Белый клинок

— Ну… — задумался Нил. — Вот последнее, что я помню: гора треснула, словно ящеричье яйцо, а оттуда вылупился сам великий Потрясатель! Признаться, для меня это оказалось сюрпризом: звал-то я Тура! Но зрелище впечатляющее! Да! И еще — лицо Санти… Кстати, как он? Полагаю, он и есть — Сантан Освободитель? Рад, что для него тоже обошлось. Там, в горах, я решил, что мне — конец. Но чувствовал — парень вывернется.

— Он вывернулся, — кивнул Биорк. — Кстати, тебя он тоже вытащил. То, что от тебя осталось. И, как я понимаю, он наложил заклятие, не давшее тебе умереть. Хотя и не вернувшее к жизни. Тогда.

— Заклятие? Санти? Хотя, да, конечно! Вот что, отец, говори сначала ты. По порядку.

Вагар кивнул и коротко рассказал обо всем, что произошло с ними вплоть до похищения Нила.

— Кое-что проясняется! — проворчал великан. — Пришел в себя я именно в нем, в Хранителе Жизни! Правда, не знал, как он называется. Значит, я провел там почти год? Да, по поводу мага, который меня украл, не беспокойся: я уложил его на свое место. Думаю, он побудет там, пока мы не уладим текущие дела, вернемся и освободим для Генани ее вещь.

— А как он выглядел?

— Маг? Неприглядно! — Нил описал своего «освободителя».

— Это не он! — Биорк покачал головой. — Мне очень не нравится, но, похоже, здесь замешана целая свора Алчущих! Хотя… Маг ведь мог изменить внешность.

— Зачем? После того, как Саркофаг открылся, он собирался меня прикончить. И прикончил бы, не окажись я проворней. А ты что, видел мага-похитителя?

— Санти видел. И нарисовал. Это Мощный-как-Пламя! Слышал о нем?

— Разумеется. Опасный враг. Раз такое дело, — Нил хмыкнул, — я бы пожаловался Страннику. Трой с удовольствием прищемит кое-кому хвосты!

— Я пытался. В Руне он не появлялся, в Глориане — тоже. Он же Странник.

— Ладно, — двинул плечами Нил, — давай о хорошем. Я слышал, ты выиграл битву?

— Скорее, не проиграл. Южане и сейчас сильнее нас, но никуда отсюда не денутся. А пока мы на этом острове, им не подступиться!

— Они могли бы обойти вас и двигаться, например, на Фаранг, или захватить Далаанг и прижучить Великого Ангана?

— И оставить нас за спиной? Ополчение Керанраона немногого стоит, а регулярные части я основательно потрепал! Кроме того, он не один заправляет южной армией! Оставим его, сын, есть проблемы поважнее!

— Да?

— Пропал Санти!

— Охой! Когда?

— В ночь перед битвой. И в этом — доля моей вины!

Биорк рассказал о поединке Эрда с Несмехом и о том, что светлорожденный взял у Санти Белый Меч.

— Но и это — не все! — продолжал вагар. — В ту же ночь примерно в миле от лагеря случилась еще одна схватка. Настоящий огненный смерч! Я видел горелое пятно: от него так и воняет волшебством! И еще буря, которая разразилась неизвестно отчего! Прискорбно, что у меня нет ни одного настоящего чародея под рукой. Разве что ты?

— Меня можешь в расчет не принимать! Мне и огня не разжечь без кремня и кресала. А как насчет нашей урнгурианки?

— Вот как раз из-за нее-то я и могу надеяться, что Санти — жив!

— Она так сказала?

— Она исчезла в ту же ночь, что и он. Вернее, ранним утром. Так доложили мне часовые, пропустившие ее за пределы лагеря. Рхонг подтверждает их слова.

— А она не может быть замешана?..

— Нет! Ты ведь не забыл, как она глядела на малыша год тому назад? Уверяю тебя — ее привязанность только увеличилась! Нет, я абсолютно уверен: Ронзангтондамени поехала за ним! Но у меня не было возможности даже проследить ее путь. Сам понимаешь…

Нил кивнул и потрогал переносицу: он никак не мог привыкнуть к тому, что нос обрел природную форму.

— Оу! — тут только заметил вагар. — Да ты опять красавчик!

— Спасибо Генани и Хранителю! — усмехнулся великан. — У меня теперь кожа — как у новорожденного! Ни единого шрама! Позор для воина! — он расхохотался.

— Охо! — раздалось у входа в шатер. — Великий Тур! Нил! Ты?

Держа в руке светильник, в шатер ввалился Эрд.

На нем были только шелковые шаровары и легкая кружевная рубаха. На рукаве темнела кровь, а щеку пересекала свежая царапина. Но лицо сияло.

— Нил!

Воины соединили руки.

— Ты ранен? — воскликнул великан.

— Это не моя кровь! Биорк! Меня пытались украсть!

— Меня тоже, — хладнокровно отозвался вагар. — Только это была неважная идея!

— Возможно! На меня напал какой-то человек. Ловкий, как демон! И быстрый, как вагар! Едва не скрутил! Хорошо, я успел дотянуться до меча!

— Ты убил его? — поинтересовался Нил.

— Нет! — сказал Эрд, но видно было, что его это не огорчает. — Он удрал! Клянусь Рогами, парень владел Мангхэл Сёрк!

— Чем-то похожим! — уточнил вагар. — Ты пришел один?

— После нападения? Нет, мои телохранители снаружи!

— Пошли их к Гангу, Вигу и Тилоду! Полагаю, наши враги решили оставить нас без головы!

— Что за дурь?

— Напротив — очень разумно. Вот только результат, как я предвижу, получится своеобразный.

— Хой, Нил! Ты пришел вовремя! Как всегда! — Эрд засмеялся и вышел из шатра.

— Я всегда прихожу вовремя! — пробасил воин. — А ты, отец, ты ведь меня уже похоронил, а? Клянусь Десницей Тура!

— Точно, сынок! В чем дело? Для Калы ты оказался слишком велик?