Беглец

Дэн (он привык к сокращению имени, в угоду сетевому никнейму) хорошо представлял, что такое Слой. Он работал над его созданием в качестве рядового программиста. Когда «Генезис» и «Римп-кибертроник» разработали стандартный имплант, он одним из первых согласился на его вживление. Уж очень хотелось получить новую степень свободы, ведь следующим шагом корпорации обещали установку «модуля расширителя сознания», а это власть над машинами, возможность вырваться из числа заурядных исполнителей!

Дэн не раздумывал, он хотел прогресса, не боялся новаций, напротив, – увлекался всем новым.

В результате он попал в группу бета-тестеров, подписав согласие на добровольное участие в экспериментах по отладке «расширителя сознания».

Этот программно-аппаратный модуль, подключаемый в гнездо импланта, должен был дать людям контроль над техносферой Земли, которая давно жила «своей жизнью» – миллиарды машин образовывали сложнейшие структуры, – самодостаточные, уже не нуждающиеся в опеке со стороны создателей.

Такое положение дел настораживало, вселяло тревогу. Прогресс шагнул за черту, поползли слухи о спорадическом возникновении сетевых искусственных интеллектов, а вскоре, подтверждая самые мрачные прогнозы, началась война с ИскИнами, которые умудрились «бежать» из земных сетей и обосноваться в глубоком космосе, где-то за орбитами Марса, если верить крохам информации, что попадали в ленты новостей.

Испытания Денис выдержал. Модуль расширителя сознания действительно давал власть над техносферой, но из сотен добровольцев многие погибли или сошли с ума. Нагрузка на человеческий рассудок оказалась слишком высока, а сама технология, открывающая дверь в мир кибернетических систем, опасна и недоработана.

Пока корпорации анализировали полученные в ходе экспериментов данные, намереваясь разработать систему защиты от информационных перегрузок, участники проекта оказались в инмодах, под неусыпной опекой спецслужб и медицинских программ.

Денис не был исключением. Его тоже поместили в индивидуальный модуль жизнеобеспечения с обтекаемой формулировкой «ради вашего здоровья и безопасности».

Дэн смутно помнил тот отрезок своей жизни. Во-первых, он находился под постоянным воздействием успокоительных препаратов, во-вторых, испытывал жесточайший информационный голод. Хотелось вернуться в мир машин, чем-то заполнить пустоту.

День ото дня он постепенно приходил в себя, начиная осознавать, – все, что теперь могут ему предложить, серо и убого в сравнении с той властью и мощью, которые удалось испытать во время эксперимента. Он мог находиться во множестве мест одновременно, видеть мир посредством датчиков машин, манипулировать системами городов…

Он не хотел, да и не мог оставаться пленником инмода. Это (в понимании Дениса) было сродни медленной и жестокой смерти.

На поиски выхода ушло много времени. Действовать пришлось постепенно. Сначала он получил контроль над автоматикой личной техногенной скорлупки, но удержался от скоропалительных, необдуманных поступков, ведь выбраться наружу, – это лишь первый шаг на пути к свободе.

Сколько нас?

Куда я пойду?

Как жить дальше?

Дэн по крохам собирал информацию. Выход в глобальную сеть планеты ему заблокировали. Для времяпровождения дали доступ к нескольким развлекательным порталам и десятку игровых вселенных, на выбор.

Сделав вид, что смирился, действуя осторожно, не вызывая лишних подозрений, он подчинялся правилам, исподволь, как бы невзначай расспрашивая других пользователей, а как они попали в ту или иную фантомную реальность?

Оказалось, «Генезис» и «Римп-кибертроник» были настолько уверены в надежности созданного ими «расширителя сознания», что уже на стадии бета-тестирования привлекли множество испытуемых! Корпорации рассчитывали быстро пройти все стадии тестирования, получить необходимую статистику, устранить мелкие недочеты и начать массовое производство устройств, которые обещали стать не только контролерами техносферы, но и «модулями технологической телепатии».

Однако цена прогресса оказалась несоизмеримо-высокой. Девяносто процентов бета-тестеров не выдержали нагрузки на рассудок. Прямой контроль над техносферой оказался не под силу неподготовленному человеку. Многие сходили с ума. Их личности растворялись в сетях машин, подменялись массивами ненужных человеку данных, а явление «технологической телепатии» дало неожиданных побочный эффект, – люди с нездоровым любопытством вторгались в мысли друг друга.

В модуле расширителя сознания оказалось столько «дыр» и недоработок, что проект закрыли на неопределенный срок, а о массовом внедрении новых устройств вообще перестали вести речь.

Денис понял: его уже никогда не выпустят из инмода, расположенного на территории технопарка корпорации. Здесь находились многие, кто принимал участие в тестировании.

О «восстании чиперов» известно мало. Инцидент, произошедший на частной территории, расположенной где-то между мегаполисами «Европа» и «Россия» и принадлежащей корпорации «Генезис», преподнесли, как хакерскую атаку, направленную на срыв марсианского проекта.