Белая Кость

Разодетые горожане прижимались к стенам домов и низко кланялись королю и лорду Верховному констеблю. Канатные плясуны, удерживая равновесие с помощью шестов, принимали согбенные позы. Трубадуры прекращали терзать замёрзшие струны арф и лютен и, раскинув руки, делали потешные реверансы, будто благодарили публику за аплодисменты. И только дети смеялись и гомонили, разглядывая пряничные замки, возведённые там и тут для украшения города. Столица отмечала праздник Двух Единиц.

— Он привёл с собой полсотни защитников веры и дюжину разведчиков, не так уж и много, — говорил Киаран, мерно покачиваясь в седле. — Эсквайров и слуг я не беру в расчёт, хотя думаю, что среди них затесались шпионы короля Джалея или Первосвященника. А может, того и другого.

— Почему разведчики не возвращаются в Дигор? — спросил Рэн, одаривая подданных улыбками и лёгкими кивками.

— Как сообщили мои осведомители… церковные служки, — уточнил Киаран, — защитники веры хотят посетить храмы и монастыри. Все или некоторые, я не знаю. Они якобы привезли деньги на нужды божьих людей. Мало святошам пожертвований, взимают их с крестьян как оброк… Разведчики необходимы, чтобы избежать столкновения с разбойниками.

— Или разведать местность.

— С языка сняли, — хмыкнул Киаран.

— Разъезжать они будут по моему домену. Сколько в феодах храмов? Раз-два и обчёлся. Храмы в основном строились на королевских землях. — Рэн придержал коня и взял протянутый ребёнком леденец на палочке. — Благодарю, маленький воин. И у меня есть для тебя подарок.

Стянул с руки перчатку. Выудив двумя пальцами из монетницы на поясе серебряную корону, вложил мальчику в варежку и качнулся в седле. Каурый иноходец неторопливо пошёл вперёд, потряхивая тёмной гривой со светлыми прядями.

— Что удалось узнать о Святейшем отце?

Киаран не успел ответить. Друзья мальчишки со смехом побежали за королём, оскальзываясь на утоптанном снегу. Гвардеец поднял лошадь на дыбы, и детвора с визгом нырнула в подворотню.

— Наш Святейший — не обычный человек, ваше величество. Он приходится дядей герцогине Кагар. Король Джалей приставил к вам двух самых верных…

— Я спросил только о Святейшем.

Вот же упёртый, подумал Киаран, а вслух произнёс:

— Разрешите? — Забрал у Рэна леденец и забросил на крышу глинобитной лачуги. — Он может быть отравлен.

Рэн беззвучно рассмеялся:

— Вы же не думали, что я стану его есть? Я ждал, когда мы завернём за угол. — Оглянулся на едущих позади гвардейцев и Выродков. — Надеюсь, ребёнок этого не видел.

На перекрёстке натянул поводья и, пропустив ватагу мальчишек с санками, послал коня по улице, ведущей к выезду из города.

— Но это не всё, — продолжил Киаран. — В прошлом наш Святейший был рыцарем. Сэр Кьяр. Вам о чём-то говорит это имя?

— Сэр Кьяр, — повторил Рэн задумчиво. — В каких сражениях он участвовал?

— Не в сражениях — в Ангельских походах. Более того, много лет назад сэр Кьяр возглавлял войско защитников веры.

— Ох, ничего себе! — присвистнул Рэн. — Серьёзное прошлое.

— Более чем, — согласился Киаран.

— Тадеска рассказывал об Ангельских походах. И называл это имя. Точно называл!.. А я не запомнил. Такой из меня никудышный ученик.

— Первый поход он совершил по своему же королевству, по Дигору. С его помощью Первосвященник распространил и укоренил новую веру. Потом сэр Кьяр повёл защитников веры в соседнее королевство Осмак. А когда вернулся, сложил с себя полномочия и ушёл в монастырь.

— Странное решение. Не находите? Отказаться от денег, земель и власти и стать никем.

— У него не было земель. В своей семье он третий сын.

Улыбка Рэна граничила с кривой усмешкой.

— Вы ничего не знаете об Ангельских походах, лорд Айвиль?

Киаран вспыхнул:

— Знаю. Это насильственное насаждение новой веры. Как сказали бы верующие, Бог отвёл от нас эту напасть. В Шамидан новая вера пришла мирным путём.

Выехав за городские ворота, Рэн остановил коня:

— Первосвященник стремится к установлению власти над миром. Династия Кагаров стремится к расширению владений. Эти две стороны объединились и организовали Ангельский поход. Кто в нём участвует? Священники, не имеющие своего угла, и защитники веры. Первые мечтают заполучить церковный округ в новых землях. Вторые — сплошь младшие сыновья дворян. Старший сын лорда или герцога не пойдёт в этот поход, он так и так унаследует землю отца. Младшие братья могут заработать на жизнь только грабежом, войной и захватом новых территорий.

— Зачем вы это рассказываете? Словно я степной кочевник и ни черта не смыслю в законах.

— А затем, что сэр Кьяр третий сын лорда…

— Герцога, — подсказал Киаран.

— Герцога? Хорошо. Но он третий сын! Даже не второй! Что ему досталось от отца? Замок на отшибе, клочок угодий и пара коней. Это в лучшем случае. А он привык одеваться в бархат и шелка, есть из серебра и командовать армией слуг. Сэр Кьяр, будучи командиром защитников веры, награбил в Осмаке достаточно. Я уверен в этом, лорд Айвиль. И плодородные земли он огородил колышками. Но почему-то от всего отказался и ушёл в монастырь.

Киаран подтянул на руках перчатки:

— Наверное, ударился в веру. Дурак.