Беглянка

– Вот такие дела, – вздохнул Тарен, остановив трансляцию. – Сообщение повторяется каждые десять минут и уже успело изрядно всех достать. Нигде от него не скрыться – даже в каналы личной связи влезает. И никто ничего не может с ним сделать.

Что меня абсолютно не удивило. С умениями и знаниями Империи…

– И когда Инквизитор сюда заявится? – прикинув, как можно проверить свои догадки относительно замены любимого полумеханической копией, поинтересовалась я. – Вещи собирать?

В ответ свёкор лишь сочувственно покачал головой.

– Ты забыла – границы планеты охраняются нашими военными. Они не пропустят ни одного корабля противника, пока им не будет дан такой приказ. А наше правительство его не даст, опасаясь за собственные шкуры…

И тут до меня дошло.

Лауль действительно стал императором. Вступив в сговор с ТЭС через Мерит, он получил поддержку и помощь в смещении одного сумасшедшего правителя. Только так можно было объяснить официальное подтверждение гибели Инквизитора, наверняка подстроенного! Вот о какой перестраховке говорил Диктатор!

И сразу стало понятно, почему в сообщении упоминался именно Совет. Вероятно, о моей персоне в договоре тоже шла речь, но они не проследили за выполнением данного пункта или просто отказались расторгать мой брак с Гансом – и вот результат. Не выдержав предательства, Инквизитор сорвался, задействовал все доступные ресурсы и явно не собирался останавливаться на достигнутом.

К сожалению, уничтожение прежнего императора не избавило вселенную от проблем. И ТЭС, не сдержав слово, вместо спокойной и покорной Империи, готовой делиться своими разработками, нажил себе смертельного врага.

– Вы знали?.. – я подняла глаза на собеседника.

Пояснять не понадобилось.

– Догадывался, – кивнул Тарен. – И изначально твердил Далю, что его идея основательно попахивает…

Но я только безнадёжно махнула рукой.

Гансу было плевать на последствия. Он хотел – этим всё сказано.

И тут, нарушив плавное течение нашего степенного разговора, из коммуникатора свёкра неожиданно донеслась далеко не самая мелодичная трель, вмиг заполнив комнату противным воем пожарной сирены…

– Не успел, – обречённо обронил мужчина, едва взглянув на экран. – Думал, они будут дольше договариваться.

– Кто? – не поняла я.

– Инквизитор с нашим Советом, – поднявшись, пояснил Тарен. – Хотел отправить вас с Луаром до того, как сюда придут представители правительства… Правда, их появление ещё не означает приход к консенсусу. Политики могли спохватиться сразу, как услышали условия капитуляции… – Озадаченно хмыкнув, мой собеседник покосился на запястье. – Бегут в восточный флигель.

– К Луару? – мгновенно догадалась я.

Свёкор утвердительно кивнул, на несколько секунд зажмурился, приложив руки к вискам, и поднял на меня молниеносно потухшие глаза.

– За помощь в побеге я рассчитывал попросить тебя об услуге – поговорить с Инквизитором и убедить его не трогать моего Даля. Простить…

Откровенно сказать, я и сама была бы совсем не прочь наказать Ганса… Но во взгляде Тарена было столько боли, что моя совесть не выдержала.

Он так старался, так много делал для меня, рисковал своими едва наладившимися отношениями с сыном… Он заслужил счастье, пусть и не такое радужное, как ждало меня.

– Постараюсь исполнить вашу просьбу, когда нас передадут Лаулю, – слегка улыбнувшись, пообещала я.

– Как бы ни стало слишком поздно. Даля могут отправить к Инквизитору заранее, чтобы твой возлюбленный успел выместить на нём свою ненависть и слегка остыть…

И я вдруг осознала, что описываемый сценарий вполне возможен. Более того – он был гораздо вероятнее всех прочих вариантов развития событий… По крайней мере, на месте правительства я бы постаралась уберечь себя от гнева всесильного императора именно так.

– Увы, не могу бросить сына, – с сожалением напомнила свёкру.

Но он лишь обречённо покачал головой, отвлёкшись на свой комм:

– А его уже забрали. И твой Лауль здесь явно ни при чём.

И сердце словно оступилось.

Правительство! Скоро они придут за мной, и у Совета в рукаве окажется на один козырь больше…

Если я мечтала помочь любимому наказать всех, причастных к моим злоключениям, то была просто обязана лишить их преимущества.

Примерно такие же рассуждения относительно Ганса донимали меня всю ночь, пока я тщательно взвешивала вчерашнее предложение Тарена. Но тогда шанса изменить решение у меня ещё не было…

– Хорошо, – рывком поднявшись на ноги, сказала я. – Куда идти?

Да. Мне очень не хватало малыша. Без него внутри будто образовался вакуум, высасывающий из меня все положительные чувства и эмоции… Но я хотя бы знала, что с ним! А Лауль был совсем один… Страшно представить, каково это. И, похоже, именно такая судьба ждала меня в заточении у правительства.

Они ведь тоже не глупцы – заботиться будут, пылинки сдувать, однако улизнуть не позволят… И сколько продлится этот кошмар, никто не знает. А вдвоём с Инквизитором мы могли если не ускорить процесс, то, по крайней мере, поддержать друг друга, чтобы личная проблема не вылилась в полномасштабную войну, на пороге которой мы оказались из-за Ганса.