Белое Пламя

Но Ален был твёрдо уверен в двух вещах. Первое: Создатель — это девчонка. Причём, неопытная. Второе: Создатель не властен над миром, более того, даже не знает всего этого мира и может влиять на него лишь в незначительной степени.

Демоническая Когорта, подобно божественному Куполу, имела примерно такой же состав, но великих было двенадцать, не считая первозданного Кошмара.

Юноша без всякого трепетного уважения уселся на пьедестал Создателя и привалился к ногам статуи. Сегодня в храме было пустынно, и командор, как единственный посетитель, совершенно не собирался соблюдать правила поведения.

— Ну, что успела натворить сегодня? — спросил он, усмехнувшись, задрав голову, чтобы взглянуть в лицо статуи. — Уже придумала нашему миру очередную неприятность? Воплощаешь? А я вот лошадь себе никак найти не могу. Там, на ярмарке, куда ни плюнь — элитные скакуны, один породистей другого, а моего среди них нет… Вот так.

Парень вздохнул, с теплом и болью вспоминая своего пегаса, прошедшего с ним всю войну и погибшего в последней битве, и замолчал, откинувшись на ноги статуи и щуря глаза от солнечных лучей.

— И всё же, не понимаю, как ты могла со мной так поступить. Меня ещё никто так не подставлял! Знаешь, это нечестно, хотя и обычное дело для тебя, ведь так? А облик ты бы лучше сменила на свой собственный. Храмовники понаворотили с твоими статуями неизвестно чего.

Ален увидел, как статуя щурит глаза и кривит губы в скептической хитрой гримасе "много ты понимаешь, мальчишка!". Хотя, скорее всего, это была просто игра теней и света.

— Ах да, ну конечно же, кто же будет девчонку-то слушаться и серьёзно воспринимать! Дракон — он внушительнее, если что, сожрёт и не подавится, да и такой серьёзный старик тоже больше уважения вызывает… Наивная! Да тебя твои собственные боги отнюдь не всегда слушаются, хоть и видят драконом и воином.

Едва слышный серебристый смех был ему ответом. Хотя, может, это журчала вода в фонтане. "Сыграй…" — шепнул серебристый голосок журчащей воды.

Ален улыбнулся, достал свирель.

— Ладно. У тебя ведь все только просят чего-нибудь. "Дай мне того, дай мне сего… счастья, здоровья, богатства, победы…". И всякую дрянь в качестве даров приносят. Надоели, да? Сыграю. Я же знаю, как ты любишь музыку.

И юноша заиграл. В звуках флейты звучали трубы, скрипки, барабаны и арфы, контрабасы и эльфийские лиры… Музыка будто кистями на полотне рисовала фрегат, плывущий в небе, матросов, бегающих по палубе, капитана, гордо стоящего у руля. Фрегат попадал в бури и встречался с пиратами, дрался с морскими демонами и падал в бездну… Но всякий раз чудом ухитрялся спастись. И вот, фрегат завис на краю пропасти, за которой кончался мир… что с ним будет дальше? Даже боги не знали ответа. Ален вложил в эту музыку всего себя. Без остатка. Все тревоги, страхи, потери, горечь, любовь, радость, смех и боль…

Целый час не умолкала чудесная флейта. Час завороженно слушали музыку боги. Потом мелодия неторопливо пошла на убыть и смолкла. Маг спрятал флейту. Немного посидел, прикрыв глаза. Затем поднялся и махнул Создателю рукой в перчатке.

— Пойду я. А то меня Areshinielite уже заждался. Пока, богиня! — Ален снова взглянул на статую и хмыкнул: — Девчонка, а рядишься в деда…

К пяти часам вечера друзья успели выбрать и купить два десятка лошадей, все, как на подбор — красивые, статные, стройные жеребцы и кобылки. Определив свою покупку в конюшню на постоялом дворе, командоры бродили по вечерней ярмарке в поисках лошади для Алена. Он с некоторых пор стал очень придирчив в выборе коней.

Темнело нынче рано, и народ начал понемногу расходиться и разъезжаться.

Устав от бесконечных скитаний, волшебник остановился и поёжился. Кожаная куртка, стянутая в рукавах и застёгнутая под горло, грела, но стальные пластины, вшитые в жилетку, доставляли определённое неудобство. В итоге теплолюбивый Ален замёрз.

Так и не выбрав лошадь, маг и эльф отправились на постоялый двор.

На постоялом дворе было тепло, светло, и желудок сводило от запахов еды.

Побросав рюкзаки в снятых комнатах, друзья спустились в корчму. Арэн — с желанием промочить горло чем-нибудь покрепче, Ален — с намерением набить желудок чем-нибудь повкуснее. В итоге столик командоров был заставлен лучшей едой и самыми дорогими винами.

— Пьяница, — откомментировал маг.

— Обжора, — не остался в долгу лучник.

Через полчаса, изрядно опустошив стол, друзья смаковали вина.

— Каспианское фиалковое! — Стрелок поднял бокал. — Настоящее фиалковое вино должно быть глубокого синего оттенка и не менее двадцати градусов крепости.

Арэн пригубил вино, удовлетворённо кивнул и несколькими большими глотками осушил бокал. Ален, наблюдавший за ним краем глаза, поперхнулся на половине бокала.

— Орочья морда, — откашлявшись, просипел он.

— Мальчишка, — хмыкнул Волк.

— Зато я не алкоголик.

Эльф мелодично рассмеялся и подлил Алену вина. Обречённо вздохнув, маг закусил жареным птичьим крылышком. Арэн поднял бокал, наполненный до краёв.