Бей или умри

А Лоран? Мы никогда особенно не ладили, но почему-то всё время были вдвоём. С кузиной я проводила даже больше времени, чем с Нэсс и с братьями. Хотелось верить, что Лоран сумела выгнуть бровь уголком, как обычно, сморщиться и сказать, стряхивая остатки торта со свадебного платья: «Эта идиотка, наверно, мечтала испортить лучший день в моей жизни!»… Но я отчего-то не могла. Воображение отказывало.

И, наконец, дядя Эрнан. Один из сильнейших псиоников на планете, он сидел в пяти метрах от меня – и ничего не успел сделать. И мне казалось, что именно он – не мой отец, почтенный профессор Филипп Бланш – позвонил тогда маме. И, когда поиски по горячим следам не принесли никакого результата – будто они могли! – именно Эрнан не сдался и начал искать меня своими методами.

Я прожила здесь меньше полугода.

А сколько времени прошло для него?

– Эй, Трикси! – Тейт осторожно окликнул меня, не дождался ответа – и требовательно встряхнул за плечи, а потом раздвинул упавшие на лицо волосы. Я протестующе мотнула головой, отказываясь смотреть на кого-либо. – Ты что? Плачешь, что ли? Эй, почему? Извини, пожалуйста, ну, слушай, а? – Кажется, он уже сам начинал паниковать.

– С ней всё нормально, – отстранённо заметил Соул.

Тейт вскинулся так яростно, что по коже у него искры пробежали:

– Какого фаркана это «нормально»?! Эй, ну, Трикси… Ну что я сказал-то такого, а? – взвыл он, не выдержав.

У меня вырвался смешок, больше похожий на всхлип. Я отстранилась – и хлопнула себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Истерики – отставить. Ничего фатального не произошло, просто дядя Эрнан напомнил о том, что было похоронено под судорожными попытками выжить и не свихнуться в Лагоне. И ещё в очередной раз подтвердилась бессмертная истина: когда мечта исполняется не в срок, она становится катастрофой.

Этот мир был чудовищным. Но выбирать между тем, чтобы остаться здесь навсегда – или так же необратимо вычеркнуть его из своей жизни с Тейтом заодно…

«Какой глаз тебе выколоть, деточка? Правый или левый?»

– Ты сказал кое-что очень важное, – заставила я себя ответить, вытерев рукавом лицо. Тейт глядел встревоженно, не моргая, и чёрная бездна в его сознании напряжённо дышала, готовая разлиться – и затопить всё вокруг. – Просто я вдруг поняла, что не могу выбирать.

Он моргнул раз, другой – и внезапно успокоился. Выглядело это так, словно на море выключили шторм. Щёлк – и смертоносный хаос превратился в безмятежную лазурь.

– Глупая, – улыбнулся рыжий и погладил меня по щеке. – Это тебе так кажется, что не можешь. Когда всё случилось… ну, с Ингизой, я думал, что ненавижу Лагон. Что легче сдохнуть, чем тут быть. Но Оро-Ич пришёл и сказал, что, если я хочу, он может отправить меня назад, в мой мир.

– И… что ты сказал?

Вопрос был идиотский, но промолчать я не смогла.

– Ничего. Я его укусил.

Он произнёс это так мрачно, что я даже рассмеяться не могла – совесть не позволила. А Лао приподнялся на локте, сдувая прядку с лица:

– Поняла наконец, Трикси? – ласково пропел он. – Тебе предлагали не путь домой, а путь к себе.

– Долго же придётся идти, – дрогнули у меня уголки губ.

Тейт нахмурился:

– Нет, ну если на Шекки лететь, то отсюда дня три, наверно, он ведь быстрый…

– Прекрасно, договорились, – невежливо перебил его Итасэ. – Если с формальностями покончено, то мы можем, наконец, позавтракать… И не смотри, так, Трикси-кан. Разумеется, я тоже в деле, – властно произнёс он и добавил, поморщившись: – Соул-кан, отпусти уже девочку, она же задохнётся.

Она… что? Я недоверчиво скосила взгляд – и едва не поперхнулась.

Как и в начале разговора, Соул спокойно сидел, скрестив ноги. Но только теперь он одной рукой непринуждённо удерживал Орсу, ладонью зажимая ей рот, а другой – неспешно выкручивал свиток и, похоже, был полностью поглощён чтением. Девчонка трепыхалась, лицо у неё покраснело; глазами она вращала, как сумасшедшая, и явно изнывала от желания донести до мира своё ценное мнение. Но наружу не прорывалось ни слова, ни мысли – Соул что, не только рот ей прикрыл, но и ментальный поток обрезал, щадя мои чувства?

«Что ж, – ошарашенно продумала я. – Зато понятно, почему за последние минуты не прозвучало ни одного дурацкого комментария».

– А вы уже точно закончили? – несколько рассеянно произнёс он. – Да, наверно, закончили, раз никто не рыдает… Нет, Орса не задохнётся, вы её недооцениваете. Дети вообще очень живучие, – добавил он мечтательно и наконец убрал руку.

Девчонка резко качнулась вперёд, хватая ртом воздух, и с восторгом уставилась на Тейта:

– Ты правда-правда укусил Оро-Ича? И тебе что, прямо ничего за это не было?

Он многозначительно потупился:

– Не, не было. Может, он тогда уже просто привык?

Воцарилась тишина. Орса хлопала глазищами и кусала губы, отчаянно пытаясь сообразить, что бы ещё спросить у новоявленного кумира. Лао улыбался, как сфинкс, и щурился на огонь. Соул шелестел свитком.

Итасэ медитативно перевёл дыхание и закутался в дымчатый шарф: