Беглянка

– Почему же тогда ты не появлялась целых три месяца?! – вступила мама. – Если никто тебя не держал? Не могла прийти – допустим. Но послать письмо, сообщение – было же можно? Хоть что-нибудь!

Она чуть не плакала. И я, раздираемая изнутри чувством вины, была готова к ней присоединиться…

– Я серьёзно вляпалась, – сообщила, перехватив эстафету искренности у отца. – За мной охотятся. И мне бы очень не хотелось подставлять под удар кого-то ещё. Особенно вас.

– Правительство? – мигом уточнил папа.

– Не наше, – вздохнула я.

Тут родители были бессильны.

– Но раз ты здесь, значит, всё в прошлом, верно?.. – с надеждой спросила мама.

Естественно, обрадовать её я не могла при всём желании… Потому предпочла промолчать. Вот только моя уловка не сработала.

– Зачем же ты в таком случае явилась? – строго вопросил отец. – Это рискованно, и в первую очередь для тебя!

– Не хотела, чтобы вы пропустили свадьбу.

Правда, мой ответ был не совсем точен…

– Прислала бы приглашение! – предложила мама.

– И не встретилась бы с любимым братом? – парировала я.

Ари благодарно приобнял меня за плечи, прибавив ещё парочку синяков к уже имеющимся.

– Твою свадьбу я не пропустил бы ни за какие коврижки, – незаметно шепнул он. – Заявился бы даже с преследователями на хвосте.

И я расплылась в улыбке.

– Да вы не волнуйтесь, со мной всё будет хорошо, – уверенно заявила я. – Муж не оставил меня без защиты. В подъезде ожидают телохранители, а внизу – автофлаер, на котором мы прилетели.

Родители переглянулись.

– Телохранители? – задумчиво повторила мама. – Твой муж – кто-то из друзей Эрдаля?

– Нет, – успокоила её я. – Но они одного круга. И даже знакомы.

– А ты точно выходишь замуж по велению сердца? – снова завёл свою волынку отец. – Или просто из чувства благодарности?

Но я этот этап сомнений уже проходила. И пояснять, что Инквизитор сам был под ударом, а наш враг – Патриор, не собиралась.

– Точно, – убедительно подтвердила вместо этого.

– Ну, что ж, – переключившись на давно остывший чай, резюмировала мама. – Спасибо. Мы обязательно посетим данное мероприятие. Надеюсь, оно окажется не очень пышным, и особо выделяться из общей массы мы не будем.

Я натянуто улыбнулась.

На эту тему у нас с Лаулем вышел серьёзный спор. Он хотел сделать всё дорого и красиво, чтобы прогремело на всю вселенную – раз уж мы решили играть по-крупному, терять было нечего. Я же настаивала на скромном празднике в кругу родных и друзей… Однако победа осталась за мужем с железным аргументом: «Свадьба бывает один раз в жизни! И я желаю, чтобы заключение нашего союза запомнилось тебе надолго!» Мне. А заодно и всем остальным…

– Да, мы непременно придём, – согласился отец. – Надо же посмотреть на своего зятя.

Его слова меня смутили.

Я не могла даже представить реакцию родных на Инквизитора. Потому до последнего откладывала оглашение ещё одной причины, по которой явилась пригласить их лично… Но время пришло.

– Такая возможность выпадет вам несколько раньше, – произнесла, вновь ощутив неловкость. – Он скоро подъедет сюда, как только закончит с неотложными делами. Буквально на полчасика, не больше.

От неожиданности мама поперхнулась. И именно в эту секунду по квартире разнёсся протяжный звонок.

Не дав родителям опомниться, я молнией выскочила из-за стола, метнулась к двери и разблокировала её, лишь мельком убедившись в отсутствии посторонних на экране домофона. Признаться, меня слегка потряхивало от волнения. Но всё прошло, стоило Лаулю войти и потянуться ко мне с лёгким поцелуем. Ведь для Инквизитора у меня тоже была приготовлена интересная новость. В качестве разнообразия – приятная.

И вот, нехотя оторвавшись от таких сладких и родных губ, я потянула мужа за собой, не желая затягивать с возвращением на кухню. Где наше появление произвело настоящий фурор.

Переступив порог первой, я смогла по достоинству оценить весь спектр эмоций, испытываемых родственниками. Выражение их лиц было сложно описать словами. Удивление, страх, недоумение… Отец побагровел так, что я испугалась, как бы ни случилось чего плохого. А мать, напротив, стала белая как полотно. Даже Ари, многие годы проживший вдали от родного дома, не остался невозмутимым, замерев с открытым ртом.

Да. Не узнать моего спутника было проблематично.

– Знакомьтесь, – как можно милее улыбнулась я, – мой будущий супруг – Лауль Фирр.

– Инквизитор! – практически одновременно со мной выдохнул брат.

И я невольно покосилась на мужа, продолжавшего стоять со своей фирменной безликой улыбкой. В его глазах застыла доброжелательность, но она не могла скрыть от меня правды. Ведь я знала, что это прозвище оставило на его душе болезненный ожог, сродни тем, которые выжигал кнут на теле…

– П-п-проходите, п-п-присаживайтесь… – заикаясь от волнения, пригласила мама.

Не ожидала, что она так быстро возьмёт себя в руки. Я вообще опасалась, что первым отреагирует отец, и, скорее всего, не очень цензурно… Однако обошлось. Он по-прежнему находился в прострации, неспособный вымолвить и слова.