Беглая

— Потому что сейчас в саду невеста повелителя.

Я замерла:

— В синем — это она?

— Она.

Я молчала, опустив голову. Невеста… Принцесса Нагурната Амирелея Амтуна… При чем здесь она? Но я готова была поклясться, что это была та же самая юбка. Юбка той проклятой девчонки, которую я никак не могла рассмотреть. Лист… Юбка… И то и другое связано с Нагурнатом. Нет, теперь совпадений было слишком много. И сад… Пусть другой, но все же сад. Не хватало только фонтана. А здесь они есть…При всем желании подобное уже нельзя было списать на случайность. Все это что-то значит. И я обязана понять, что именно. Не уйду, пока не увижу эту принцессу.

Я пожала плечами, посмотрела на Разум:

— Сад большой — мы как-нибудь сумеем разойтись, не помешав друг другу.

Тень вскинула идеальную бровь:

— Ты издеваешься? Ты считаешь возможным болтаться по саду в то время, когда в нем находится невеста повелителя? Да еще и в таком виде?

Я инстинктивно запахнула плотнее халат:

— А что в этом ужасного? Ты тоже здесь.

Казалось, Разум потеряла дар речи. Наконец, взяла себя в руки.

— Я — нареченная Тень. А ты — безымянная подстилка. Поэтому не смей ровнять себя со мной. Невесте повелителя ни к чему любоваться на шлюху.

Вот как она запела… Я задрала голову:

— А ты разве принципиально отличаешься? Такая ли уж большая разница между безымянной шлюхой и шлюхой нареченной? Мне разрешено передвигаться по женской половине. В данный момент я передвигаюсь по саду. И намереваюсь продолжить это передвижение.

Разум побагровела и занесла руку для удара, но я перехватила этот жест, изо всей силы сжала ее тонкое запястье.

— Если посмеешь меня ударить, Саркар об этом узнает. Тогда посмотрим, какая из шлюх ему дороже.

Мне даже показалось, что Тень хватит удар. Она не находила слов, хватала ртом воздух, как рыба. Наконец, ее рука ослабла, она вырвалась и попятилась на шаг.

— Не надейся, что я это забуду.

— Вот и помни.

Разум скривила губы в подобие улыбки:

— Но ты все равно уберешься. Здесь правда на моей стороне. Не уйдешь сама — выволокут силой.

Она тут же махнула рукой, и я увидела двух асторок.

— Проводите эту женщину в ее комнату. И пусть не выходит до тех пор, пока невеста повелителя не покинет сад.

Мне оставалось только следовать за девушками — устраивать скандал было глупо. Я шла по мостам и все время оборачивалась, надеясь заметить синюю юбку, но больше так и не увидела. Но увижу. Обязательно увижу.

35

Белый кабинет не обещал для меня ничего хорошего. Я даже не сомневался — это касалось свадьбы. Верховный наверняка откопал какой-то благостный знак. Если бы отец был чем-то недоволен, то кабинет был бы другим. Но лучше бы он был недоволен…

Присутствие дяди и вовсе добавило неприятных ощущений. Он сидел рядом с отцом, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу. С чрезвычайно умиротворенным лицом. Как и отец. Сейчас был тот из редких моментов, когда оба брата казались действительно похожими.

И, естественно, в углу жался Агринон, едва ли отличаясь от остальных выражением лица. Впрочем, отличался — это было лицо безумного триумфатора. Его гадостная карта уже была предусмотрительно раскатана на столе. Кажется, уже не отвертеться…

Я поприветствовал отца и дядю и стоял в ожидании дурных известий. Отец расплылся в улыбке, кивнул на астролога:

— Сын мой, у верховного добрые вести.

Ну, да… Ну, да…

Астролог встрепенулся, кинулся к столу, издавая своими необъятными одеждами шуршание. Поклонился мне и лихорадочно сверкнул глазами:

— Воистину добрые, ваше высочество. С уверенностью могу сказать, что вопреки первоначальному прогнозу, наблюдается устойчивая положительная динамика. Решение, мудро принятое его величеством, принесло существенные результаты. И сближение физическое благостно сказалось на планетах. Ииса, планета-покровитель принцессы Амирелеи сдвинулась…

Хотелось по-детски заткнуть уши, чтобы не слышать эту чушь. «Существенные результаты…» Казалось, Агринон говорил не столько мне, сколько упивался моментом собственного триумфа. Размахивал перепачканными краской руками, брызгал слюной, с острым звуком тыкал в карту ногтем. Я же во всем этом спектакле видел только одно — они назначили дату. Судя по всему, окончательно и бесповоротно. Потому оба здесь…

Я бы хотел заявить, что вся эта восторженная тирада — абсолютнейшая ложь. В своем доме я видел принцессу Амирелею лишь однажды — в тот день, когда она прибыла. Не дольше необходимого. Я предпочел бы вообще забыть о ее присутствии на моей женской половине. Я даже не ходил туда, чтобы ненароком с ней не столкнуться. Ни о каком сближении, которое так восторженно живописует верховный, не могло быть и речи. Но я не мог это вот так опровергнуть. Иначе придется во многом признаться. Слишком глупо. Не было никакого сомнения, что вся эта ложь сотворяется с благословения отца. Он хочет обставить этот брак насколько возможно судьбоносно. Чтобы виделись не территориальные притязания, а великое благословение звезд. Причем для всех. Потому он старательно делал вид, что считается с бреднями верховного. Может, он даже сам начал в это верить.