Белое Пламя

— Я пью за тех, кто ушёл, — произнёс он. — За тех, кто положил свои жизни, чтобы все остальные могли жить. За тех, кто сражался вместе с нами, командор. За тех, кого мы помним. За наших братьев. За великих командоров, офицеров и солдат. До дна!

— За Анжея и Леона… До дна! — шепнул ветеран, прежде чем начать пить.

В итоге, примерно через час Ален обнаружил у себя на коленях хохочущую девушку, которую он держал за талию. У Арэна на коленях таких было две. Эльф что-то рассказывал, и девушки звонко смеялись.

— Орочья рожа, — пробормотал Ален, прикладываясь к бокалу. — Что же ты делаешь?

Ещё через некоторое время парень обнаружил у себя в руках лиру и понял, что они с эльфом на пару распевают фронтовые песни. Выругавшись, волшебник снова осушил бокал. Кажется, на этот раз там было что-то значительно крепче каспианского фиалкового.

— Я дорожу тобой, как братом, — с трудом выговорил Ален, когда они уже сидели на крыльце постоялого двора. — С тех пор как умерли Леон и Анжей, ты, демонов соглядатай Феникса, делаешь мою жизнь несколько веселее

Эльф, сидящий рядом, повернул голову, пытаясь сфокусировать взгляд.

— С чего ты взял, что я — соглядатай?

— Хе-хе… — Волшебник мотнул головой, пытаясь заставить себя мыслить. Но в голове висел алкогольный туман, а перед глазами всё кружилось. — T'tek Tor'mirroy не слепец, хоть и плохо видит. Я знал это уже давно. Ты, командор, теперь служишь в тайной разведке. Принц-полукровка, Белый Волк…

И вдруг забилась, завыла, затосковала в груди дикая боль так сильно, что на глазах выступили слёзы. Ален взглянул на друга и, боясь не пересилить себя, спросил:

— Кто ты? О боги, я уже полгода хочу задать тебе этот вопрос, беловолосый! Почему, скажи во имя Купола, мне так больно рядом с тобой? Я пытаюсь вспомнить тебя, себя, но я не могу! Арэн… А, демоны, это же не твоё имя, Волк! Но я не помню твоего! Кто ты?! Кто?..

— Я не знаю… — Лучник с трудом фокусировал взгляд на маге, и в зелёных глазах отражалась та же невыносимая, дикая тоска. — Просто не знаю… — Он откинул голову и посмотрел на небо. — Я ведь хотел тебя об этом спросить еще при нашей первой встрече. Откуда я тебя знаю, маг? Кто ты такой? Кто я такой?

"И откуда, во имя Купола, эта боль?" — добавил про себя эльф.

Они умолкли, с одинаковой тоской глядя в небо.

— Не этого мира дети мы, беловолосый… Не этого. Немного времени, гора упрямства — и я всё выясню. Но, знаешь, что бы не случилось дальше, ты мой друг. Лучший друг. — Ален улыбнулся.

— Ты псих, волшебник… — Арэн невесело рассмеялся. — И мой лучший друг.

— Псих-волшебник и принц-полукровка… — Ален тоже рассмеялся. — Хороша компания!

— Ну так выпьем за это! — Эльф протянул магу свою бутылку, друзья чокнулись.

Как Ален добрался до кровати, он не помнил.

…Густая, вязкая тьма окружала его. Но Ален мог легко видеть себя. Кажется, сам он светился.

— Знакомый пейзажик, — пробормотал юноша, пробуя ногой поверхность, на которой стоял.

Это был отполированный камень, судя по всему, чёрный мрамор. Шуршание песка и шёлка по мраморному полу заставило его до предела насторожиться.

— Я иду за тобой… — прошептал голос, отдаваясь эхом.

— Иди к демонам в Тартог, — спокойно ответил Пламенный.

В десяти шагах от него медленно проявилась из тьмы человеческая фигура. Ален узнал его. Это лицо он сотни раз видел в зеркале.

— Опять ты? — Выхватив клинки, он кинулся на двойника.

Тот растворился во тьме и появился с другой стороны. Ален вытянул в его сторону меч.

— Кончай это маскарад! Ты — не я!

— Ты в этом уверен?

— Да!

— Что ж…

Двойник вдруг сжался и превратился в небольшое, покрытое короткой чёрной шерстью существо. У существа была противная, похожая на гоблинскую, морда, большие уши торчком, сильные лапы с когтями-кинжалами, длинный хвост и, больше декоративные, чем пригодные для полёта, кожистые крылья.

Ален так расхохотался, что едва не упал.

— Ты чего? — обиделось существо.

— Какая… жалкая тварь… — задыхаясь от хохота, произнёс волшебник. — И это… мой кошмар? Я ждал чего-то более… ха… — Ален едва не рыдал от смеха.

Существо теребило лапами кончик хвоста, украшенного жёсткой кисточкой.

— Я — посланник! — заявил уродец.

— Посланник? Ну и куда же тебя послали, посланник? Не ближе чем в…? — продолжал хохотать маг.

— Меня послали сообщить, — уродец приосанился, — что хозяину не хватает твоего черепа в коллекции.

— Да? — Маг, всё ещё посмеиваясь, с любопытством поглядел на посланника. — А в моей коллекции не хватает чучела ушастого уродца.

Ален с быстротой и ловкостью кошки прыгнул на посланника.

— Хозяин! — заорал уродец, выворачиваясь из цепких рук волшебника. — Помогите!

Злобный рык за спиной заставил юношу прекратить увлечённо выкручивать длинные уши уродца и обернуться. Гибкое тело чёрной твари готовилось к прыжку, собрав кольцом свой длинный костлявый хвост.

— Мать твою!.. — Эту тварь, напоминающую пса из кошмарных снов, маг узнал сразу…