Для оккупированных территорий была разработана система законов, отвечающих интересам германских властей. На городское управление возлагалась функция контроля над исполнением законов, для чего было создано Управление службы порядка (размещалось в здании бывшей школы № 7).
Наиболее распространенными наказаниями за правонарушения были штрафы и аресты. Система штрафов охватывала практически все стороны жизни горожан: наказание грозило за хождение по улице без документов, появление в нетрезвом виде, уклонение от обучения детей в школе, опоздание или невыход на работу, нарушение или невыполнение распоряжений властей и т. д. Для тюремного заключения был создан арестный дом (переулок Крутой, 6). В Государственном архиве Могилевской области имеются неполные списки арестованных. По состоянию на 13 января 1943 г. через арестный дом прошло 3 126 человек. Высшей мерой наказания была смертная казнь, которая могла приводиться в исполнение без решения суда. К расстрелу приговаривались лица, обвинявшиеся в активном сопротивлении или неподчинении немецким властям. Целенаправленному уничтожению подлежали «расово вредные элементы»: евреи, цыгане, инвалиды и душевнобольные.
Пропаганда оправдывала действия немецких властей благородством их миссии: «Жители Могилевской области освобождены немецкой победоносной армией от ига большевизма, которое больше 20-ти лет тяжело на них лежало. Поэтому жители должны принести жертвы во имя уничтожения большевизма и новоустройства страны» [4, л. 132]. К этим «жертвам» относились и проводившиеся среди горожан сборы личных вещей для нужд немецкой армии: шуб и валенок, велосипедов и лыж, простыней и биноклей. Людям, не сдавшим вещи, грозило строгое наказание, вплоть до расстрела.
В условиях постоянной опасности вспышек эпидемий крайне важным являлось создание центров медицинской помощи населению. Этим вопросом занимался медико-санитарный отдел, возглавлявшийся И. И. Степановым. В отчете о работе отдела за август 1941 г. Степанов писал, что в горбольнице и закрепленных за ней госпиталях налажено питание больных, переливание крови. Ставился вопрос об увеличении снабжения медикаментами. Немцы сохранили все клинические отделения городской больницы, не тронули богатую медицинскую и учебную библиотеки. Большую роль в поддержании функционирования больницы сыграл медицинский персонал, врачи и медсестры делали все возможное для оказания помощи горожанам и беженцам. Несмотря на тяжелые условия работы медперсонала, городу удалось избежать массовых эпидемий среди населения.
При Могилевском городском управлении в июле 1941 г. был создан отдел народного образования под началом Г. Л. Наркевича. Отдел ежемесячно представлял отчеты о своей деятельности городскому голове. Главной задачей отдела стала организация учебного процесса в городе. 23 октября 1941 г. вышел приказ об открытии восьми школ (шести средних, одной неполной средней, одной начальной) [2, л. 101–102]. Обучение в школе для детей в возрасте от 8 до 15 лет было обязательным, родителям, не определившим своих детей в школу, грозило административное наказание [2, л. 109]. Обучение велось при полном отсутствии учебников – советскими германские власти пользоваться запретили. Для того чтобы хоть как-то исправить ситуацию, в феврале 1942 г. на деньги оккупационных властей в Минске начал издаваться журнал «Белорусская школа», в котором печатались необходимые для преподавания материалы.
15 ноября 1941 г. после проведения мероприятий по восстановлению зданий школ, установлению точного количества учителей и детей школьного возраста начался учебный год. За годы оккупации количество учащихся постоянно сокращалось: так, если в 1941 г. обучение начали 4 665 учеников, то к концу 1943 г. школы посещало только 2 145 учеников. Местные власти объясняли такую ситуацию тем, что «часть детей отправлена родителями в деревню к близким и далеким родственникам; часть детей занята на различных работах (пастухи, няньки и т. д.); родители, уходя из города в деревню на работы, оставляют детей дома для охраны имущества; во многих случаях родители не посылают детей в школы, используя их для домашней работы, торговли…» [5, л. 127–128]. Процесс обучения периодически прерывался также из-за размещения в зданиях школ немецких воинских частей. Как школьная, так и внешкольная деятельность строго регламентировалась немецкими властями. В каждом конкретном случае в школы присылались детальные инструкции. Даже поход в кино согласовывался с администрацией школы.