Белое Пламя

— Хочешь слов?! Вот, тебе моё слово: пошёл на хрен, — прорычал Ланс, направив клинок в сторону рыцаря. — Ты отсюда не ускачешь, пока не извинишься, встав передо мной на колени.

— На колени встанет твоя мамка, когда узрит меня.

Ланс с воплем попытался прорваться к обидчику, но ему враждебно преградили путь. Пятеро всадников выставили копья, готовые в любой миг нанести удар. Кагул, сплюнув, жеваную травинку, вытащил полуторный меч. Балион схватил зеленоватый щит, располагавшийся на его коне, и подготовил к бою длинный клинок.

— Думаете, вы будете первыми, кто пропал в лесу?! — прокричал лысый.

— Определенно не думаем. — Леандрий улыбнулся. — Ведь какой глупец посмеет что-либо сделать волшебнику?

— Волшебнику?! Где?! — тревожно вопросил Ланс. Его лицо вместило ужас, а коленки задрожали, видимо, у сквайра есть какой-то печальный опыт с чародеями.

— Я могу творить разные вещи. Страшные и разрушающие.

— Так это ты?! Поэтому на тебе колпак?!

— А ты думал, я — местный дурачок? — маг рассмеялся. — Сожгу эти леса, если не пропустишь нас.

— Ладно… Идите.

Они уже были готовы двинуться дальше, как Амор снова решил провоцировать:

— Просветите меня, уважаемый, какого живется на свете младшему безземельному сыночку?

Ланс знатно так матюгнулся, но нападать не стал.

— Выходи на бой! Я изрежу тебя, сука!

— Значится, хочешь подраться? — спросил рыцарь, начав разминать кисть.

Дэйн и Леандрий попытались сказать Амору, чтобы тот прекратил, но рыцарь не хотел отходить назад; он сказал всем, чтобы они отправлялись дальше без него.

— Никто не вмешивается, — орал Ланс солдатам, размахивая палашом с позолоченной рукояткой, — я разберусь с ним!

— Ты чё, батя, рехнулся?! — бросил один из приятелей Ланса. — Это ж сраный младший из Рейнов! Он тебя уделает!

— Молчать!

Амор слез с коня и бросил уничижающий взор на сквайра, когда Миллар помогал снять плащ. На нём была светлая, будто бы опылённая серебром, под стать его светлым волосам, кольчуга, а на ней лёгкий стальной панцирь, где выгравированные две лилии составляли вечную пару. Рыцарь откинул длинные волосы назад, тем самым дав возможность другим увидеть толстый, проходивший волнами рубец у виска. Оруженосец поднес ему золотой шлем, но Амор отмахнулся.

— Двигайтесь дальше, ребята, — бросил он группе. — Иди, — сказал он Дэйну, когда тот, колеблясь, хотел остановить его. — Его светлость сказала отправляться вам, а не мне.

Они не оставили его одного.

Амор и Ланс отошли чуть от тракта и скрестили мечи. Рыцарь двигался плавно и быстро, его противник же смотрелся неуверенно; Амор без труда парировал несколько ударов, сам же не нападал. Казалось, что рыцарь игрался с врагом, и, в общем-то, он мог себе позволить подобное пижонство. Феноменальная выносливость и реакция вкупе с мастерством владения мечом делала из Амора страшного противника, который мог себе позволить и поиздеваться над врагом. Сквайр и понятия не имел, с кем решил провести поединок.

Хватило ему лишь одного удара, чтобы сразить сквайра: когда последний попытался рубануть справа, Амор опередил его, клинок дугой прошёлся по телу, порезав кольчугу, и запястью Ланса; кровь хлынула вниз, а сквайр завопил от боли, рухнув наземь. И в это время на Амора ринулся высоченный стражник с угрями на лице. Неизвестно, успел бы отреагировать рыцарь на напавшего сзади стражника, так как Леандрий сразу же выпустил из рук сияющий круглый сгусток, разорвавший на части решившего помочь Лансу солдата. Взрыв оказался мощным: несколько стражей вместе с Амором отбросило назад. Дэйн почувствовал, как кровавые брызги окропили его лицо, попав еще и в глаза, заставив отвернуться.

— Ну ни хрена себе! — завопил матом один из упавших стражников, сбросивший с груди оторванную руку жертвы магии. — И в самом деле, чароплет! Валим отсюда, ребята!

Раненый сквайр истошно кричал своим убить рыцаря, но его подчинённые не выполнили приказа, так как быстро скрылись в лесу. Балион, перед тем как уйти с остальными, ногой саданул сквайра по лицу, завершив дело плевком в покалеченного.

Далее группа двигалась в полном молчании, только Вурза время от времени говорил что-то о местности и о дичи, водившейся в этих краях.

Они решили устроить привал и перекусить у небольшого ручейка.

— Я должен спросить вас, уважаемые, — очень звучным голосом проговаривал маг Леандрий — с подобными обычно выступают на сценах — и с довольным выражением на лице, будто бы сегодня ничего не произошло. — Был ли кто из вас когда-нибудь в другом мире? Вы ведь понимаете, что отправиться прямиком в источник силы — безумная идея.

— Безумная идея — брать с собой мужика, носящего фиолетовый колпак и разговаривающего с хрустальным шаром, — заметил Амор.

— Уж лучше это, чем кособокий, женоподобный рыцарь, втягивающий группу в неприятности, — тут же ответил маг, улыбнувшись, намекнув на то, что Амору не следовало тогда провоцировать сквайра.

— Весьма неплохо, — покивал Амор. — Продолжайте, милейший.