Бейкер-стрит в Александровке

– Рики, прекрати! – возопили Броня и Владик одновременно, поднимая книгу и пытаясь разгладить смятую страницу. На ней был изображен толстый человечек с огромным носом, который подносил к широко открытому рту бутылку с явным намерением ее выпить. Из-за его плеча выглядывал довольный чертик с рогами, зловредно усмехаясь. Рядом с чертиком бурлил на огне котел, в котором то ли варился для черта обед из грешника, то ли готовилась геенна огненная для алкоголиков. Автор книги, видимо, хотел изобразить наглядно, куда попадет после своего земного существования любитель горячительных напитков. Надпись под картинкой недвусмысленно гласила: «И в огнь вечный низвергнутся козлищи, поелику бесу зело угодны». – Почему в огнь? – возмущался Броня. – Если уж они бесу зело угодны, он должен их там как родных встречать, а не в огонь совать. Это что за гостеприимство такое! И опять козлищи, прямо кругом сегодня козлы.

– Но-но, – предостерегающе сказал Владик, – полегче про козлов.

Ирка сосредоточенно смотрела на картинку, что-то обдумывая.

– Ребята, у меня мысль! – воскликнула она.

– Ты решила бросить пить? Поздравляю, – съехидничал Броня.

– Бронька, ты умеешь варить брагу? – возбужденно глядя на него, спросила Ирка.

– Ты чего? – всерьез испугался Броня, отбирая у нее книгу. – Дай сюда, она на тебя плохо влияет.

– Слушайте, давайте проучим Гренадершу. Она меня своим чистоплюйством бесит, уже и Клео чуть ли не в алкоголики записала. Все у нее дурная компания, кроме нее самой.

– Вообще-то пора ее кому-то на место поставить, – согласился Броня.

Владик тоже горячо одобрил эту идею, предвидя возможность побузить. Правда, никто сначала не понял, зачем нужно для этого уметь варить брагу, и Ирка нетерпеливо стала излагать. Суть идеи сводилась к тому, что нужно было достать супердешевую брагу или водку, и при том качественную. По мере того как Ирка излагала, ребята оживленно кивали головами, а Рики, энергично постукивая хвостом, выражал свое одобрение.

На следующий день после завтрака Броня первым делом полез рыться в старых книгах на чердаке, где он видел поваренные книги, включая «Искусство пити». Он справедливо полагал, что это искусство сводится скорее не к способу поглощения горячительных напитков, а к их изготовлению и оказался прав.

Они с Владиком нашли даже несколько довольно толстых книжки в бумажных обложках, наполненных рецептами браги, вина, настоек и всяческих ликеров. Оказалось, что предки очень даже этим делом увлекались. Но жили они, судя по всему, неспешно, потому что на каждый рецепт нужно было тратить месяц, а то и больше. Кроме того, каждый рецепт начинался со слов: «Возьмите ведро водки…». Владик, вытаращив глаза, предположил, что кроме алкогольных напитков предки их ничего больше и не пили, поскольку при поглощении такого количества огненной жидкости для другой места просто не могло оставаться. По его глубокому убеждению, в них не вмещался не только чай или кофе, но и суп, и они должны были неустанно пить ликеры и настойки, чтобы успеть их поглотить до нового урожая ягод.

– Глупый ты, Владька, – покровительственно сказал Броня. – Они же не только сами пили, к ним ведь и гости приходили, наверное.

– Так ведь в гостях они сами-то тоже, наверное, прикладывались, – не согласился Владик, и Бронька не нашелся, что ответить на это резонное замечание.

– Все это нам не подходит, – подвела грустный итог Ирка. – Слишком долго. Как бы нам сварганить что-нибудь по быстрому?

Выход нашелся. Не зная, что этот способ уже был открыт изобретательным племенем алкашей, дети с удивительной находчивостью изобрели велосипед: собрали большую часть своих карманных денег, накупили обычной водки, добавили в нее «Инвайт» для цвета, отжали сок тех ягод, которые были под рукой, добавили чуть сахара и дрожжей. Ирка для верности приготовила отвар смородиновых листьев и тоже влила в водку по принципу ирландского рагу. В результате получилось приятное и некрепкое питье, которое и не снилось их дедам.

Следующим этапом было пустить нужный слух. Для этого пришлось немного пошататься у винного отдела их деревенского «супермаркета». У прилавка горестно считал грязные монеты тощий Витя по прозвищу Лохматый, – абсолютно лысый субъект, который надирался каждый день и не брезговал суррогатами типа аптечных настоек на спирту, если на бутылку не хватало. Это был застенчивый пьяница, в трезвом виде совершенно невыносимый, поскольку, как ни странно, пофилософствовать его тянуло именно тогда.

– Витя, – участливым шепотом сказал Броня. – Не хватает?

– Так ведь, – пустился в запутанные объяснения Витя, – русскому человеку всегда не хватает. Русскому человеку ить что надо? – вопросил он, – русскому человеку надо…

– Чтобы дешево и много, и не отравиться, – подсказал Броня.

– Нешто такое бывает? – поразился Витя.

– Бывает, – уверил его Броня. – У Зинаиды Михайловны, которая на Вишневой живет, у детсада, знаешь?

– Так нешто она продает? – усомнился Витя, но Броня с Владиком принялись его убеждать: