Бегущий в лабиринте

Томас знал, что он умный ребенок – он просто откуда-то понимал это. Но ничего, происходящего в этом месте, не имело никакого смысла для него. За исключением одного. Он должен стать Бегуном. Почему он чувствует это так явно? И даже теперь, после того, что он видел, что обитает в лабиринте?

Кто-то постучал его по плечу, прерывая его мысли. Он посмотрел вверх и увидел Алби, стоящего позади него со скрещенными руками.

- Ты не выглядишь отдохнувшим, - сказал Алби. – Налюбовался прекрасными видами из окна этим утром?

Томас встал, надеясь, что настало время ответов – ну или надеясь на возможность сбежать от своих мыслей. –Достаточно, чтобы мне еще сильнее захотелось побольше узнать об этом месте, - ответил он, надеясь не спровоцировать парня на такую реакцию, как вчера.

Алби кивнул.

– Ты и я, новичок. Начнем экскурсию. – он начал отходить, но остановился, подняв вверх палец. – Никаких вопросов до самого конца, понял? Я не собираюсь торчать с тобой целый день.

- Но… - Томас прервался, увидев, как Алби выгнул бровь. Как может этот парень быть таким придурком? – Но расскажи мне все. Я хочу знать все. – Прошлой ночью он решил больше никому не упоминать, каким странно знакомым казалось ему это место, странное чувство, как будто он бывал здесь раньше – что он может помнить какие-то вещи об этом месте. Делиться таким казалось не самой здравой идеей.

- Я расскажу тебе то, что сам посчитаю нужным, Новичок. Пошли.

-  Можно я тоже пойду? – спросил Чак из-за стола.

Алби наклонился и щелкнул мальчика по уху.

- Ай! – воскликнул Чак.

- Тебе нечем заняться, пустоголовый? – спросил Алби. – Много свободного времени?

Чак закатил глаза, затем посмотрел на Томаса. – Повеселись как следует.

- Я попытаюсь, - ему неожиданно стало жаль Чака, хотелось, чтобы люди относились к мальчику лучше. Но он ничем не мог помочь – настало время идти.

Он ушел вместе с Алби, надеясь, что экскурсия официально началась.

7

Они начали с Коробки, которая сейчас была закрыта: двойные металлические двери лежали плашмя на земле, покрытые белой краской, выцветшей и потрескавшейся. День уже давно начался, тени были с противоположной стороны, чем их со вчера запомнил Томас. Он до сих пор так и не увидел солнце, но казалось, что оно вот-вот выглянет из-за западной стены.

Алби указал вниз на двери.

– Это Коробка. Раз в месяц к нам в ней стабильно прибывает Новичок, как ты. Раз в неделю мы получаем снаряжения, одежду, немного еды. Много и не требуется, большинство того, что необходимо, растет тут в Глэйде.

Томас кивнул, все его тело рвалось задавать вопросы.

«Мне нужна лента, чтобы замотать себе рот», - подумал он.

- Мы ничего не знаем о Коробке, понимаешь? – продолжил Алби. – Откуда она приезжает, как поднимается сюда, кто за нее отвечает. Негодяи, которые отправили нас сюда, нам ничего не объяснили. У нас есть необходимое электричество, выращиваем большинство необходимой еды, делаем одежду и так далее. Пытались один раз отправить одного пустоголового Новичка в этой Коробке назад – она так и не сдвинулась, пока мы не вытащили его обратно.

Томасу было интересно, что находится под дверями, когда Коробки здесь нет, но он держал язык за зубами. Он испытывал смесь эмоций: любопытство, растерянность, удивление – но все равно вперемешку с ужасом от вида Гривера сегодня утром.

Алби продолжил говорить, ни разу не утруждая себя посмотреть Томасу в глаза.

– Глэйд разделен на четыре сектора. – Он поднял палец как бы считая все четыре слова. – Сады, Кровавый Дом, Усадьба, Каторга. Все понятно?

Томас заколебался, потом в смущении покачал головой.

Алби прищурил глаза на короткое мгновение, пока продолжал. Казалось, он думает о тысяче дел, которыми он мог бы заниматься сейчас вместо этого всего. Он указал на северный угол, где расположились поля и фруктовые деревья.

– Сады – место, где мы выращиваем урожай. Вода подается через трубы в земле, постоянно подается, иначе мы бы давно умерли с голоду тут. Здесь никогда не идут дожди. Вообще никогда. – Он указал на юго-восточный угол, на клетки с животными и сарай. – Кровавый Дом – место, где мы выращиваем и убиваем животных. – Он указал на жалкие жилые помещения. – Усадьба – тупое место, увеличилось вдвое с тех пор, как тут появились первые из нас, потому что мы постоянно достраивали ее, когда нам присылали дерево и всякое дерьмо. Не самое красивое место, но все-таки годится. Большинство из нас все равно спит снаружи.

Алби указал на юго-западный угол, лесная зона с несколькими больными деревьями и ветками.

– Называем это Каторгой. Кладбище в самом углу, между тонкими деревьями. Больше ничего здесь нет. Ты можешь пойти туда посидеть отдохнуть, зависнуть, что хочешь. – он прочистил горло, как будто хотел сменить тему. – Следующие две недели ты проведешь, каждый день работая на новом месте, одном из четырех Смотрителей, до тех пор, пока мы не определим, с чем ты справляешься лучше. Уборщик, Каменщик, Носильщик, Фермер – что-то одно сработает, всегда срабатывает. Пошли дальше.