Белые волки

– Каждый из нас состоит из двух половин, – принялся объяснять старик. – И это не только человек и оборотень, как в вашем случае, молодой человек. Или человек и волчица, как у этой бедняжки. Или человек и… – он слабо улыбнулся, – … человек, как у меня. У всех нас есть темная сторона. Подсознание. И светлая. Сознание. И вот когда подсознание этой девушки блокировали приказом, ее сознание продолжало бороться. Помните, я говорил, что умом человек понимает, что поступает неправильно, но не может это изменить? Сложнее всего победить себя, на это все и рассчитано. Темная сторона всегда сильнее светлой.

– Эльза сознательно приказала себе не дышать?! Чтобы подавить свою темную сторону?

– Ее жизненные силы все ушли на борьбу и истощились. Она угасла. Сгорела. Поэтому я спрашивал, как давно это длится. Хотел посчитать, как долго она боролась.

– И… как долго?

– Ну… – старик замялся, – если бы перед нами лежала не волчица, а обычный человек, я бы вообще не поверил, что он хоть как-то боролся. Люди обычно сдаются и доводят приказ до конца в течение двух-трех суток. В волках от рождения заложено немного магии, это помогает им держаться на плаву какое-то время. Но тоже недолго. Я думаю, что с момента наложения символов прошла максимум неделя. Это максимум. Возможно, и меньше. Я не знал девушку лично и не могу угадать, насколько силен был ее разум.

– Достаточно силен, – Алекса снова охватило ощущение дежавю. Когда-то ему на ум уже приходили подобные мысли. Только в отношении кого-то другого. И тогда он не воспринял их всерьез. – Скажите… а кто-то может сопротивляться дольше? Жить с этим, например? Ну как бы всю жизнь?

– Это исключено, молодой человек, – с сожалением вздохнул старик. – Я, конечно, не часто сталкивался с работой такой сильной ведьмы, но мудрость, которую мне передавали из поколения в поколение, твердит, что таких примеров нет и никогда не было.

– Ведьмы? – насторожился Алекс.

– Или ведьмака. Владеть темной магией могут в равной степени и мужчины, и женщины. Узнайте, кому эта девушка перешла дорогу, и вы найдете виновника. Хотя вряд ли это будет просто. Обычно такие способности стараются не афишировать или хорошенько заметать следы.

Узнайте. Алекс бы узнал с большим удовольствием. Чтобы потом лично свернуть шею драному недомагу за все его дела.

– Вы можете помочь мне как-то узнать, кто это сделал?

– Зачем? – поднял на него старик ясные голубые глаза. – Чтобы вы могли отомстить? Так смею вас заверить, кто бы это ни был, он уже отомстил себе самым наихудшим способом.

– Интересно, каким же? – фыркнул Алекс, продолжая злиться на неизвестного врага.

– Ну вы же не считаете, молодой человек, что такие способности даются легко? Тогда бы у нас по стране каждый второй так разгуливал и символы рисовал. Почему не разгуливают? Почему не рисуют? – старик выжидательно посмотрел на начальника полиции. – Потому что дорого платить не хотят. А за такие умения надо платить очень дорого. Счастьем своим платить надо.

– Как-то по-философски вы к ведьмам относитесь, – с раздражением бросил Алекс, повернулся к знахарю спиной и отошел к окну. – Так много про них знаете… может, вы и сами из них?

– Нет, – послышался невозмутимый голос, – умением таким не обладаю, магию на кончиках пальцев не ношу. Я – истинный, сынок. Как дед твой был, и прадед, и…

– И прапрадед. Да-да, знаю. Но разве истинным не положено делать что-то хорошее? Бороться за справедливость?

– А мы и делаем. Мы равновесие поддерживаем, и вот такие чужие плохие деяния в меру сил исправляем. Но судим – не мы. И охотимся на ведьм – не мы.

– Значит, вы сможете исправить то, что сделали с Эльзой? – Алекс снова уцепился за тонкую ниточку надежды. Вот бы вылечить ее, а с охотой на ведьм он уж сам как-нибудь разберется.

– Могу, – согласился старик, – только… вам понимать надо, молодой человек. Личность этой девушки… она сгорела тоже. Сознание, память, рассудок – все сгорело в борьбе. Я, конечно, могу вернуть ее к жизни, но…

– Но это будет не Эльза? – упавшим голосом спросил Алекс, посмотрев ему в глаза.

– В первое время нет, – с каменным лицом отрезал знахарь. – Вам придется набраться терпения, чтобы дождаться ее обратно. Это будет чужой вам человек. Дикое животное, существующее на инстинктах, я бы сказал. Если вы не готовы к такому, давайте оставим все как есть. Там, где она сейчас, ей уже не больно и не плохо. Ей хорошо. Смерти она не почувствует. Возвращать ее – значит, снова прогонять через мучения.

– Вы шутите, да? – Алекс недоверчиво хмыкнул. – Вам кажется, что я сейчас вот так просто позволю умереть матери моего единственного ребенка?! Вы совсем не поняли, для чего я вас сюда привез?!

Старик окинул его долгим, внимательным взглядом.

– Я-то все понял, сынок. Мне хотелось, чтобы ты сам осознал, на что идешь, – резким движением он запахнул пиджак и стал застегивать пуговицы. – Итак, решено. Мы придем, как только соберем все, что нужно.

– Мы?!

Знахарь, который уже направился к двери, остановился на полдороги.