Белая кровь Тавриды

– А что делать? – пожал плечами Гадюкин. – Как нас и учили – повязать его кровью. То есть пускай он отравит для начала один бурт. А там куда он денется? Тогда-то он не побежит ни в какой СМЕРШ.

– Ладно, попробуем, – неуверенно согласился Крот.

– Вот ты и будешь пробовать, – сказал Гадюкин. – Хитрого не засвечивать.

– Понятное дело, – сплюнул Крот.

Вечером, когда уже совсем стемнело, вернулись Петля и Жених. На этот раз всей гурьбой в степь выходить не стали, ушли лишь Гадюкин и Жених. Петля намеревался идти тоже, но Гадюкин сквозь зубы произнес:

– Обойдемся и без тебя! Сиди на месте и жди моих распоряжений!

Петля ничего не ответил, лишь злобно зыркнул на Гадюкина и отвернулся.

– И как прогулялись? – спросил Гадюкин у Жениха, когда они вышли за околицу села.

– Хорошо прогулялись, – с энтузиазмом ответил Жених. – Хорошие люди, на все согласные. Крымские татары, как и я. Говорят, все сделаем. А если за деньги – то и два раза сделаем, и три раза. Не любим, говорят, советскую власть!

– Ты сам с ними разговаривал? – спросил Гадюкин.

– Я разговаривал, – подтвердил Жених. – Хорошие люди. Один – даже мой далекий родственник. Здесь много моих родственников.

– Значит, Петля никого из тех, с кем ты разговаривал, не видел? – уточнил Гадюкин.

– Нет, не видел.

– И ни о чем тебя не спрашивал?

– Ай, спрашивал! Много раз спрашивал. Кто они, какие они… Только я ему ничего не сказал. Зачем, говорю, тебе знать? Достаточно того, что я знаю. А ты меня страхуешь. Я правильно сказал?

– Правильно, – ответил Гадюкин. – Для чего ему знать? Так, говоришь, твои люди на все согласны?

– Да, они согласны. Сказали, что если надо, то поговорят со своими родственниками. И родственники тоже согласятся.

– Вот как, – от таких слов Жениха Гадюкин даже слегка растерялся. – Значит, и родственники… И что, их много?

– Не знаю, – сказал Жених. – Потому что с ними еще не говорили. Кто-то согласится, кто-то не согласится… Когда поговорят, тогда и буду знать. И ты будешь знать. А Петля не будет знать.

– Насчет родственников давай пока погодим, – сказал Гадюкин. – Вот когда твои люди сделают дело, тогда можно будет и поговорить. Кто сделал дело – тот наш человек. И никуда от нас не денется и не предаст нас.

– Пускай будет так, как ты сказал, – проговорил Жених. – Когда будем начинать?

– Завтра ночью сходим в наш тайник и заберем оттуда яд, – сказал Гадюкин. – Послезавтра раздадим его нашим людям и велим им поторопиться. Это и будет начало.

Так и сделали. Дождавшись следующей ночи, шестеро диверсантов отправились к тайнику в развалинах. Достали упаковки с ядом, распределили их поровну. Заодно связались по рации с центром и сообщили о том, как движется операция «Соленый шторм» и когда следует ожидать первых результатов. Уступив настойчивым просьбам Серьги, прихватили из тайника советские консервы и двинулись в обратный путь. Надо было успеть вернуться до рассвета, чтобы ни у кого не возникло вопросов, куда мирные командировочные отлучались посреди ночи. Вернулись, как и предполагали. Никто в селе не заметил их отсутствия, да и по пути они также никого не встретили.

Глава 13

Яд был в гранулах. Все, что было нужно, это подсыпать его в соляной бурт, а дальше уже начинала действовать сама природа. Соль, как известно, прекрасно впитывает влагу. А влага – она всегда присутствует в воздухе: роса, туман, дожди – все это влага. И вот: под действием влаги, которую впитала в себя соль, растворяется и ядовитый порошок. Он смешивается с влагой, и влага распространяет его по всему бурту. И вся соль в бурте получается отравленной. При этом порошок не имеет ни запаха, ни вкуса.

…Первыми действие яда на себе ощутили верблюды, с помощью которых соль с приисков свозили в бурты. Верблюд, надо сказать, большой любитель соли. Он может ее съесть за один раз несколько килограммов. Наберет ее в рот и жует, да притом с таким удовольствием, будто это невесть какое лакомство.

Так вот. Вначале занемог и слег один верблюд, за ним – другой и третий, затем – еще четверо животных. Вначале на это никто из людей не обратил особого внимания. Ну, занемогла животина, ну, слегла. Понятное дело – не выдержала условий труда. Условия-то – тяжкие, тут не то что верблюд, а даже слон свалится! Ничего, похворают – и встанут как миленькие!

Но верблюды не встали. Вначале сдох один верблюд, за ним – второй, третий и четвертый… И только тогда люди на соляных приисках начали беспокоиться. Да что же это такое случилось с животными? Отчего они сдохли? Да ведь это же самый настоящий верблюжий падеж! А что, если они передохнут все? Кто тогда будет возить тележки с солью? Сами люди? Ну, так они, пожалуй, не выдержат столь тяжкого труда. Человек все же не верблюд. Вот даже верблюды – и то не выдержали!

Своего ветеринара на соляных приисках не было. Пришлось искать его аж в самом Симферополе. Нашли, привезли. Ветеринар осмотрел павших животных и вынес вердикт:

– Имеются у меня предположения, что животные отравлены.