Бельчонок, Медведь и охапка приключений

— Каждый раз, — сознался Даниэль. — Пришлось, правда, наловчиться хватать готовые тосты на лету. Но без турбокнопки как будто чего-то не хватает, правда?

— Так и есть, — согласился Бельчонок.

Когда через несколько минут Даниэль протянул ему чашку чая и ароматный тост с вареньем из шиповника, Бельчонок впервые за этот тихий-тихий день почувствовал себя по-настоящему хорошо. Но всё-таки что-то его смутно тревожило. Лежало на душе тяжёлым камнем. Что-то настолько холодное, что не растопил даже горячий чай. Бельчонок долго не мог догадаться, что же это. До тех пор, пока Даниэль не сказал:

— Я сегодня чувствовал себя таким несчастным и покинутым. Поэтому очень рад, что ты сейчас здесь. Но вот что скажут остальные?

И тут-то Бельчонок сразу понял, что лежало у него на сердце тяжёлым и холодным камнем. Ходить друг к другу в гости, пить чай и просто проводить время вместе, чтобы не чувствовать себя несчастным и покинутым, — всё это у белок совершенно не принято. Принято грустить в одиночестве. Такой уж обычай. Правда, Бельчонок с каждой минутой всё меньше понимал, что в таком дурацком обычае хорошего и правильного и зачем он вообще нужен. Так что ответил встречным вопросом:

— А тебе это правда важно?

— Ничуточки, — уверенно сказал Даниэль.

Потом они сидели рядом на ветке и рассказывали друг другу о всяком таком, о чём, наверное, ещё ни одна белка другой не рассказывала.

— А давай в следующий раз ты придёшь ко мне в гости, — предложил Бельчонок. — Ладненько?

— Ладненько, — пообещал молчаливый Даниэль. И с тех пор они стали иногда друг друга навещать. Несмотря на то, что другие белки этого бы совершенно точно не поняли — а может быть, наоборот, как раз поэтому.

Глава четырнадцатая, в которой бушует ветер

Прогноз погоды обещал сильный шторм. Диктор по радио объявил, что буря поднимется в лесу после обеда или ранним вечером. Он посоветовал всем по возможности не выходить из дома, привязать вещи, которые может унести ветром, чтобы их не разбросало по округе, а главное, следить, чтобы по голове не прилетело сломанной веткой.

Конечно, для обитателей леса полезнее всего был последний совет. Но Бельчонок серьёзно отнёсся и к первым двум. Он крепко привязал к ветке тостер и энциклопедию. Ещё нужно было спрятать в надёжное место удочку, но это он собирался сделать позже, когда вернётся с озера. Медведь лесной почтой передал ему сообщение, что его берлога наконец-то полностью утеплена и подходит для зимовки. А значит, теперь они снова могут ходить на рыбалку по утрам.

И вот Бельчонок сидел на нижней ветке дерева, ждал друга и размышлял о всякой всячине. Например, о том, что его уютная-преуютная спальня тоже, в общем-то, вполне подходит для зимовки. Её даже не нужно было специально утеплять, потому что в дупле хорошо спалось в любое время года. А когда погода портилась и снаружи становилось особенно неуютно, Бельчонок и вовсе нарадоваться не мог на своё уютное-преуютное жилище. Ведь оно могло укрыть от любой бури, даже самой сильной, вроде той, что ожидалась сегодня. Когда небо нахмурится, он задёрнет шторку, залезет под одеяло, натянет его до самых ушей и даже кончика носа наружу не высунет, пока всё не закончится. В точности, как советовал диктор по радио. И едва он так подумал, как пришёл Медведь.

— Ты слышал прогноз погоды? Обещали шторм, — сказал он.

— Ага, — ответил Бельчонок и спрыгнул с ветки.

— А ты не боишься? — спросил Медведь по дороге к озеру.

— Честно говоря, нет, — ответил Бельчонок.

Конечно, ни одному обитателю леса не пришло бы в голову отнестись к штормовому предупреждению легкомысленно. Случиться могло всякое, ведь в бурю даже вековые дубы иной раз ломались как спички. С другой стороны, Бельчонку довелось пережить на своём дереве много всяких бурь и гроз, в том числе и по-настоящему сильных. И дерево всякий раз точно знало, как себя нужно вести. Деревья умные, поэтому они не сопротивляются ветру изо всех сил. Они раскачиваются и гнутся под его порывами, но при этом крепко держатся корнями за землю и успокаивающе поскрипывают, как будто говоря всем маленьким обитателям ствола и кроны: «Не беспокойтесь. Я обо всём позабочусь».

Бельчонок всегда верил обещаниям дерева и не сомневался, что на него можно положиться. А когда он представлял, как уютно-преуютно ему будет в спальном дупле, когда снаружи начнёт бушевать и завывать штормовой ветер, то, признаться, даже чуть-чуть радовался в предвкушении вечера.

— Ты же понимаешь, о чём я? — робко спросил Бельчонок. Он немного сомневался, поймёт ли это хоть кто-нибудь, кроме него самого.

Но Медведь сказал:

— Очень даже понимаю. Я, вообще-то, и сам немножко рад. Особенно сейчас, когда моя берлога утеплена и готова к зимовке. Ах, как же уютно будет сегодня вечером.

— Уи-и-и, непременно будет! — согласился Бельчонок.

Хм, так ли уж и «непременно»? К несчастью, Медведь с Бельчонком забыли старую пословицу — не хвали день поутру, а хвали день под вечер. Эта пословица справедлива в любую погоду, но в шторм она, как выяснится позже, справедлива вдвойне.

* * *