Белая лошадь – горе не мое

— Сашенька, отнеси домой тетради, — попросила Елена Николаевна, когда он собрался домой.

Александр Арсеньевич взял под мышку кипу общих тетрадей и отправился домой — готовиться в аспирантуру.

Выйдя из школы с благими намерениями, будущий аспирант вдруг увидел Юлю. Она шла чуть впереди. И как-то так вышло, что он пошел за ней. Поступок этот был нелеп и Александра Арсеньевича не украшал ни в малейшей степени. Он и сам это понимал, но идти продолжал. «На перекрестке сверну, — подумал он, прижимая покрепче тетради. — Зачем я иду за ней? Мальчик ли я?..» Но перекресток миновал за перекрестком, а Александр Арсеньевич все шел как привязанный. Наконец, в сотый раз спросив себя: «Мальчик ли я?» — и в сотый раз ответив решительно: «Нет!» — он догнал ученицу и молча, с независимым выражением лица зашагал рядом. Молчали довольно долго.

Потом Александр Арсеньевич сказал:

— Юля…

А Юля ответила:

— Я с вами не разговариваю!

После этого содержательного диалога снова пошли молча, потому что Александр Арсеньевич был гордый, и раз с ним не желали разговаривать, то тоже показывал характер. Это скорбное шествие было прервано жизнерадостным криком:

— Сандро!

Кричали с той стороны улицы.

Учитель и ученица остановились. Через дорогу, не обращая внимания на красный свет, бежали к ним люди, впереди всех — огромный усатый молодой человек. Он смеялся и простирал к Сане свои пугающе мощные объятия.

— Михо! — закричал Саня. — Приехал!..

— Здравствуй, дорогой! Друзья ждут, друзья тоскуют, обрывают телефон, а он с невестой гуляет!.. — с укором сказал Михо, обнимая Саню. Нехорошо, дорогой! Здравствуй, Юля, меня зовут Михо…

А ведь говорила, говорила Сане мама: «Не ври никогда — это всегда плохо кончается!..» Сане захотелось провалиться сквозь землю, вынырнуть на другой стороне земного шара — где-нибудь в пустынном районе Тихого океана… Там бы и доживать свой век…

— Здравствуй, Юля! — здоровались братья по курсу. — Меня зовут Славик… Это Андрей… Света…

— Между прочим, Санчо, это свинство! — сурово сказала Эля. — Мы тебе телеграмму прислали, и с мамой ты говорил… Знал, что сегодня встречаемся!

— Он забыл… — со значением произнес Андрей и взглянул на Юлю. — И я его понимаю…

— Юля, — сказал Михо, — сейчас мы пойдем ко мне.

— Только не надо говорить, что вам срочно необходимо домой, мы вас не отпустим! — взял Юлю под руку Андрей.

Юля растерянно молчала. Саня тоже молчал, прижимая к животу тетради.

— У этого усатого обормота родился сын, Юленька…

— Юля, посмотри на меня, разве я похож на обормота?! — возмутился Михо и отнял у Юли портфель. — Пошли!

…Шумно и весело было у Михо. Сын Васька лежал в новенькой коляске и принимал в торжестве по случаю своего рождения посильное участие: пищал и мочил пеленки. Это всех восхищало, а Михо — больше всех. Он подтащил Саню и Юлю к коляске, обнял их и принялся восторженно рассказывать о сложном и ярком характере Василия Михайловича.

— Замечательный, правда?

— Ага, — сказала Юля.

— Завидуете? — спросил Михо и великодушно утешил: — Ничего! И у вас такой будет!

Саня окаменел, но Михо был занят своим отцовским счастьем и совершенно не замечал, что «жених» и «невеста» не разговаривают друг с другом…

— Когда свадьба? — поинтересовался он.

«Жених» и «невеста» напряженно молчали и глядели в разные стороны, но тут подошел Андрей и пригласил Юлю танцевать, а Саню увела Света… Саня отвечал ей что-то, но видел только одно: Андрей что-то шепчет Юле на ухо, а она улыбается…

— Да не ревнуй! — засмеялась Света. — Оторвись, совсем помешался!..

Саня видел, что Андрей Юле нравится и она все танцует и танцует с ним… А Саня сидит в углу — сирота сиротой, рядом со стопкой общих тетрадей… А Юля за все время на него не взглянула ни разу…

В девять Саня взял свои тетради, потихоньку выбрался в прихожую и ушел… Никто и не заметил.

На улице было темно и ветрено. Саня вдохнул сырой осенний воздух и побрел от дома.

— Эй, закурить не найдется? — спросили у него.

На лавочке у подъезда сидели двое молодых людей и, кажется, скучали.

— У меня нет… — ответил Саня.

— Правда? — не поверили молодые люди.

Режиссура таких ситуаций, как правило, проста и незатейлива. Может быть, все и обошлось бы, потому что молодым людям, просящим закурить, необходимо, чтобы их боялись и ждали с испугом, что же будет дальше, а Саня, занятый своими горестными мыслями, не понял, что намерения у них явно скверные, и спокойно пошел себе дальше. Но из подъезда выбежала Юля…

Тут все и началось.

— Девушка, — всколыхнулись те двое, — куда вы спешите? Побудьте с нами. — И Юлю схватили за руку.

Естественно, что Саня вернулся.

— Ну-ка, отстаньте! — скомандовал он и невежливо толкнул одного из молодых людей плечом (руки-то у него были заняты).

— Толик, смотри-ка, мальчик толкается…

— Давно по рогам не получал? — обиделся Толик. — Разве можно так с дядями, детка?

Саня не ответил, перехватил тетради и взял Юлю за руку с явным намерением увести.

— Чего цапаешься? — возмутился Толик. — Твоя, что ли?

— Юля, пойдемте, — сердито произнес Саня, продолжая не обращать внимания на молодых людей.