Беглянка

Родителям было незачем организовывать перестановку в моей спальне. Даже если бы они отчаялись дождаться свою непутёвую дочь – всё равно! Из двух комнат моих братьев одна уже несколько лет как была свободна, но и её они переделывать в гостиную не стали…

Что же происходит?..

Помедлив, я решила подобраться поближе.

В коридоре по-прежнему никого не наблюдалось. Я сделала шаг, другой… И когда уже протянула руку, чтобы прикоснуться к искомой двери, она неожиданно ушла в стену.

Бежать было поздно.

Испуганно отпрянув, я замерла, приготовившись к обороне. И хотя Лауль не один раз меня предупредил, чтобы в экстренной ситуации я сразу звала на помощь, пугать ни в чём не повинных родителей мне как-то не хотелось.

Это не их проблемы, что после известных событий я начала шарахаться от каждой тени.

Тем временем из комнаты появился какой-то мужчина, повернулся и застыл в замешательстве.

– Мина? – удивлённо спросил он.

Я пригляделась повнимательнее и неожиданно обнаружила в чужом лице смутно знакомые черты…

– Арилон?.. – вырвалось неуверенное предположение.

Мой собеседник широко улыбнулся.

– Ари! – радостно воскликнула я и бросилась к брату.

Его возвращение казалось чудом! Столько лет тишины – и вот. Наконец-то!

А между тем Арилон, подхватив меня практически на лету, так крепко сжал свои огромные ручищи, что я почувствовала, как затрещали кости.

– Минка! – громогласно вторил он. – Ты себе не представляешь, как я рад тебя видеть!

– И я! – прохрипела в ответ.

В ту же секунду Ари догадливо ослабил хватку и даже чуточку отстранился, чтобы дать мне возможность посмотреть ему в глаза.

За время своего отсутствия он очень изменился. Голос стал ниже, а кожа огрубела, потемнела и покрылась сетью мелких морщинок… Но взгляд с хитринкой оставался по-прежнему живым и задорным! Разве что в самой глубине затаилась неясная грусть… И меня снова начали одолевать сомнения.

– Как ты тут оказался?.. – настороженно поинтересовалась я. – Ты же должен быть на каторге! Сбежал?..

Это было бы ещё не самым плохим вариантом как для него, так и для меня. Достаточно просто спрятать его в надёжном месте, а потом, когда Лауль разберётся с нашей проблемой, попросить помочь и здесь… Гораздо хуже, если брата кто-то освободил. Потому что без причин такие дела не совершаются, а за всем подобным мне опять виделось влияние Патриора…

– Не, – усмехнулся Ари. – Мы так активно работали, что наш астероид начал разрушаться. Вот всех и отпустили на волю за хорошее поведение. Объявили амнистию, так сказать.

Я недоумённо нахмурилась.

За последние три месяца в новостях не проскакивало никакой информации о массовых освобождениях. И Инквизитор при мне ничего подобного не упоминал… Возможно, конечно, это случилось раньше. До того, как мы вернулись… Вот только мне упорно казалось, что я ошибаюсь.

– И давно ты дома?

– Третий день.

Мои подозрения усилились.

Нет, по доброй воле Ари никогда не согласился бы предать родную сестру. Но ведь он мог и не знать, что происходит и к чему приведёт его жажда свободы… В конце концов, Диктатор – непревзойдённый мастер манипуляций.

– А если честно? – всё-таки переспросила я.

Брат посерьёзнел и выразительно указал глазами себе за спину.

– Давай обсудим это чуть позже, – тихо предложил он. – Мне тоже интересно, где ты пропадала. Родители очень беспокоились.

Слегка успокоенная его доверительным тоном, я неуверенно кивнула и улыбнулась.

Арилон был старше меня всего на два года, и в детстве мы частенько нарушали закон по мелочи, обучаясь воровскому искусству, делились тайнами и секретами… А когда подросли, не оставили дружбу и всегда знали друг о друге больше, чем остальные члены нашей семьи.

К сожалению, Ари оказался ещё менее удачлив, чем я – погорел уже после двадцатой вылазки в статусе ведущего, был признан организатором-рецидивистом и отправлен на астероид отрабатывать причинённый ущерб до самой смерти… А всё потому, что отказался работать со мной в паре! «Слишком опасно»… Сколько раз я потом винила себя за то, что согласилась с его доводами!.. Ну, называли бы мы друг друга дома по прозвищам – что с того? Отец с матерью и так догадывались, что их дети не полы моют… Сами не безгрешны, хоть и по-прежнему молчат о прошлом.

А тем временем наши родители благополучно очнулись, выскочили в коридор и заполнили его радостными криками, вновь затянув меня в круговорот объятий и поцелуев…

На опасения просто не осталось сил.

***

Перевести дух удалось только на кухне, пока мама готовила чай.

– А меня они встречали не так бурно, – воспользовавшись моментом, тихо поведал Ари.

– Повезло, – шёпотом отозвалась я.

– Опять секретничаете? – по-доброму усмехнулась мама, поставив перед нами вазочку с печеньем. – Вечно у вас какие-то тайны!

Мы с братом переглянулись и синхронно улыбнулись.

Я снова чувствовала себя молодой и беззаботной. Словно у меня никогда не было проблем серьёзнее плохих оценок… Жаль, что это лишь казалось.

– Хорошо, что вы оба вернулись, – тепло вздохнул отец.