Бегство

– Пусть не вами, а молодой женщиной с картины, – поправился мужчина, досадливо отмахнувшись. – Но ведь вы с ней так похожи! С того самого дня, когда я увидел ее впервые, меня мучила мысль, что она навсегда останется для меня неизвестной. Но когда я вчера встретил вас, то женщина на холсте обрела имя. И это имя – Анна.

Анна задумчиво смотрела на мужчину, пытаясь понять, не сумасшедший ли он. Но было не похоже на то, что перед ней стоит безумец. Мужчина был сильно взволнован – и только. То, что он говорил, звучало искренне и даже убедительно.

Анна не знала, как ей поступить. Ситуация казалась абсурдной. Самым разумным было попытаться перевести все в шутку, но она понимала, что едва ли ей это удастся. Виктор был настроен слишком решительно.

– Я так понимаю, что вы не женаты, если делаете мне предложение, – растерянно сказала она.

– Я вдовец, – просто ответил он. – Уже много лет.

– Но ведь у вас есть дети?

– К сожалению, Бог не дал мне детей, – сказал он с печальным вздохом. И с затаенной надеждой спросил: – Но ведь у нас с вами они могут быть, не так ли?

– Все может быть, – задумчиво произнесла Анна, чувствуя себя попавшей в мышеловку. И она не знала, как оттуда выбраться и привычно спастись бегством.

– Так вы согласны? – спросил Виктор.

– А я могу подумать? – сказала Анна, жалко, как ей показалось самой, улыбнувшись. Она не любила просить, а сейчас как будто выпрашивала что-то, и чувствовала себя неловко.

– Разумеется, – ответил Виктор. Он даже повеселел, как будто до этого опасался, что Анна откажет ему, а отсрочка давала шанс. – Я могу подождать. Я все понимаю! Ведь для вас это так неожиданно…

– Вы даже представить себе не можете, насколько неожиданно, – заверила его Анна.

Виктор впервые улыбнулся. И снова как будто стал моложе и привлекательнее.

– Анна, если у вас нет на этот день других планов, то предлагаю вам совершить экскурсию по Москве, – почти торжественно сказал он. – Я покажу вам свои любимые места. Может быть, это поможет вам лучше понять меня. А потом…

– А потом будет видно, – остановила его Анна. – Знаете, не люблю загадывать.

– Как и я, – сказал Виктор, открывая перед ней дверцу своего автомобиля.

Садясь в салон автомобиля, Анна чувствовала себя маленькой растерянной девочкой. Она как будто входила в темную комнату, где ее поджидало нечто неведомое и, быть может, опасное. Она боялась не Виктора. Наоборот, он внушал ей доверие и даже вызывал симпатию. Но именно это и пугало ее.

Она не проронила ни слова, пока они не подъехали к Новодевичьему монастырю. Увидев знакомые башни, Анна невольно улыбнулась.

– Надеюсь, Виктор, вы не хотите заточить меня в этот монастырь? – спросила она, нарушая молчание. – Не говоря уже о том, что я не особа царских кровей, к которым он привык.

– Это в далеком прошлом, – серьезно ответил Виктор, давая понять взглядом, что ее шутки неуместны. – В настоящем это обитель, в которой я часто провожу время, размышляя о смысле своей жизни. А если говорить о будущем… Здесь мы будем венчаться, если вы ответите согласием на мое предложение.

– Виктор, а вас не смущает, что я в некотором роде не свободная женщина? – спросила Анна, решив, что с нее достаточно сюрпризов. И в ответ на его удивленный взгляд пояснила: – Ведь у меня есть муж, о котором вы ни разу не спросили.

– Вы венчались с ним в церкви? – спросил Виктор, казалось, совсем не удивленный.

– Нет, – ответила она. – А разве это важно?

– У вас есть дети? – продолжил он, не отвечая на ее вопрос.

– Нет, – опустив голову, тихо ответила она.

– Тогда ваш брак фиктивный, – убежденно сказал Виктор. – Вас не связывает с вашим мужем ничто, что могло бы нам помешать.

– Ничто, кроме любви, – почти неслышно произнесла Анна.

Она сказала это так тихо, что Виктор ее не расслышал. Или только сделал вид, что не услышал. Он показал ей на красивое старинное здание, стоявшее неподалеку от монастыря.

– А вот это дом, в котором мы будем с вами жить. Из окна моей квартиры хорошо виден Новодевичий монастырь. Часто по утрам, когда я просыпаюсь, лучи восходящего солнца падают на его башни, превращая их в…

– Мне бы хотелось увидеть это самой, и если можно, то прямо сейчас, пока еще не закончилось утро, – не дала ему договорить Анна. Казалось, она на что-то решилась и теперь спешит, чтобы не передумать. – Надеюсь, моя просьба вас не затруднит?

Виктор собирался что-то ответить или спросить, но, сделав над собой усилие, промолчал. Автомобиль заурчал мотором, словно сытый зверь, и тронулся с места.

Квартира Виктора напоминала антикварный магазин. Она была заполнена старинной громоздкой мебелью, коврами, картинами, статуэтками, шкафами с книгами. Все эти вещи явно копились и собирались не одно поколение, передаваясь по наследству. И на всем лежал густой слой пыли. Анна шла осторожно, опасаясь что-то задеть и уронить или сломать. Ей казалось, что почти каждая вещь здесь имела музейную ценность.

Виктор подвел ее к окну, из которого действительно был хорошо виден Новодевичий монастырь. Глядя на него, Анна задумчиво произнесла:

– Не страшит меня ничто

Давно.