Белая Смерть

На самом деле, они были нормой везде за пределами купола. Странные, ожесточённые, экстремальные погодные условия могли накатить на любую часть Земли практически в любое время без предупреждения.

Подумав об этом, Ник обвёл взглядом своих друзей-людей и видящих.

Его взгляд остановился на Уинтер, перебирающей припасы в длинной чёрной сумке, которую они захватили с собой. Слегка окрашенная кислородная маска по-прежнему плотно прилегала к её рту и носу, удерживая её волосы полуорганическими ремнями и не давая тем упасть на лицо, когда она наклонялась.

На мгновение Ник также глянул на Гектора, который нависал над Уинтер как повёрнутый на технике влюблённый вампир-переросток… Ник подозревал, что именно таким он и был.

Ник помрачнел, когда большой вампир улыбнулся, глядя в сине-зелёные глаза Уинтер, и движение черт его лица было заметно даже под плотным слоем ткани.

Гектор продолжал почти украдкой наблюдать за Уинтер, и Ник поймал себя на мысли, что придётся поговорить с мускулистым вампиром, пока он не врезал ему по лицу.

Заставив себя отвести взгляд от Уинтер и посмотрев в сторону самолёта, Ник нахмурился и снова покосился на небо.

Он направил их на север, чтобы увести от самолёта.

Теперь он сощурился, глядя на панель управления, набрал новую последовательность и нажал кнопку «координаты».

Шлюпка замедлилась, затем остановилась, работая на холостом ходу.

Потом двигатель снова взревел и стал двигаться по прямой линии на восток.

Ник понятия не имел, насколько далеко они от ближайшего берега, чёрт возьми, но он понимал, что путь неблизкий. Наверное, смехотворно неблизкий. Шансы, что они доберутся куда-нибудь без чуда практически равны нулю.

Затем он вспомнил кое-что ещё и нахмурился под слоями ткани, покрывавшей его лицо и шею.

Выпрямившись из положения на корточках перед контрольной панелью, он глянул на Брика.

Затем, не сказав ни слова, Ник пошёл вперёд.

Он задался вопросом, не стоит ли приложить минимальные усилия с поклонами и расшаркиванием, чтобы смягчить эмоции Брика и его нарциссизм.

Ник решил, что у него совершенно не осталось сил на такое.

Он подошёл прямо к своему прародителю и опустился на одно колено, уставившись в лицо другого вампира.

— Ты сказал Тай, что кто-то в пути, — произнёс Ник.

Когда Брик ничего не ответил, лишь глядя на него слегка кровавыми глазами и поджимая губы на бледном лице, Ник потерял терпение.

— До крушения, когда мы подверглись атаке, ты сказал Тай…

— Я знаю, о чём ты говоришь, Наоко, — ответил вампир, и его голос был таким же холодным, как и глаза. — Тебе не нужно повторяться, словно я маленькое человеческое дитя с повреждением мозга.

— Тогда, может, ты мне ответишь? — прорычал Ник. — Пока погода не сменилась, и нас не сожрали гигантские морские млекопитающие?

Брик поджал губы, словно Ник только что озвучил самую нелепую и мелочную просьбу в истории мира. Затем, слегка покачав головой, Брик посмотрел на небо, осторожно держа лицо в тени зонтика.

— О, мы не останемся здесь настолько, чтобы пострадать от «погоды», Наоко, — пробормотал старший вампир. — Надо отдать должное. Я не думал, что он сумеет убедить одного из моих людей предать меня. Он определённо получает приз за элемент неожиданности. Но большинство моих детей принадлежит мне… и им были даны чёткие инструкции, что делать, если я не буду выходить на связь каждые полчаса этой поездки.

С этими словами Брик повернул запястье, постучав по циферблату старомодных часов, которые Ник даже узнал.

— По моим подсчётам, эти инструкции выполняются прямо сейчас, — отрывисто добавил Брик, и его луизианский акцент сильнее окрасил его урчащий вампирский голос.

Ник нахмурился, проследив за взглядом Брика до неба, потом покосился обратно на своего прародителя. Только тогда до него дошло, как много у него вопросов.

Не только к Брику, но и к Уинтер, к Морли, ко всем.

Но он мог начать с Брика.

— Кто это был? — прорычал он. — Кто обернулся против тебя?

Взгляд хрустальных глаз Брика сосредоточился на Нике.

— Пилоты, — ответил он. — Но у них имелась помощь. Они также чрезвычайно тупы. При нашей следующей встрече я убью их без капли сожаления, — помедлив, Брик добавил: — Я ещё не решил, что делать с другим соучастником, которого люди Йи обратили против меня.

Ник нахмурился.

— С каким другим соучастником?

Брик испустил драматичный вздох, переводя взгляд на зелёно-коричневое небо и тёмно-коричневые облака, накатывавшие в вышине.

На протяжении нескольких секунд казалось, что он вообще не ответит Нику.

Затем старший вампир кивнул в направлении своего взгляда, скривив губы в лёгкой улыбке.

— Ах, — произнёс он. — Вижу, мои братья и сестры нашли меня.

Ник развернулся, на сей раз резко.

При этом он осознал, что слышит лёгкий шёпот звука, доносившийся сквозь урчание маленького мотора шлюпки.

Ещё одно воздушное судно. Большое.

Возможно, даже более крупное, чем то, которое только что затонуло в океанских волнах.

Ник смотрел вверх, когда Брик продолжил говорить мягким, почти убаюкивающим голосом.