Бегемот и муза

– Говорила я: нельзя ее одну оставлять ни на минуту. Это он, он ее похитил! Этот ее красавчик с соболиными бровями! Тетин племянник!

– Да зачем она ему нужна? – пренебрежительно пожала плечами Жанна. – Вот сама посуди. Сначала он прячет в ее квартире труп. Потом оказывается, что положил он его ненадолго – просто некуда больше было деть. За трупом он возвращается и прихватывает заодно и Катьку. Чушь какая-то. Он же не мог знать, что мы повезем труп и Катьку на «девятке»!

– Сама ничего не понимаю, – призналась Ирина. – А знаешь что? Хватит бегать по окрестностям, так мы ничего не добьемся. Пошли-ка домой к Кате. Что-то мне подсказывает, что нам позвонят.

Ирина как в воду глядела. Еще на площадке они услышали, как трезвонит телефон. Ирина обогнала Жанну и первой схватила трубку.

– Слушаю!

– Катерина Михайловна? – вкрадчиво осведомились на том конце.

– Она сейчас не может подойти. А кто ее спрашивает? – по наитию ответила Ирина.

– Это знакомый. Все же мне хотелось бы поговорить именно с ней.

– Послушайте, изложите мне суть дела, я ей все передам, – настаивала Ирина.

– Видите ли, вопрос очень тонкий, боюсь быть назойливым. Мы с вами не знакомы…

– Вы так думаете? – Ирина тоже начала тянуть волынку, но Жанна, у которой терпения было поменьше, сверкнула глазами и показала в воздухе, что нужно сделать с этим подлецом: задушить, разорвать на мелкие кусочки и сварить в кипящем масле.

– Мне кажется, что мы с вами знакомы очень хорошо, правда, заочно, – продолжала Ирина. – Не тот ли вы тип, который морочит Кате голову тетей в Мюнхене?

– За это пока еще не наказывают, – рассмеялся мерзкий тип. – К тому же, как знать, возможно, у меня действительно есть немецкая тетя. Так все-таки где же Катя?

– Она в ванной, моется, – ляпнула Ирина, – телефон отнести туда я ей не могу.

– А вы та самая подруга, у которой она жила после приезда?

– Возможно, – не стала отрицать Ирина.

Жанна отошла от телефона и стояла посреди комнаты, сверкая глазами и сжав кулаки.

– Тогда я вас попрошу передать Кате, чтобы она, как только выйдет из ванной, открыла бы стенной шкаф и поглядела, что там находится.

– Вы думаете, что для нас это будет сюрпризом? – начала Ирина, тщательно подбирая слова. – Должна вас разочаровать: мы уже заглянули в шкаф. Так что переходите прямо к делу. Чего вы от нас хотите?

– Предупреждаю: если вы не будете меня беспрекословно слушаться, я немедленно вызову полицию, и тогда уже вашей подруге не отвертеться. Впрочем, если вы сами этого не сделали, то понимаете не хуже моего, что полиция вам ничем не поможет. Все соседи слышали скандал сегодня днем…

– Короче! – прервала его Ирина. – Время позднее.

– Я хочу, чтобы вы отдали мне то, что вам не принадлежит. То, что вы взяли из чужого чемодана.

– Но мы ничего из него не брали! – воскликнула Ирина. – Мы отдали этот распроклятый чемодан представителю «Люфтганзы». Вам ли не знать, – добавила она ехидно, – ведь вы так ловко притворились сотрудником этой фирмы!

Собеседник пропустил шпильку мимо ушей.

– Еще раз повторяю: вы должны отдать мне фотографии, которые находились в том чемодане.

– Но там не было никаких фотографий.

– Ага, стало быть, вы открывали чемодан и рылись в нем?

– А как бы иначе мы поняли, что чемодан не тот? Но уверяю вас…

– Хватит! Или вы немедленно отдаете мне снимки, или я присылаю в квартиру наряд полиции!

– Ой, не надо! – взвизгнула Ирина так натурально, что Жанна сильно удивилась. – Не надо полицию, пожалуйста! Разрешите нам подумать. Может быть, как-нибудь случайно мы их вынули и забыли положить обратно. Они в моей квартире.

– Я свяжусь с вами через час.

Тетин племянник повесил трубку.

– Ирка, что-то я ничего не пойму, – медленно проговорила Жанна. – Как-то странно ты с ним говорила.

– Что тут понимать? – Ирина упала в кресло. – Это вовсе не он похитил Катьку, тогда все становится на свои места. Сама посуди, зачем бы он тогда звонил? Зачем бы спрашивал к телефону Катерину Михайловну?

– Для конспирации, – фыркнула Жанна.

– Не мешай. Теперь понятно, почему Катькин чемодан был в таком виде: они искали там фотографии. Боюсь, что в «Люфтганзе» они тоже побывали. Изрезали чемодан, но ничего там не нашли.

– Ты же говоришь, что там ничего не было!

– Не было. Но вот только сейчас я вспомнила… Мы с Катькой утащили оттуда ключик от шкафа в казино. Но в том шкафчике тоже ничего не было, или Катька, тетеха, не заметила.

– Да нет, фотографии Ксения должна была привезти из-за границы.

– Медведь! – вскрикнула Ирина, когда они уже были на лестнице. – Все дело в медведе, больше ни в ком!

– Господи, – вздохнула Жанна, – думала, хоть ты нормальная, а ты тоже от Катьки заразилась. И кстати, раз уж ты все знаешь, кто же тогда похитил нашу Катерину?

– Третья сила, – авторитетно ответила Ирина.

– Вот только этого нам не хватало, – простонала Жанна. – Мы еще с первыми двумя не разобрались. А куда мы идем?

– Сейчас едем ко мне, будем искать медведя.

Когда Жанна узнала, что медведя утащил Яша, она так рассвирепела, что Ирина стала всерьез опасаться за жизнь своей собаки.