Беглец

– Ну, что Стожаров, разочарован? – не оборачиваясь спросил Ганс Гервет. Он разглядывал оплавленный борт колониального транспорта, что-то прикидывая в уме. – Понимаю. Не ожидал встретить ворчливого старика?

– А вам не все равно, какого я мнения?

– Нет, не все равно. Нам ведь работать вместе. И давай на «ты», хорошо, Ванек?

– Без проблем, – ответил Стожаров.

Гул, вызванный падением бронеплиты, стих.

– Грузовой отсек открыт, – на связь снова вышел Дейвид. – Могу я продолжить? Мы установим лебедки и будем вручную спускать оборудование.

– Ладно. Только осторожнее!

Еще несколько колонистов спустились по лесенке, отошли в сторону, потрясенно озираясь.

Это были выходцы из Слоя. Их пришлось разбудить вместе с Герветом. Двадцать два человека выжили после катастрофы в сто восьмом криогенном зале. Остальные погибли из-за отказа систем.

– Не смотри на них с презрением, – Иван перехватил взгляд Гервета и внутри все вскипело. – Лучше давай думать, как спасти остальных!

– У меня нет готового решения!

– Так ищи!

– Не понимаю, – Гервет резко обернулся. – Почему ты ждешь от меня какого-то чуда?

– Твоя книга помогла мне выжить на Ганимеде.

– Приятно. Но не стоит создавать кумиров. Я простой человек. Мое призвание – инжиниринг, но смастерить что-то «на коленке», когда все разваливается на куски, не так-то просто. И, кстати, я ничего не имею против Слоя, – добавил он. – Взять, к примеру, Йогана Иванова-Шмидта. Он создал теорию гиперсферы, не покидая инмода.

– Тогда в чем проблема? – спросил Иван. – Почему ты так косишься на них?!

– Мне неприятны людишки, что всю жизнь бездумно плывут по течению, ищут, где помельче, да потеплее, а как только порожек, стремнина, так сразу начинают вопить, что их «обездолили».

– Но и я был таким! – напомнил Стожаров.

– Нет, Иван, – Гервет включил дополнительный голографический экран своего кибстека, изучая карту обломков. – Насколько я знаю, ты сразу поперек течения пошел. Неумело, как мог, но пошел. Потому и выжил на Ганимеде. Взять мою книгу, к примеру. Если человек не хочет ничего изучать, то она ему никак не поможет.

– Так нельзя! Мы не можем их бросить!

– А я и не предлагаю никого бросать. Но выталкивать неподготовленных людей в реальность не освоенной, враждебной планеты, в нашем случае равносильно убийству, согласись? Выживут единицы. Ты ведь не сторонник такой арифметики?

– Нет. Но где же выход?

– Его надо искать. Вместе. У тебя есть соображения, как спасти людей?

– Надо строить колониальное убежище на основе «Беглеца», – убежденно ответил Стожаров. – Добраться до реакторов, и заново запустить хотя бы один из них. Так мы получим фору по времени.

– Боюсь, твой план несостоятелен.

– Почему?

– «Беглец» получил слишком много повреждений, и вряд ли годится в качестве убежища. Я просмотрел логи, записанные сразу после гиперперехода. В точке, где произошла «материализация» корабля, находилось много космического мусора. Его частицы оказались совмещены с колониальным транспортом. Нам еще крупно повезло, что автоматике удалось дотянуть до планеты.

– Хорошо. Соглашусь, конструкции «Беглеца» ненадежны. Но у нас есть планетарная техника и андроиды. Почему бы не выстроить бункер в прилегающих скалах и не переместить туда криогенные камеры?

– Правильно мыслишь, – кивнул Гервет. – Но колониальное убежище надо возводить не тут. Эта часть материка вообще не годится для заселения.

– Не понимаю, почему? – насупился Стожаров.

– Взгляни на данные орбитального сканирования.

– Ну? – Иван уже десятки раз просматривал карту, полученную со спутника, да и схему расположения обломков выучил почти наизусть. – Чего я тут не видел?

– Обрати внимание на две детали, – Гервет проявил терпение. – Видишь, насколько ненадежна порода под «Беглецом»? – он указал на заштрихованные красным, растрескавшиеся участки дна кратера. – Прежде чем принимать решение о строительстве бункера, нужно, как минимум, провести дополнительное геосканирование.

– Согласен. А вторая деталь?

– Ночью я не мог уснуть. Решил ознакомиться с собранными данными, касающимися погоды, биосферы, ландшафтов. Их следовало объединить и рассмотреть в комплексе. Видишь пересохшие русла на склонах возвышенностей?

– Да.

– Они прорезаны сезонными потоками воды. Значит, в этих регионах в определенную пору идут сильные проливные дожди. Год здесь длится четырнадцать земных месяцев. После посадки прошло восемь.

– В ближайшие четыре месяца грядет сезон дождей? – предположил Стожаров.

– Верно. Но это меньшая из проблем. При сканировании ты уделял исключительное внимание обломкам колониального транспорта. А сейчас пристальнее взгляни на уцелевшие участки плато, лежащие за границей посадочного кратера.

Стожаров укрупнил изображение.

Среди скал он заметил множество отмеченных маркерами вкраплений, отличающихся по химическому составу от горных пород. Сканеры выделяли их повсюду.

– Да это же фрагменты скорлупы! – неподдельно удивился Иван.

Гервет кивнул:

– Мы видим следы кладок дикортов. Но основной ареал обитания ящеров расположен в предгорьях, за сотни километров отсюда.