Беглец

Мужики вернулись к своему прежнему занятию. Бородач сплюнул, выудил из кармана телогрейки пачку дешевых сигарет, чиркнул спичкой, глубоко затянулся и уселся отдыхать на груду обожженных пожаром кирпичей.

— Знаешь, какой кадр снял бы сейчас Гриша? — спросил я, подходя к Андрею.

Он не ответил. Смотрел щурясь и слегка улыбаясь на шершавый от солнца снег, на прозрачный березовый колок, звеневший неподалеку дружным синичьим пересвистом, на заречную степь, которая на горизонте неразличимо сливалась с небом.

— Он бы вытребовал вертолет, закрепил камеру и попросил бы летунов медленно подниматься. Сначала в кадре была бы только эта площадка — сруб будущей часовни, бревна, мужики, твое поднятое кверху лицо. Потом кадр стало бы постепенно заполнять окрестное пространство. Стала бы видна деревня, полосы подтаявших дорог, потемневшая от проступающей сквозь лед воды река. Он поднимался бы все выше и выше. И вот уже различимы соседние деревни, дальний город, леса вдалеке, степь, озера… Знаешь, чем бы я озвучил эти кадры?

— Чем?

— Свиридов. «Зимняя дорога».

— А я бы Генку Заволокина. Про деревню… — неожиданно подал голос угрюмый мужик.

— Тоже неплохо, — согласился я.

День шестой

Товарняк неторопливо втягивался в путаницу захламленных путей небольшой станции. Притихший было дождь, который зарядил еще со вчерашнего утра, с новой силой принялся поливать вагоны, цистерны, тускло поблескивающие в свете редких вечерних огней рельсы соседних путей, размазанные до серой неразличимости пристанционные тополя.

Дверь одной из теплушек со скрипом сдвинулась в сторону, и в образовавшуюся щель осторожно высунулся человек. Напряженно стал вглядываться в сырые сумерки: куда его занесло после долгих часов тряски в беспросветной тьме товарного вагона?

Поезд замедлил ход. Человек по-звериному мягко спрыгнул на мокрую землю и настороженно огляделся, не заметил ли кто ненароком его внезапное появление. Поблизости никого не было. Дождавшись, когда последний вагон товарняка растворился в темноте, он с деланой неторопливостью зашагал через пути. На нем была просторная куртка явно с чужого плеча, волосы на непокрытой голове еще не успели отрасти. Под полой куртки он что-то прятал.

У переезда перед закрытым шлагбаумом стоял грузовик. Сначала человек решил пройти мимо. Но, обойдя машину, вдруг остановился и, словно подстегнутый взвывшим мотором, ухватился за обляпанный грязью борт и с неожиданной легкостью перебросил тело в кузов. Сразу же распластался на мокрой соломе, на каких-то остро пахнущих бензином тряпках. И не поднимал головы, пока грузовик не тронулся с места, переполз через рельсы, завывая заскользил по разбитой дороге, которая вскоре перешла в окраинную улицу поселка.

Вдруг, по-прежнему не поднимая головы, человек догадался, что в кузове, кроме него, есть еще кто-то. Он резко перекатился к заднему борту, сел, прислонившись к нему спиной, и, выхватив из-под полы автомат, остервенело уставился перед собой воспаленными глазами. Сначала он ничего не увидел и уже подумал было, что ошибся, но потом с трудом разглядел у правого борта неподвижную темную фигуру, которую подбрасывало и встряхивало при каждом толчке. Живой не мог бы лежать так беспомощно и беззащитно, вытянувшись всем телом и не отворачиваясь неподвижным лицом от колючего дождя. Человек с облегчением опустил автомат. Решил — труп. Везут на опознание или на вскрытие, и, значит, не миновать оказаться вскоре перед ментовкой или больницей, где его непременно обнаружат. Он спрятал автомат под куртку, приподнялся, намереваясь перевалиться через борт, как только грузовик замедлит ход, но что-то снова привлекло его к лежащей фигуре. Он пристально вгляделся и даже подался вперед, стараясь понять, в чем дело. И вдруг понял — лежащий смотрел на него! Значит, был жив, хотя лежал неподвижно. Человек, придерживаясь рукой за борт, неловко подполз, наклонился к самому лицу лежащего.

— Эй, козел, живой, что ли? Лежит, как дубарь, а я переживай… Куда кантуют?

Не дождавшись ответа, человек подсунул под голову лежащего какой-то мешок, чтобы не слишком колотило, и без всякой надежды спросил:

— Курева ноу?

На всякий случай обхлопал карманы мокрого плаща своего неподвижного попутчика и разочарованно сплюнул:

— Невезуха. Забурился в товарняк, а его вместо Сочи сюда…

Потом он перекатился к кабине и осторожно заглянул в заднее окошко.

— Кайфуют, псы! Загрузили мужика под атмосферные осадки, а сами в тепле и с куревом… Вмазать бы пониже спины… Слышишь, да? Хреновый у меня расклад. Полная вшивка. Не хуже, чем у тебя. Конец маршрута где предполагается? Мигни, когда подъезжать будем. Мне только до реки добежать, а там ищи-свищи… Жрать охота. Третьяк кантуюсь. Слышишь, да? Ладно, линяю. Комелек позаимствую… Бывай. На том свете повидаемся, если он имеет место быть. В самом скором времени.