела Катька, – я сижу в машине на проселочной дороге и вижу указатель на Олики. А где это место, я понятия не имею.

– Ты цела? – Ирина вырвала у Жанны трубку. – А он с тобой?

– Он со мной, – всхлипнула Катя. – Другой тоже.

– Царица небесная, их уже двое! – простонали подруги.

Двумя часами ранее, в ту самую минуту, когда Ирина с Жанной вошли в подъезд и тяжелая дверь за ними захлопнулась, Катю, несмотря на теплый вечер, забила крупная дрожь. Остаться один на один с окровавленным трупом, сидеть рядом с ним, время от времени ощущая его холодные прикосновения, – это было выше ее сил.

Несмотря на врожденный оптимизм, она впала в тоску и принялась тихонько всхлипывать, как ребенок, которого в наказание заперли в темной комнате.

В довершение ко всем ужасам покойник, которому полагалось вести себя прилично и лежать неподвижно, стал понемногу сползать, наваливаясь на Катю своим весом. Она отодвинулась в самый угол, подальше от страшного соседа, и поплотнее прикрыла его ковриком.

Время тянулось невыносимо медленно, а Ирина с Жанной все не появлялись.

«Что они там застряли, – думала Катерина, – чай, что ли, задумали пить? Подруги, называется! Совсем не думают, как я здесь схожу с ума от страха. А может, они это нарочно, чтобы помучить меня? С Жанки станется. Хотя Ирка все-таки добрая, она не стала бы меня нарочно мучить».

Течение ее безрадостных мыслей было прервано неожиданным поворотом.

Из-за угла выбежали двое парней совершенно бандитского вида. Парни бежали, прижимая к себе большие, плотно набитые полиэтиленовые пакеты, и оглядывались, как будто их кто-то преследовал. Увидев красную «девятку», они изменили направление и подбежали к машине.

Катя, тихо ойкнув, сползла под сиденье и прикрылась краем коврика.

Дверца машины распахнулась, и раздался хриплый запыхавшийся голос:

– Круто! И ключи внутри! Какой-то лох, в натуре, машину без присмотра бросил!

– Скорее! – проговорил второй голос, более высокий и нервный. – Скорее, пока они нас не догнали!

Дверца «девятки» захлопнулась, мотор взревел, и машина сорвалась с места.

Катерина тряслась, сжавшись под сиденьем в комок. То, что этот акробатический этюд удался при ее габаритах, было просто чудом.

– Что там на заднем сиденье? – спросил несколько минут спустя хриплый голос.

– Черт его знает, – отозвался второй, – тюк какой-то, ковром прикрыт. Тебе не все равно? У нас получилось, Геша, у нас, в натуре, все вышло! Сейчас мы с такими бабками реально можем сорваться куда угодно! На Канары, на Сейшелы… Синее море, золотой песочек, загорелые девочки!

– Подожди веселиться, – мрачно проговорил хриплый, – до синего моря и девочек еще нужно добраться.

– Но ведь Лысый обещал нас прикрыть, сделать реальные ксивы. Он ведь тоже в деле!

– Ты же знаешь Лысого, он, как змея, такой же скользкий и ядовитый. – Хриплый голос звучал настороженно.

– Да что ты, Геша, трясешься, в натуре? Лысый своих подставил, бешеные бабки у них перехватил. В его интересах помочь нам скрыться!..

– Или просто замочить.

– Да что ты каркаешь? Если так сдрейфил, нечего было в дело ввязываться! А то сначала заварил кашу, а теперь трясешься, в натуре!