Белолуние

Остановившись, девочка взглянула на мидава, ища поддержки.

– Мы с сестрой идём в Гарцов, – мигом отреагировал тот, – к родителям.

– Предъявите дорожную грамоту! – потребовал предводитель отряда.

Селена почувствовала, как противный холодный комок сползает из горла в желудок. Дорожная грамота у неё была, но имя, которое в ней значилось, сейчас явно называть не следовало.

– У нас её нет, – потупилась девочка.

Зебу непонимающе уставился на неё:

– Покажи ему грамоту. Ты же говорила, что она у тебя!

Селена пригрозила ему взглядом, и начальник это заметил. Сначала он пристально посмотрел на Зебу, потом долго разглядывал Селену и её лошадь.

– Что-то я не пойму, – наконец проговорил он, – есть у вас грамота или нет?

– Нет! – отрезала Селена.

– Есть! – одновременно с ней заявил Зебу.

– Выходит, нет? – теперь человек обращался к одной Селене. – Что в таком случае торчит из твоего рукава?

Селена невольно взглянула на свою правую руку. Предводитель конных, кем бы он ни был, оказался прав: из-под кружевного манжета и впрямь выглядывал краешек свитка.

– Хорошо, – почти ласково похвалил её изобличитель. – Знаешь куда смотреть. Выходит, это и впрямь тот документ, что нам нужен. Давай его мне! Да поживее!

Холодный комок покатился в обратную сторону, отчего вмиг сделалось трудно дышать, однако вместо того, чтобы послушно опустить повод, Селена пришпорила лошадь и крикнула Зебу:

– Бежим!

Конные не сразу сообразили, что произошло, и эта краткая проволочка дала беглецам фору, но вскоре сзади застучали копыта. Стремительный Зебу умчался вперёд, но старушка Майла за ним не поспевала. Селена пригнулась к самой шее лошади, пытаясь набрать скорость, но без толку – погоня приближалась. Зебу тем временем скрылся из виду, и теперь ждать помощи было не от кого. К счастью, вскоре девочка вновь увидела мидава. Выходит, Зебу не сбежал, а ведь мог бы. Выглядело это, по правде говоря, глупо до неправдоподобия: посреди дороги стоит в облаке пыли маленький белобрысый мальчик, только что обошедший лошадей на добрых три сотни шагов. Тут бы преследователям и задуматься, но думать им, похоже, было некогда. А, возможно, и нечем.

Увы, промедление принесло Зебу одни лишь проблемы. Когда Селенина лошадь, хрипя и фыркая, поравнялась с ним, преследователи были совсем рядом. Девочка подгоняла кобылу изо всех сил, но та бежала всё медленнее. За спиной отрывисто кричали люди, и Селене стало казаться, что кто-нибудь вот-вот схватит её за шиворот и сбросит на землю, под ноги лошадям.

Вдруг на дорогу высочило какое-то существо. Сначала Селена приняла его за крупного серого коня, но, приблизившись, разглядела белые оскаленные клыки и вздыбленную шерсть на загривке. Мидав!

Девочка натянула, было, повод, но, услышав за спиной фырканье, вновь подогнала лошадь. Мидав так мидав. Терять нечего!

Похоже, в это время чудище заметил и тот, кто скакал за ней, потому, что сзади послышался вопль: «А-а-а!». Его подхватили и остальные. Обернувшись, Селена увидела лишь крупы коней, которые теперь мчались в обратную сторону. Зебу стоял рядом, тяжело дыша.

– Ты тоже его видишь? – прошептала девочка, боясь повернуть голову.

А, когда всё же осмелилась посмотреть в сторону, где только что стоял их нежданный спаситель, там уже никого не было. Только пыль оседала на дорогу в доказательство того, что огромный серый мидав беглецам не примерещился.

Серая Эли

Первым порывом было немедленно продолжить путь, но Майла хрипела, выплёвывая пену, да и Зебу явно запыхался. Пришлось свернуть с дороги и войти в лес. Бояться погони теперь вряд ли стоило – преследователи были так напуганы, что, конечно, не собирались возвращаться.

– Кто это был? – прошептал Зебу, точно опасаясь, что чудище прячется где-то поблизости.

Селена пожала плечами:

– Мидав. По-моему.

– Издеваешься?!

– Ты и сам его видел.

– Он же серый!

– Я заметила.

– Серых мидавов не бывает!

Селена поморщилась. Не так давно она говорила то же самое деревенскому мальчику. И, похоже, была неправа. Как там сказал этот Фьорк? «Громаднющий и башка с колесо». Вот уж точно. Мидава таких размеров ей ещё видеть не приходилось. Хотя, нет. Зебу может создавать похожую иллюзию. Однажды он так до смерти напугал одного подлого трактирщика и его дружков. Мэтр Казлай ещё сказал, что это очень редкая способность. Она была только у мифического Эткри. Эткри?! Точно! Если верить легенде, он был серым.

– Зебу! – Селена лихорадочно соображала, о чём стоит рассказывать мидаву, и чего ему лучше пока не знать. – До какого возраста вы живёте?

– Ты о чём? – насторожился её друг.

– Я знаю, что в среднем мидавы живут около ста лет, но что если один из них смог прожить четыреста? Или, к примеру, пятьсот?

– Пятьсот?! – кажется, Зебу начал понимать, что к чему. – Уж не думаешь ли ты, что это чудище?..

– Эткри. Только он мог создавать такую иллюзию. К тому же, он был серый.

– Допустим, я тоже умею её создавать…

– Но ты не серый!

– Серых мидавов не бывает! – упрямо повторил Зебу. – К тому же никто не может прожить до пятисот лет.

– Это уж точно, – отозвались из-за деревьев.