Беглец

Встретились в пивной. Как у Тарковского в фильме, только цели другие. Конечно, никакую комнату исполнения желаний, как и Золотой Шар, искать не собирались. Но там, где-то за золотым коридором, скрывалась комната, полная вечных батареек. А в каком состоянии комната? Целая? Или под завалами реактора с экспозиционной дозой вплоть до десятка рентген в час и радиоактивной пылью, наглотавшись которой даже безобидное альфа-излучение можно сделать опасным для организма. Венттруба и саркофаг уже никуда не денутся. Даже если накроют аркой там, в одном из множества отличающихся на мелочи друг от друга миров, здесь всегда есть шанс найти саркофаг без арки, и даже с еще той самой трубой. Мечта всех сталкеров из мира Хрома и Эфемеры. Но теперь их ждали не новые ощущения, да и к приключениям они не стремились. Откровенно говоря, Хром даже думал: чем меньше приключится, тем лучше. Их ждала комната с волшебными батарейками.

Дед и Кобол взяли по пиву. Хром отказался. Ждали Локи.

Наконец, хлопнула дверь, и Локи поманил товарищей.

У ворот ждал Land Rover Series II с открытым верхом.

– Где раздобыл такой раритет? – удивился Хром.

– Да у фермера одного, фундуковый сад выращивал, пока сюда не переехал жить. Как оказался тут, понял: многое из прошлой жизни не понадобится.

– Как всегда, – заметил Кобол.

– Ну что, опять на рейд? – приветствовал их Борг на КПП. – Гляжу, активную деятельность развернули. Молодцы!

– Стараемся! – ответил Локи.

– Главное – чтобы в городке порядок был, – говорил вояка. – Пока жив я, стоять будет наш Сосновый. И мир, и спокойствие будет в нем.

– Да чтоб было так! – воскликнул Локи.

Солдаты открыли ворота, и «Лэнд Ровер» проехал КПП. К воротам подходила колючка по обе стороны, через разные промежутки стояли наблюдательные вышки. Вдоль колючки тянулся ров. Если с восточной стороны Сосновый защищала река, то здесь его окружали ряды колючей проволоки и ров. Впрочем, наблюдательные башни имелись по всему периметру.

– Ну что, – проговорил Локи. – Опасную авантюру мы затеяли. Хром, Дед, два гранатомета удалось достать: один – с тепловизионным прицелом, второй – с лазерным. Так что смотри по сторонам.

– Я могу чувствовать приближение зараженных, – сказал Кобол. – Если учую, скажу, может, затаимся.

– А что же ты раньше молчал? – удивился Локи. – А я еще говорил, мол, сами справимся.

Ехали долго. Лес сменился открытой местностью.

– Хорошо! – сказал Локи. – Тихо вокруг!

– Да, – согласился Хром, – можно пока расслабиться.

Но вот Кобол, похоже, расслаблять не мог.

– Заверни срочно вон в тот лесок! – сказал он.

– Зачем? – удивился Локи.

– Говорю же, – прошептал Кобол.

Локи вдавил на газ, въехали в пролесок.

– Глуши!

Заглушил двигатель.

– Тихо. Не шевелись, – шепнул Кобол.

Никаких изменений не произошло.

– Чего ждем? – шепнул дед.

Кобол лишь приложил палец к губам: мол, тихо, ты!

На горизонте замаячили черные точки.

«Табун лошадей?» – подумал Хром. Но нет, это были три рубера, которые мчались по дороге в западном направлении.

Один замедлился, остановился. Посмотрел в сторону пролеска, где прятался Ровер, и, ничего не заметив, помчался далее. Дед показал на гранатомет.

Локи погрозил пальцем.

– Ну что, едем? – спросил Локи тихо, когда монстры скрылись.

– Нет, подожди, – ответил Кобол.

Еще пятнадцать минут простояли в ожидании.

– Все, можно ехать, – сказал Кобол.

Хром с Локи поменялись местами и двинули дальше.

Дорога пролегала через маленький поселок.

– Проедем? – спросил Хром.

– Должны, – ответил Кобол. – Руберы уже здесь отобедали.

И, вроде бы, совсем недавно загрузился поселок, но двери были сорваны с петель, стекла в окнах побиты. Раздалась автоматная очередь.

– А! – Хром вскрикнул и затормозил.

– Жми на газ, жми на газ! – завопил Локи.

– Пригнись! – крикнул Дед.

– Сука! – прошептал Хром. Но газ вдавил, машина промчалась. Кто стрелял, зачем – разобраться времени не было. Проскочили под еще одной очередью и выехали из поселка. Некоторое время просто ехали, чтобы удалиться.

– Ты как, живой? – спросил Локи.

– Вроде бы, да, – с трудом выговорил Хром.

Остановились.

– Я поведу, – предложил Дед.

– Ну-ка, дай, гляну, – сказал Кобол. – Счастливчик! Задело. – Вколол обезболивающее, наложил повязку. – Заживет быстро.

– Кто это был? – спросил Дед.

– Да кто их знает, муры какие, – предположил Локи. – Внешники вряд ли сюда дойдут.

Когда проехали на достаточное расстояние, решили сделать привал в старом кластере.

Но подъехать не удалось: обстреляли. Никто не пострадал, отъехали немного назад.

– Объедем? – предложил Дед.

– А я вот думаю, – сказал Локи, – кто это такие. Можно было бы проехать, но второй раз – это уже не случайно залетели.

В ложбине устроили наблюдательный пункт.

Враг попытался пробраться, отстрелялись.

Дед и Локи тоже предприняли попытку прорваться, но под свистом пуль вернулись назад.

– Может, я попробую? – спросил Хром.

– Смотрю, царапина зажила? – ответил Локи. – Не высовывайся лучше. А то еще обменяешься с кем-нибудь из них, в плен попадешь. Способность свою не контролируешь, поди, еще. Ружьем помани, и ты там. Тебя вообще нельзя выпускать на поле боя.