Беглец

– Готово. Можем лететь. Я займусь машиной, как вернемся. Установлю в грузовом отсеке дополнительные источники питания.

Иван поднял флайбот на ручном управлении. Земля послушно провалилась вниз, но пробный вираж над холмом ясно дал понять: на резкие маневры в условиях повышенной гравитации рассчитывать нельзя. С раптами лучше вообще не пересекаться. Теперь понятно почему ребята опасались подлетать близко к колониальному транспорту, – в пробоинах «Беглеца» гнездились ксеноморфы.

Такие наблюдения заставили о многом задуматься. Корабли, переоснащенные для межзвездных прыжков, ранее предназначались для марсианского проекта. Предполагалось, что точные настройки техники будут произведены на месте, с учетом конкретных условий неведомых миров…

Вскоре у горизонта появились очертания кратера, но Иван не пошел на посадку, а поднял флай выше кучевых облаков. Рапты на такой высоте не охотятся, вероятность нападения очень мала, зато охват для систем сканирования отличный.

– Считываем маркеры. Дейв, составляешь карту обломков. Особое внимание криогенным залам: энергооснащенность, коммуникации, возможность доступа с поверхности.

– Понял.

– Таргит, пока я работаю, следи за небом. Предупредишь если поблизости появятся рапты.

– Сделаю.

Иван переключился на цифровое восприятие мира.

Кратер расцвел сигнатурами, формируя в рассудке Стожарова фантастическую картину. Багряными нитями тлели разорванные, фрагментированные энергосистемы «Беглеца». Автономные сети, похожие на узор вен, уходили вглубь извергнутых и вновь застывших пород, четко указывая: при посадке транспорт погрузился в озеро магмы почти на пятидесятиметровую глубину. Там, где еще работали криогенные залы, тускло сияли секции накопителей, реактор выглядел как размытое пятно, – повышенный радиационный фон создавал сильные помехи.

Таргит следил за обстановкой в небе и изредка поглядывал на голографическую модель, которая медленно пополнялась подробностями. На фоне серого контура «Беглеца» вспыхивали условные обозначения, некоторые отсеки подсвечивались красным (к ним не было доступа), другие окрашивались желтыми и изумрудными оттенками, затем стали появляться подвижные фигурки технических сервов, соты с андроидами, ангары планетарной техники.

– А где криогенный зал с сотрудниками корпорации? – спросил Таргит у Дейвида.

– Его нет, – не отрываясь от дела, ответил андроид. – На случай непредвиденных обстоятельств все специалисты распределены по разным криосекциям.

– Зачем? – удивился Тарг.

– Разве не понимаешь? В каждой группе пробужденных колонистов должны быть не только выходцы из Слоя, но и люди технически подготовленные, способные управлять сложной техникой.

– Проще все автоматизировать.

– Нет. Пример флайбота разве не показателен? – ответил андроид. – У него только два режима автоматических настроек. «Земля» и «Марс». А мы оказались на планете, где тяготение выше. Потребовалась ручная корректировка параметров антиграва. Для специалиста – пять минут. Для выходца из Слоя – действие за гранью понимания.

– Теперь понял. Извини, больше не отвлекаю.

* * *

Подробное сканирование обломков заняло шесть часов. Уже темнело, когда карта места крушения пополнилась всеми доступными деталями. К этому времени система флайбота начала сигнализировать о критически низком заряде накопителей.

– Дейв, возьми управление.

Стожаров с трудом вынырнул из омута цифрового пространства, некоторое время сидел, тяжело дыша, свыкаясь с ограниченным восприятием мира, свойственным обычному человеку.

– Нашел криокапсулу Гервета? – спросил Таргит.

– Да. Но непонятно, в каком она состоянии. Криогенный зал замурован на двадцатиметровой глубине, в толще застывших пород.

– И как же мы туда доберемся?

– На месте решим. Есть одна идея.

Сумерки сгущались быстро. Рапты уже убрались в свои гнезда, но неизвестно какие еще ксеноморфы обитают в границах кратера, поэтому Дейвид (он взял на себя управление) посадил флайбот на одну из транспортных платформ, – ее заклинило метрах в десяти от поверхности. Отвесный борт «Беглеца» давал хоть какую-то гарантию, что сюда не взберутся местные «зверушки».

Гул двигателей стих. Наступила глубокая тишина, нарушаемая лишь отголосками ночной жизни.

Зная, что в котловине обитают дикорты, Стожаров еще раз «осмотрелся», используя датчики машины, и лишь затем приказал:

– Выходим.

Луна пряталась за облаками. Каждый сторонний звук бил по нервам. К платформе закрепили трос, Таргит первым соскользнул вниз.

От внимания Стожарова не укрылось, как ловко и уверенно действует Тарг в боевых ситуациях. Странно, что он стушевывается, теряется, когда речь заходит о простых житейских вещах.

Сипло ударило два одиночных выстрела, затем по связи пришел доклад:

– Чисто.

Иван спустился. Поблизости располагался вход в грузовой портал. Подле него конвульсивно вздрагивало тело огромной змеи, – два точных попадания размозжили ей голову.

– Метко стреляешь.

Таргит, как обычно, отмолчался. Дейвид без лишних слов осмотрел плотно сомкнутые створы, коротко доложил:

– Заперто и обесточено.

– Ищем ближайшую пробоину.