Беглянка

– Послушай, – приблизившись, свёкор доверительно взял меня за руку. – Последние недели ты покорно выполняешь все указания Даля, так?

Я кивнула:

Как мы и договаривались.

– Отлично. А где результаты? Он хоть раз пустил тебя к Луару? Показал хоть издали?

Пришлось отрицательно покачать головой.

К сожалению, сына я не видела даже в окно…

– Откуда ты знаешь, что это когда-нибудь изменится? Я вот не уверен, что Даль позволит тебе поддерживать отношения с первенцем даже после рождения вашего общего ребёнка.

Увы, в данном вопросе я полностью разделяла мнение свёкра… Ганс стал совершенно непредсказуемым. Предугадать его следующее действие было практически нереально.

– Более того – пока я нахожусь рядом, то приношу тебе хоть какие-то известия о Луаре. А там, непонятно где, ты ничего не будешь о нём знать. И никто даже не сообщит тебе, жив он или давно умер от руки моего сына.

Звучало вполне правдоподобно. И настолько жутко, что я чуть не сбилась с дыхания.

Именно эта мысль и не давала мне покоя. Больше всего на свете я боялась, что Луара не станет, а мне об этом не донесут. И я, вместо того чтобы сбежать, буду продолжать ублажать Ганса ради призрачной встречи с давно почившим сыном…

– И потому, в свете столь неприятных обстоятельств, я настоятельно рекомендую тебе оставить малыша, – почуяв слабину, Тарен снова завёл свою шарманку. – Лучшего варианта нам не найти. Ты же всё равно его не видишь! Вернись к Инквизитору, свяжись со мной – и все вместе мы придумаем, как одолеть Даля с наименьшими потерями.

Звучало более чем заманчиво… Вот только соглашаться было категорически нельзя.

Ганса интересовала лишь я. И без меня Луар станет ему без надобности…

– Нет, – высвободив ладонь, решительно отказалась я. – Простите, Тарен, но я не брошу Луара. И до последнего буду верить в благополучный исход. А вы лучше свяжитесь с Лаулем сами, сразу после нашего отлёта. Уверена, способ найдётся…

– Найдётся, куда он денется… – эхом протянул мой собеседник. – На худой конец дождусь его появления. Не так долго осталось… В новостях ничего не говорят, но я знаю, что он уже близко. Нутром чувствую.

Встрепенувшись, душа замерла в предвкушении сладкой встречи с любимым… И снова плавно опустилась в пятки.

Нет. Одна я к нему не полечу. Только с сыном. Нашим сыном.

– Его флот не скрываясь идёт на Мерит, – доверительно поведал Тарен. – Прямым курсом.

И мне вдруг почудилось, что меня пытаются обвести вокруг пальца.

– Откуда у вас такая информация?.. – прервав собеседника, настороженно осведомилась я. – Задействовали свои источники?

– Нет, – отмахнулся мужчина. – Вчера с нами связался Инквизитор. Требовал вернуть вас ему. Добровольно. Обещал не трогать невиновных… А ты думаешь, почему Эрдаль вдруг решил тебя увести?

Вопрос был риторическим. И потому ответ напрашивался сам собой.

Разумеется, Ганс отказался сдаваться. Моему бывшему напарнику всегда было плевать на чужие жизни.

– Лауль утверждал, что не хочет разводить панику, дал нам время до завтра, а там уже грозился послать сообщение на общей волне… – Тарен вздохнул. – Надеюсь, мой дом устоит под натиском обуреваемого паникой населения… Или хотя бы часть из них последует примеру Даля и устремится в космос, не желая ввязываться в наши разборки с патриорцами.

На миг мне стало жалко свёкра… Однако важность собственной судьбы перевесила.

В конце концов, Тарен сам был во всём виноват. Это он не сумел воспитать сына должным образом. И ни я, ни Луар не несли ответственности за его ошибки. Собственно, как и все остальные… Но здесь я полностью разделяла чувства и желания Лауля.

Впервые цена одной маленькой жизни превысила стоимость существования целой планеты.

ГЛАВА 6. Паника

А утром ко мне снова заявился Тарен и без лишних слов протянул виртуальный экран, на ходу выудив его из собственного комма.

– Что там?.. – не торопясь принимать предложенное, настороженно спросила я.

– Сообщение твоего любимого Инквизитора, – угрюмо ответствовал свёкор.

Вот только я, памятуя об одном подобном «подарочке» с Патриора, лишь отступила ещё сильнее, от греха подальше спрятав руки за спину.

– И о чём в нём говорится? – посмотрела на собеседника. – Хотелось бы хоть чуть-чуть подготовиться…

– О том, что он нас обманул, – коротко поведал Тарен и вызвал масштабную голограмму, установив её в самый центр комнаты.

Тут уже откладывать просмотр стало некуда. Поэтому я выжидающе уставилась на формирующуюся фигуру, которая по своим параметрам никак не могла принадлежать Инквизитору – и удивлённо повернулась к гостю:

– Это шутка?

Однако свёкор отрицательно покачал головой:

– Смотри.

А тем временем репортёр какой-то региональной новостной программы принялась торопливо вещать, периодически оглядываясь на картинку за своим плечом:

– …толпа жителей осаждают космопорт, Военизированная Служба Контроля едва справляется с их напором…