Бегство из пламени огня

Я слушала эти новые мысли, испытывая сильный и жгучий интерес. Оставшись наедине с матерью, я спросила, неужели она действительно верит в то, что душа не бессмертна. Она ответила, что мы заблуждаемся и в этой, и в некоторых других доктринах. Тогда я задала следующий вопрос: «Мама, ты и впрямь веришь, что душа спит в могиле до воскрешения? Неужели ты думаешь, что христианин после смерти не попадает сразу в рай, а грешник — в ад?»

Она ответила: «Библия не дает нам оснований думать, что есть вечно горящий ад. Если б было такое место, о нем было бы упомянуто в Священной Книге».

Я в изумлении воскликнула: «Как же так, мама! Странно слышать от тебя такое! Если ты веришь в эти странные выдумки, то хотя бы не говори никому об этом, потому что я боюсь, что грешники тогда сделают вывод, что им ничего не грозит, и не пожелают взыскать Господа».

«Это здравая библейская истина, — ответила она. — Она не помешает приобретению грешников, а, наоборот, привлечет их ко Христу. Если любовь Божья не побудит мятежника покориться, никакие ужасы вечного ада не приведут его к покаянию. Кроме того, мне кажется, что приобретать души для Иисуса, прибегая к одному из самых низменных душевных качеств — жалкому страху, это не лучший путь. Людей влечет любовь Иисуса; она покоряет даже самые жестокие сердца»[93].

Обратите внимание: юная Елена, видимо, полагала, что, не ведая страха перед вечным адом, грешники уйдут от Бога. Этими опасениями она и поделилась со своей матерью. А теперь давайте прочитаем ее воспоминания о том, что происходило в ее собственном сознании в юные годы, когда она размышляла о Боге и Его участии в наказании грешников в аду.

В моих глазах Божье правосудие затмевало Его благодать и любовь. Я была приучена верить в ад с его вечным огнем и с ужасом думала о том, что меня ожидает, о том, что мои грехи слишком велики, и о том, что я заслуживаю вечной погибели…

Сатану изображали как того, кто стремится сделать нас своей жертвой и затянуть в глубину страданий, а затем ликовать, видя наши мучения в вечном адском пламени, где после пыток, продолжающихся тысячи и тысячи лет, огромные огненные волны выносят на поверхность корчащиеся от боли жертвы, которые вопят: «Доколе, Господи, доколе?» Тогда глас прогремит над бездной: «Навеки!» — и новая волна накроет погибших, увлекая в пучины вечно волнующегося огненного моря.

Когда я слышала такое ужасное описание, мое воображение столь живо рисовало эту картину, что я вся покрывалась испариной, и было трудно сдержать вопль страдания, поскольку мне казалось, что я уже ощущаю муки ада…

Наш Небесный Отец был представлен мне как тиран, получающий удовольствие от страданий осужденных[94].