Белое небо. При необходимости уничтожить

Но где мутанты были раньше, до своего вторжения? И сколько их? И, главное, что происходит с организмом человека, отчего он мутирует?

Допустим, существует какая-то дрянь (ловушка, феномен), в которую угодил кто-то из сталкеров и которая воздействует на людей подобным образом. Это еще можно понять, но как быть с теми, кто одет в рабочий комбинезон «Меркурия»? Или вот тот, однорукий, в желтом костюме биозащиты, даже шлем на голове остался. Они-то каким образом оказались в этой компании? И как давно это произошло? Если верить письму Регины, то восемнадцать лет назад. И где же они находились все это время? Как умудрились выжить? И почему кто-то превратился в монстра, а кто-то нет?

Вопросы так и роились в голове Олега, только ответа ни на один из них не было. Да и не время сейчас искать ответы. Конечно, за мутантами стоило бы понаблюдать – когда еще представится случай? – но сейчас на первом месте были дети.

Однако домик, дверь которого уверенно распахнул Косорылый, оказался пуст. Толик лишь беспомощно разводил руками:

– Дык, здесь были.

Матрасы, пара одеял, недоеденная пачка сухого печенья – все говорило о том, что совсем недавно здесь были люди.

– Может, их в лабораторию забрали? Для опытов.

– И где тут этот твой «опытный полигон»?

– Вовсе не мой. Почему мой, – обиделся Косорылый. – А так – под куполом, где же еще.

– Веди, Сусанин.

Косорылый двинулся первым, потом вдруг прижался к стене, сделав знак Олегу. Подобрался, как кот, готовящийся к прыжку, и бросился на показавшегося из-за угла наемника. Вырубил, подмял под себя. Стянул с тела куртку с эмблемой «Меркурия», снял бандану, оружие. Ножи поделили поровну, арбалет Толик оставил себе, а куртку с банданой протянул Олегу.

– Надевай.

– А сам?

– Не с моей рожей, – отрезал Косорылый. – Я в обход.

Проводник присел, пригнувшись за стоявшими у наружной стенки купола ящиками, и ободряюще кивнул Гончару: смелее.

Внутри на Олега никто не обратил внимания. Он выбрал угол потемнее и замер, стараясь охватить взглядом происходящее. Да, здесь явно к чему-то готовились – это чувствовалось и в напряженных позах сидящих перед приборами ученых, и в снующих туда-сюда с деловым видом техниках, и в коротких, скупых переговорах. Но самое главное происходило внутри прозрачной выгородки. Однако внутри находился всего один ребенок, вокруг кресла которого суетились трое ученых.

«Вот сволочи!» – выругался про себя Гончар.

Но где же остальные дети?

Он сделал несколько шагов, стараясь заглянуть на другую половину купола. Опять приборы – автоклав, центрифуга, микроскоп. Столы, уставленные шеренгами пробирок. Мельком заметил Косорылого, который крадучись пробирался к стоящим у стены контейнерам. Спрятался. Не заметили.

Отлично!

Еще чуть вперед. А в этом углу расположился настоящий вычислительный центр. На половине экранов какие-то сложные молекулы и генетические цепочки, на других – купол с Аномалией.

– Эй, иди сюда!

Черт! Надо же было попасться…

Секунда, отведенная на принятие решения, показалась долгой. Бежать поздно и глупо, авось обойдется.

К Олегу направлялся лощеный тип в синей рубашке – тот, что сумел вырубить его. За ним с потерянным видом шла Мартина.

– Да, ты. Как обстановка снаружи? Держитесь?

Олег кивнул, быстрым движением надвинув на лоб бандану.

– Хорошо. Забери эту стерву, пока я ее не прибил.

Рука с блеснувшими на запястье часами толкнула к нему Мартину.

– Не стой разинув рот, запри ее где-нибудь, убери с моих глаз.

Гончар ухватил Мартину за плечо и поволок к выходу, она попыталась вырваться.

– Убийца! – кричала она в спину, обтянутую синей рубашкой. – Гореть тебе в аду!

Сильнее прихватив Мартину за талию, Гончар мимоходом заметил, как из-за контейнеров вскочил темноволосый парнишка, порываясь бежать к ним.

Неужели сын Мартины? Его же сейчас схватят!

Уф, обошлось. Толик вовремя сориентировался, усадил мальчонку обратно. Только бы парень не испугался и понял, что они на одной стороне.

Под косые взгляды и ухмылки персонала Гончар выволок упирающуюся Мартину из купола.

– Успокойся! – рявкнул он, оказавшись снаружи.

Мартина смотрела на него как на привидение.

– Да я это, я! Что с детьми? Куда их перевели?

– Я не знаю…

Гончар медленно выпустил воздух сквозь зубы, задавив рвавшуюся наружу брань. Нельзя опускать руки, приказал он себе. И тем не менее – как искать детей на базе, под завязку набитой профессиональными наемниками?

– И что теперь? – осторожно спросила Мартина.

– Для начала нужно вытащить девочку, которую они готовят к экзекуции, потом займемся остальными.

И добавил про себя: «А что нам еще остается? Главное – не попасться снова».

– Это из-за нее дети не пошли с нами, – пробормотала Мартина. – Они кого-то ждали, говорили, что их должны забрать и отвести в безопасное место.

– Кто? Может, этот кто-то их и забрал?

– Да не знаю я! – крикнула Мартина. В ее голосе прорезались панические нотки.

– Значит, спросим у девчонки, когда освободим, – как мог спокойнее ответил Гончар. Не хватало еще, чтобы Мартина впала в истерику. – Лишний повод сделать это как можно скорее.