Бей. Беги. Замри

– Я и сейчас за нее, в этом-то и проблема. Твоя проблема. Ты перестала видеть вещи такими, какие они есть. Я не виню тебя, но буду защищать своего сына. Экзамены через десять дней. Тиму нужен покой. И, честно говоря, Лео нас очень разочаровал. Не особо удивил, но разочаровал. До свидания, Анна.

Не удивил?

Что она несет, эта дрянь?

Анна чувствует, как в ней нарастает… странное желание. Она чувствует жажду насилия.

– Поедем к Жеро. В отель.

– Ты что, шутишь? Хочешь устроить скандал? Выставить нас на посмешище? Ты не забыла, какой вес имеет здесь Жеро? Как он важен для моих планов? В чем именно ты его обвиняешь? В том, что он не поддерживает мальчишку, нарушившего закон? И что, по-твоему, они в чем-то виноваты? Проснись, черт тебя подери!

Юго кричит. Размахивает руками, продолжая вести машину. «Он в панике, – думает Анна. – Аликс и Жеро от нас отдаляются, а значит, он уже что-то потерял. И предвидит полный крах».

Анна молчит. Пытается сосредоточиться, но противоречивые мысли, чувства перемешиваются в ее голове, она тонет в них. Любовь, горе, гнев, разочарование. Она думает о крае обрыва. Думает об Аликс: через десять дней выпускной экзамен. Думает о Лео – ему тоже нужно, чтобы его оставили в покое. Думает о разочарованиях.

* * *

Вдоль дороги бредут, сутулясь, утомленные солнцем женщины в мокрых от пота и испачканных желтоватой пылью платьях. Они идут к автобусной остановке. До нее еще метров триста.

Одна из женщин оборачивается на проезжающую мимо машину. Ее взгляд встречается со взглядом Анны, на секунду связывая два противоположных мира.

– Нет, нет, нет, – шепчет Анна.

Она достает из бардачка темные очки и бутылочку воды, залпом опустошает ее, но это не помогает избавиться от першения в горле, словно забитом пылью.

Юго прибавляет скорости. Холмы, поросшие соснами, прочертили впереди зеленую границу на фоне голубого неба.

Скоро покажется море, думает Анна, и шум цикад заглушит все остальные звуки.

В пятом классе Анна Лакур ощущает всю разрушительную силу предательства.

В ноябре, после осенних каникул, у них в классе появляется новая ученица. Пагона Гамботти – корсиканка. Она на голову выше других девочек (и на две – мальчиков), у нее телосложение пловчихи, матовая кожа, лоб перечеркнут шрамом, длинные каштановые волосы густыми завитками спадают ниже пояса, щетинистые брови сходятся на переносице, в глазах пылает огонь. Она со стильной небрежностью носит коричневые вельветовые брюки-клеш и оранжевую водолазку.

Все показывают на нее пальцем, смеются, издеваются над именем, фигурой и одеждой (все, кроме Анны, которая сжалась на стуле, растерявшись при виде столь необычного существа), но Пагону это, похоже, совершенно не волнует. В классе она садится рядом с Анной – на единственное свободное место, а потом – и в столовой (по той же причине). Шепот и хихиканье наполняют столовую, но Пагона их будто не слышит. Надеясь избежать неприятностей, Анна протягивает ей яблоко – так, будто перед ней дикая и, возможно, опасная лошадь. Пагона берет яблоко, кладет в сумку и пожимает Анне руку, тем самым скрепляя договор и давая официальный старт дружбе. Стихию удалось приручить. Девочки сразу становятся неразлучными. Они все делают вместе: готовят доклады по истории, составляют диалоги на уроках иностранного языка, выполняют гимнастические упражнения, гуляют в соседнем парке. На переменах Пагона Гамботти рассказывает Анне о Корсике, говорит о политике и независимости. Она произносит пламенные речи, заявляет, что ее двоюродный брат – довольно важная персона. Тайком показывает фотографию мужчин в масках – вот он, справа, ее двоюродный брат, с винтовкой в руках. Анне двенадцать лет, она ничего не понимает в политике, но самозабвенно внимает Пагоне. Она испытывает восхищение, граничащее с любовью. Никогда прежде она не видела кого-то настолько самодостаточного, неуязвимого для страха и критики.

Незадолго до Рождества Пагона преподает ей самый яркий урок. Змей появляется однажды вечером, когда все высыпают во двор после занятий. С ним его банда. Анна замирает.

– Эй, зассыха!

Пагона выходит вперед, гордо смотрит на Змея, складывает на груди свои сильные руки и вдруг плюет в него. Плевок попадает ему на сапог.

Все молчат. Проходит минута, за ней вторая. Анна почти полностью скрывается за спиной Пагоны, ее сердце колотится как бешеное.

– Кто эта чокнутая? – растерянно спрашивает Змей, стараясь не потерять лицо, ведь Пагона Гамботти, надо сказать, в два, а то и в три раза крупнее его.

А потом он переключается на что-то другое.