Беглянка

– Я покажу тебе тайный ход, – не скрывая радости, сообщил мужчина. – Даже провожу, чтобы не тратить драгоценное время. Пойдём!

И я мысленно усмехнулась.

Обходные пути есть везде. И покинуть планету я тоже, разумеется, собиралась не по официальным каналам. Что, кстати, с ребёнком на руках было бы в разы сложнее.

ГЛАВА 7. Связи

– Привет! – с шумом ввалившись в кабинет второго этажа, выдала я.

Привстав от неожиданности, Норд первым же делом рефлекторно потянулся к лежащей на столе маске, коснулся её указательным пальцем… И решительно отдёрнул руку.

– Привет, Аля, – улыбнулся мужчина, плавно опустившись обратно. – Давно не виделись.

Признаться, столь открытое пренебрежение нашими негласными внутренними правилами меня несколько шокировало. Даже я предпочла испортить платье, но намотать на лицо хоть что-то! А связной просто взял и практически выдал мне свою личность.

Нет, понятно – моё появление застало его врасплох. Однако исправить ситуацию было ещё не поздно, а он даже не попытался этого сделать. Вернее, попытался – и передумал… Что меня только насторожило.

– Да расслабься ты! – заметив моё напряжение, снисходительно усмехнулся Норд. – Проходи, присаживайся.

Просить дважды не потребовалось.

Уж если я и сунулась в пасть к врагу, перепутав её с объятиями друга, отступать всё равно было уже поздно.

– А с чего это ты вдруг решил мне открыться? – поинтересовалась, аккуратно пристроившись на самом краешке кресла для посетителей.

– С того, что так будет справедливо, – пожал плечами связной.

И я озадаченно нахмурилась:

– В смысле?

– Колечко характерное, – Норд кивнул на мою руку. – Освещалось в прессе год назад. Правда, в мужском варианте… Но это же мелочи, верно?

Увы, не могла не согласиться.

Как же я сглупила, забыв снять последнее напоминание о Лауле, что ещё оставалось в моём распоряжении! Не подумала, что связной с истинной жадностью нашего племени в первую очередь обратит внимание именно на него.

Всё-таки украшение действительно выглядело дорого. И стоило так же.

– Тогда, наверное, мне можно снять этот маскарад? – спросила, выразительно указав на свою голову. – Раз моя личность раскрыта?

– Как тебе будет угодно, – пожал плечами Норд.

И я, не тратя времени на раздумья, рывком стянула ткань со своего лица, чтобы с наслаждением заполнить лёгкие относительно свежим воздухом, блаженно откинувшись на спину и прикрыв глаза от удовольствия.

Это было то, о чём я мечтала последние минут пять! И особенно сильно – когда поднималась по лестнице… Всё-таки наспех скрученная псевдомаска очень плохо пропускала кислород.

– Хорошо!.. – само собой сорвалось с языка.

А следом со стороны Норда раздался короткий смешок, заставивший меня аж подпрыгнуть на месте.

– Что? – тотчас проснулись подозрения.

– Видок у тебя… – мой собеседник махнул рукой и, не сдерживаясь более, зашёлся в полноценном хохоте.

А я обиженно поджала губы.

Конечно. Наверняка он видел перед собой растрёпанную, красную и вспотевшую женщину в изодранном одеянии совсем недешёвого пошива, зато с дорогими украшениями. Было над чем посмеяться.

– Там снаружи и похлеще персонажи имеются, – как бы между прочим заметила я.

И Норд тут же посерьёзнел.

– Догадываюсь. Сообщение от твоего бывшего жениха всех поставило на уши. Нельзя ни телевизор включить, ни компьютер, ни комм, чтобы оттуда на тебя не посмотрел Инквизитор. Это удручает. Вот если бы он обозначил проблему конкретнее, стало бы чуточку проще… Хотя это, наверное, чревато. Сама понимаешь.

Связной знал слишком много, чтобы оставаться безучастной – и я, едва сдерживая рвущийся наружу страх, недоумённо уставилась на собеседника, прикидывая, как воспринимать столь странные откровения. Подозрительной осведомлённостью или простым совпадением?..

– А ты, судя по всему, информирован лучше других? – поинтересовалась с нескрываемым сарказмом. – И знаешь, из-за чего суматоха?

– Разумеется. Как и то зачем ты пришла.

Брови сами собой поползли вверх.

– Для моего разума нет преград. Я замечаю и понимаю больше других. И всегда делаю правильные выводы, – мужчина посмотрел мне в глаза. – Инквизитор прилетел за тобой и своим сыном, которого так нагло присвоил Ганс.

Кличка напарника в качестве имени супруга из чужих уст звучала кощунственно – однако я едва не потеряла дар речи совсем по другим причинам. Хотя и от удивления в том числе.

– Получается… – выдавила растерянно.

– Да, – Норд молниеносно, без лишних слов догадался о причинах моих тревог. – Я могу назвать настоящее имя каждого, кто хоть раз ко мне обращался. Но не буду. Мне приятен сам факт обладания информацией.

Честно говоря, его заявление меня шокировало.

– А ты точно человек?.. – уточнила с закономерным недоверием.

В ответ связной хитро прищурился и развёл руками. Понимать эти телодвижения предлагалось как угодно…

– Ладно, – оборвав пустые разговоры, я решительно перешла к делу. – Ты сможешь мне помочь?

– Покинуть планету – да. Связаться с Лаулем Фирром – нет.

Догадливость собеседника начинала откровенно пугать.