Белые волки

Алекс перевел взгляд на постель, где лежала неподвижная фигура. Невидимые символы? Написанные кровью? Да что за чушь?! Но с другой стороны… разве поведение Эльзы в ту ночь не показалось ему странным? Разве он сам не задумался над причинами? И эти ее глаза… Алекс где-то видел их раньше, всего один раз, у кого-то другого. Только не мог вспомнить, у кого… и тот человек тоже вел себя странно. Осталось какое-то смутное ощущение, что тогда тоже все шло не так…

– Объясните про символы. Я постараюсь понять. Но поверить не обещаю, – сухо обратился он к старику. – Что они означают?

– Это всего лишь приказ, – с понимающей улыбкой откликнулся тот. – Приказ, который невозможно не выполнить. Это управление чужим сознанием. Ну вот представьте. Вы хотите избавиться от нежелательного вам человека, своего врага или конкурента. Вы берете и пишете на нем приказ: «Убей себя». Пишете, естественно, обладая знанием древнего языка, на котором эти символы и существуют. И все. У вашего врага руки начнут чесаться от желания повеситься, или перерезать себе вены, или утопиться, или броситься под колеса. При этом даже если умом он будет понимать, что с ним происходит что-то неправильное, помешать самому себе никак не сможет.

Старик помолчал, позволяя Алексу обдумать сказанное, а затем продолжил:

– Или другой пример: вы хотите убить конкурента, но так, чтобы не попасть под подозрение. Тогда вы делаете это чужими руками. Выбираете исполнителя и пишете на нем: «Убей такого-то». Ну и вот. Человек пойдет и убьет кого нужно, сам не понимая, зачем это сделал. А еще можно приказать: «Убей их всех», и тогда ваш невольный слуга не остановится, пока не уничтожит всех из списка.

– А Эльза? Что за символы на нее наложили? Она не выглядела так, будто хочет кого-то убить, и с собой покончить не пыталась, – с подозрением уточнил Алекс.

Знахарь потемнел лицом.

– Я думаю, что девушку не хотели убивать. Ее хотели наказать за что-то. Унизить. Сделать послушной марионеткой в чужих руках.

– Унизить? – не понял Алекс. – Как?!

– А какое, по-вашему, унижение будет самым большим для девушки благородных кровей?

Алекс в раздумьях покусал губы.

– Эльза не стала бы спать со всеми подряд. Не верю, что она на такое способна, – покачал он головой. – Так же, как не верю, что она вдруг резко захотела переспать со мной. Я удивился, когда понял, что она этого хочет.

– Думаю, вы правы, – поддакнул старик. – Есть, конечно, всякие особы… но большинство женщин очень строго подходит к вопросам морали. А у этой девушки отобрали мораль. Более того, ей приказали соблазнять всех мужчин в поле зрения, делать это любыми способами и не останавливаться ни перед чем.

– Ее сделали… – голос у Алекса вдруг резко охрип, – …шлюхой?

– Рабыней собственных страстей. Так выразиться будет уместнее, – склонил голову знахарь.

Алекс повернулся и вышел из комнаты, толкнув дверь так, что она с грохотом ударилась о стену. Он пошел на кухню, достал бутылку портвейна, налил в стакан примерно до половины. Стекло стучало о стекло: его руки дрожали. От ярости. От желания придушить на месте того, кто только посмел…

Он задумчиво посмотрел на темно-бордовую жидкость в стакане, схватил бутылку и стал пить из горла. Швырнул ее обратно на стол, вытер губы, наклонился вперед, оперся ладонями и выдохнул. Все становилось понятно. Вот почему Эльза то окатывала его полными ненависти взглядами, то сама тянулась к губам. То отползала подальше, то сбрасывала одежду и шла за ним, прекрасно зная, как ему трудно будет удержаться от соблазна. Она не хотела и хотела его в одно и то же время. И, видимо, из чувства гордости так и не сказала, что подверглась чужому влиянию. Молчала до самой последней секунды, пока не крикнула ему про дочь.

Теперь он больше, чем когда-либо, был уверен, что Димитрий тут ни при чем. Тот предпочитал действовать прямолинейными методами и скорее бы связал или сковал сестру, чем ограничил бы ее при помощи хитрого и скрытого воздействия. К тому же, зачем ему заставлять Эльзу хотеть всех подряд? Он бы заставил ее хотеть его одного, ведь в этом заключался предел его мечтаний.

Когда Алекс вернулся в комнату, старик как раз заботливо подтыкал вокруг Эльзы одеяло. Он склонился к ее уху, прошептал что-то ласковое и погладил по волосам.

– Если ее не хотели убивать, – голос у Алекса все еще был хриплым, – то почему тогда она… такая?

– А вот это хороший вопрос, – откликнулся знахарь. – Она такая, потому что она сопротивлялась.

– Кому? Мужчинам?

– Нет. Самой себе. Девушка боролась сама с собой. Вы видели ее расцарапанные руки? Если жертва сопротивляется наложенному на нее приказу, то обычно начинает травмировать сама себя. Пытается как бы выцарапать из-под кожи раздражающий фактор. Да вы и сами должны были бы это заметить.

Алекс замечал. Но по-прежнему не мог понять, как это повлияло.