Белое безмолвие

По мере того, как заживали раны, во мне постепенно просыпалась ненависть к себе. Я часто ловил себя на том, что зацикливаюсь в своих мыслях на всевозможных «а что, если бы». Что, если бы ты отправился на вершину вместе с Вандой, остался бы Марк в живых? Остался бы Марк в живых, если бы ты тогда сдал Малколма? А что, если ты и на самом деле такой ужасный человек? Что, если всё, что ты видел, реально? Что, если ты сошел с ума и тебе пора в психушку?

Читатели постепенно утратили интерес к этой истории, но сайт продолжал разрастаться. Через неделю после того, как мне отрезали пальцы, Тьерри сунул мне под нос целый ворох бумаг – контракт, подтверждавший наше право собственности на компанию «Путешествие на темную сторону»: шестьдесят процентов – ему, сорок – мне.

– Шестьдесят на сорок – это потому, что я вложил наличные и свое время, Сай.

В ответ я помахал недавно прооперированной правой рукой.

– Тогда как мой вклад составляет всего-то полфунта мяса.

Он скорчил страдальческую гримасу.

– Если хочешь пятьдесят на пятьдесят, ты только скажи, Сай.

– Нет. Всё нормально. Я и этому рад.

И я не лгал. Мне действительно было все равно.

А ему предстояло жить дальше, постоянно жалея об этом.

Здраво рассудив, что вряд ли мы сможем общаться с представителями рекламодателей в нашей убогой гостиной, Тьерри взял в субаренду часть товарного склада, расположенного в шикарном районе Хэкни, – у трех художников, финансируемых каким-то трастовым фондом. Изобретательный и предприимчивый, как всегда, он нанял преданного делу агента по продажам, работавшего исключительно за комиссионные, а также несколько писателей-фрилансеров и стажеров, которые, казалось, были счастливы готовить контент для сайта за жалкие гроши. Тьерри с радостью взял бразды правления в свои руки, – он обожал контролировать ситуацию, – а я стал пассивным партнером.

Сердце мое к этому не лежало, что бросалось в глаза. В конце концов мне поручили отвечать на письма и модерировать комментарии. После того, что я пережил и что видел, всё это казалось пустым и бессмысленным ребячеством. Бывали дни, когда я даже не удосуживался заглянуть в почтовый ящик. А иногда я ловил себя на том, что пролистываю комментарии, не читая, и удаляю что-то случайным образом.

Я не последовал совету Робби обратиться к психотерапевту.

В этот период на каком-то этапе – я и правда не помню, когда сделал это, – я создал файл, озаглавил его «ПОЧЕМУ Я ЭТО ВИДЕЛ» и написал в нем следующее:

Травма после пещер.

Своего рода психотический срыв.

Возможно, зона смерти – это проницаемые ворота в другой мир.

Нет. Чушь. Я живу не в каком-то японском фильме ужасов (но Эд МЕРТВ, а ты видел его там; ты хочешь сказать, что Эд – разъяренный горный дух?).

Я сошел с ума.

Джульет сошла с ума.

У нас обоих посттравматическое стрессовое расстройство, потому что после всяких трагических событий люди часто испытывают ощущение постороннего присутствия или переносятся в прошлое.

У нас обоих была травма головы, и мы не помнили, когда ее получили.

У обоих была гипоксия (но почему без других симптомов?) и масса иных причин для появления синдрома Третьего Человека: монотонные действия, реакция мозга на переохлаждение и стресс, одиночество, травма, потеря («эффект вдовы», хотя я ведь не скорбел по Эду, верно?).

Ты видишь то, что хочешь видеть.

Подсознание пыталось мне подсказать, что, если я найду рациональное объяснение случившемуся на горе и в Куум Пот, я поправлюсь и стану опять нормальным. Как и Джульет, я хотел верить в то, что всему виной гипоксия, только в глубине души не мог это принять.

Дневник Джульет я повсюду таскал с собой. Больше я его не перечитывал. Не смел. Вместо этого я решил перетрясти ее жизнь и посмотреть, что из нее выпадет.