Беглец

– Обороняйте позицию. Я попытаюсь что-нибудь придумать, – ответил Иван.

– А если у тебя ничего не получится? – спросил Таргит.

– Тогда придется искать исправную горнопроходческую машину, – отрезал Стожаров. – Дейвид, мне нужен усилитель сигнала связи.

– У нас нет компактного ретранслятора, – ответил андроид. – Единственный блок, которым можно воспользоваться, входит в оснастку флайбота.

Впору было опустить руки, смириться, признать правоту Таргита. Ну на самом деле, что могут сделать два человека и андроид, находясь среди обломков крушения?

Иван попытался установить связь с криогенным залом, где располагалась капсула Гервета, но передатчики импланта не смогли пробиться сквозь толщу горных пород, зато он обнаружил расселину, уводящую вглубь. Она проходила всего в пяти метрах от обшивки «Беглеца».

– Дейв, тебе придется спуститься вниз, и снова стать моим «внешним устройством».

– Хочешь использовать мой передатчик, как ретранслятор?

– Так я смогу установить связь с криогенным залом, оценить состояние оборудования.

– Я готов, – без тени эмоций ответил андроид.

– Значит, не будем терять время. Таргит, займи позицию по своему усмотрению. Отгоняй любых тварей, кто попытается приблизиться ко мне. Я не смогу защищаться, пока нахожусь в цифровом пространстве.

– Сделаю. Можешь не беспокоиться. Если вдруг появится ксеноморф, сравнимый с дикортом, я тебя предупрежу, с остальными справлюсь.

– Хорошо.

Андроид к этому времени уже установил над разломом треногу переносной лебедки, закрепился с помощью троса и коротко доложил:

– Страховка готова.

– Начинай спуск. Постоянно находись на связи, – Стожаров устроился поудобнее, закрыл глаза.

…

Обнаружено внешнее нейросетевое устройство.

Установлен прямой нейросенсорный контакт.

Нагрузка на сознание 23 % от допустимого предела.

…

Пальцы Стожарова побелели. Он неосознанно сжимал «АРГ-8», но рассудок сейчас находился вне реального мира, он погрузился в цифровое пространство.

Андроид медленно спускался по расселине. Навстречу ему поднимались токсичные испарения, истекающие из недр. Его одежда и экипировка быстро покрылись капельками конденсата.

Надежда. Наверное, это главное качество, позволяющее человеку идти наперекор силе обстоятельств. С рождения, каждому из нас что-то предопределено. Есть жизненный путь, и есть его развилки, подле которых, как правило, установлены предупреждения: «налево пойдешь то-то потеряешь, направо, то-то приобретешь».

А если прямо, не выбирая пути, сквозь чащу, без троп и подсказок?

* * *

– Закрепился. До обшивки шесть метров. Глубже не пролезть, расселина сильно сужается, застряну.

Где-то ударил выстрел. Звук прорвался далеким отголоском, словно сквозь слой ваты. Иван не мог отвлекаться, постоянно перемещаясь между цифровым пространством и материальным миром. Сейчас ему пришлось полностью положиться на Таргита, веря, что тот не подведет.

– Так, Дейв, пробуем наладить сетевое соединение.

– Секунду, – андроид произвел настройки газоанализатора. – Червь поблизости есть, – после короткой паузы сообщил он. – Один или несколько, пока непонятно.

– Откуда узнал?

– Запах у них характерный. Все, перехожу в режим точки доступа.

Восприятие Стожарова расширилось. Наверное, поэтому дополнительный модуль импланта так и назвали: «расширитель сознания». Подключаясь к различным внешним устройствам, он мог получать от них данные, манипулировать системами.

Шесть метров горной породы и керамлитовая броня колониального транспорта перестали служить помехой.

Результат произведенного Дейвидом сканирования визуализировался в рассудке Ивана. Он увидел опаленный борт «Беглеца», деформированный грузовой шлюз, затем его сознание, скользя по обрывкам сети, проникло в систему ангара планетарной техники.

Ближайшая АПМ была исправна. Ее блокировали застывшие потеки лавы, проникшие внутрь через повреждения обшивки космического корабля.

– Запускаю двигатель.

Корпус планетарной машины сильно завибрировал, водородный движок заработал с перебоями.

– Не пойдет. Глуши, – посоветовал андроид.

На миг рассудок Ивана затуманился. Все же от чисто человеческих мыслей полностью не избавиться. Трудно добиться холодного, рационального восприятия. В глубине души нет-нет, да и вспыхнет сумятица чувств.

– Иван?

– Извини. Подвис… Сейчас…

Его мысленный взгляд вновь скользнул по устройствам ангара, замурованного почти на двадцатиметровой глубине. Источники энергии едва тлели. Основную информацию поставляли сканеры Дейва.

Вот в сумраке проступил контур почвоукладчика. Нет, даже пробовать не стоит, он слишком далеко от обшивки. Ничего подходящего пока не попадалось.

Иван мысленно вернулся к АПМ, проверил накопители. В них оставалось немного энергии, и он задействовал сканирующий комплекс.