Бегущий За Ветром

- Правда? Она может... Влиять на людей - ее талант.

Бегущий За Ветром постарался приободрить Веселящегося В Огне:

- Вместе вы сможете изменить этот мир.

- Это не так-то просто. Что могут сделать несколько людей Первой Расы с нынешними слепыми, глухими и безмозглыми людишками? В богов мы с ними уже играли. Люди не изменились к лучшему. Мы предоставили их самих себе - они стали еще хуже, чем были. В Европе нынче царят невежество и мракобесие.

- Попробуйте найти другой путь!

- Я пробовал. Я давал людям знания, но они не сумели ими воспользоваться. Они просто не понимали, когда я рассказывал им про химические реакции, про строение вещества. Я прибегал к доступным им образам и сравнениям, а они лишь тупо копировали и повторяли мои рассказы. Теперь так называемые "ученые" пытаются скрестить в реторте "дракона" с "единорогом", вместо того, чтобы разобраться, что на самом деле эти названия означают сплавы на основе свинца и золота. Науки выродились в алхимию. Знания о вселенной - в астрологию. Магические методики - в ярмарочные фокусы.

- А чего ты хотел от людей? Думал, они сразу усвоят и освоят все, что ты им даруешь в готовом виде? Нет, они должны пройти долгий путь собственных проб и ошибок. Они должны ставить свои эксперименты и самостоятельно открывать для себя тайны природы. Радуйся тому, что ты указал им направление поисков. Пусть по этому пути они проследую сами, не надо их тащить или подталкивать.

- Красивые слова. А что делать нам? Стоять в стороне и наблюдать?

- Вы можете помогать своевременными советами и исправлять наиболее грубые и опасные ошибки.

- Играющая В Куклы разделяет твои взгляды?

- Не совсем. Она предпочитает не полагаться на естественный процесс, а вносить него свои корректировки.

- Жду не дождусь, когда он приедет! Твое посещение, Бегущий За Ветром, вдохнуло в меня новую энергию и новые силы!

- Рад это слышать.

Веселящийся В Огне посмотрел на тарелку Бегущего За Ветром:

- Ты почти ничего не ешь!

- Мясо плохо прожарено.

- Извини, я совсем забыл о твоих вкусах!

Веселящийся В Огне сделал легкое движение пальцами правой руки, и кусок мяса на тарелке Бегущего За Ветром зашипел и задымился, словно положенный на раскаленную сковороду.

- Вот так-то лучше, - Бегущий За Ветром ножом отрезал горячий кусок и отправил его в рот, - Благодарю!

- Какие пустяки!

Некоторое время волшебники ели молча.

Наконец, Бегущий За Ветром решил задать давно интересовавший его вопрос:

- Играющая В Куклы говорила мне, что ты собирался дать людям огнестрельное оружие?

- Да, у меня была такая мысль. Но потом я от нее отказался. В Китае дело не пошло, так как тамошние жители слишком чтят традиции и боятся перемен. В Европе все, что связано со взрывчатыми веществами, считается изобретением Сатаны. Я перестал учить людей, когда меня за мои идеи сожгли церковники.

- Тебя?! Сожгли?! - Бегущий За Ветром едва не подавился от смеха.

- Ага! - Веселящийся В Огне громко расхохотался. - Какая ирония судьбы! Они казнили меня самым приятным способом... - Внезапно волшебник прервал смех, помрачнел и добавил: - Чего нельзя сказать о сотнях тысячах других сожженных заживо людей, о казненных женщинах и детях. Их уничтожали только за то, что какому-нибудь религиозному фанатику казалось, будто они недостаточно ревностно исполняют тупые церковные обряды и ритуалы.

Бегущий За Ветром протянул через стол руку и накрыл ладонью стиснутый кулак Веселящегося В Огне:

- Извини. Я многого не знаю об этом мире. Я понимаю, как это тяжело: видеть, понимать и бездействовать. Вполне возможно, ты прав, а я - нет. Огнестрельное оружие может помочь людям защититься от военной аристократии и жестоких церковников. Мечи и доспехи станут бессильны против ружей и пушек. Люди получат равные права хотя бы в деле умерщвления себе подобных.

- Надо будет сделать еще одну попытку, - сам себе сказал Веселящийся В Огне. - Дворяне воюют друг с другом за поместья и угодья и не собираются защищать народ от монгольского нашествия. Простым людям нужно оружие, которым они смогут сами себя защитить.

- Монголы не дойдут до Европы, - сказал Бегущий За Ветром. - Я прошел через всю их страну и могу тебя уверить: они достигли пределов своей империи. На западе их остановила страна под названием Русь, на юге - зарождающееся государство турков, на востоке они увязли в Китае. Острова Ниппон защитили мы с Играющей В Куклы. Через сто-двести лет империя, созданная Чингиз-ханом, рухнет и развалится на мелкие кочевые ханства.

- С одной стороны это хорошо: Европе хватает кровопролитных войн и без монголов. Но, с другой стороны, у Европы больше никогда не будет такого шанса объединиться против общего врага.

- Значит, ее история пойдет по другому пути, - сказал Бегущий За Ветром. - Посмотрим, что из этого получится. Я обещал Играющей В Куклы, что приду к вам в гости лет через триста.

- Надеюсь, что тебе больше не придется использовать магию, чтобы защитить какие-нибудь острова от вражеского флота, - улыбнулся Веселящийся В Огне. - Люди научатся удерживать врагов на расстоянии при помощи огнестрельного оружия.